Cu vârcolaci pe străzi și vampiri în umbră, nu există muniție mai valoroasă de Halloween decât gloanțele de argint, legendare pentru capacitatea lor de a înfrunta dușmani supranaturali.

Conceptul de glonț de argint își poate avea originile în folclor, dar termenul a evoluat de mult timp pentru a semnifica o soluție simplă și rapidă la o problemă dificilă.

Ascultând oficialii Pentagonului și alții din cadrul aparatului de securitate națională american, care se confruntă cu probleme dificile — de la invazia Rusiei în Ucraina la inovația tehnologică și incursiuni de drone misterioase — Departamentul Apărării ar avea cu siguranță nevoie de câteva gloanțe de argint în coșul său de Trick or Treat.

(Militaria folosește de fapt un „Glonț de Argint”, un capsule de comunicație sigură all-in-one care poate fi încărcată în aeronave de transport pentru a menține în legătură oficialii importanți în timp ce sunt în aer. Dar de ce să lăsăm acest lucru să ne împiedice într-o glumă bună?)

Cu ocazia Halloween-ului, Breaking Defense a colectat o listă de momente în care liderii din apărarea națională au exprimat deschis dorința ca un glonț de argint să apară sau și-au exprimat lamentarea că unul nu pare să fie disponibil. Aceasta este o listă neexhaustivă, în mare parte din 2024, dar care oferă o idee despre cum penuria de muniții cu care se confruntă SUA și aliații săi se extinde în domeniul mistic.

Serioasa penurie de gloanțe de argint în Ucraina

La începutul acestei luni, secretarul Apărării, Lloyd Austin, a susținut un discurs pasionat (cel puțin pentru el) în apărarea angajamentului Americii de a susține Kievul.

Însă, a spus el, niciun lucru pe care SUA sau oricare dintre aliații săi l-ar putea oferi Ucrainei nu va fi „glonțul de argint; nicio capacitate unică nu va schimba cursul.”

„Ceea ce contează este modul în care Ucraina combate. Ceea ce contează este efectul combinat al capacităților voastre militare. Și ceea ce contează este menținerea atenției asupra a ceea ce funcționează,” a spus el.

Discursul ar putea servi ca un rezumat al politicii americane în ceea ce privește capacitățile oferite Ucrainei, unde aproape fiecare sistem major de arme anunțat pentru Kiev a venit cu aceeași precizare: nu este un glonț de argint care va încheia conflictul.

Acest lucru este adevărat și pentru decizia de a trimite tancurile Abrams americane, când atunci Președintele Statului Major Comun, Gen. Mark Milley, a declarat în aprilie 2023: „Aș dori să fac o precauție, nu există glonț de argint în război… Rezultatele bătăliilor și războaielor sunt funcția a multor, multe variabile.” În august 2023, Gen. James Hecker, comandantul Forțelor Aeriene Americane în Europa, a spus că introducerea F-16 în luptă „nu va fi un glonț de argint, [care] dintr-o dată va începe să doboare [aparatul de apărare rusesc] pentru că au un F-16.”

Anul acesta, oficialii au folosit termenul când au discutat despre trimiterea unor baterii de apărare aeriană Patriot suplimentare și despre utilizarea de către Ucraina a Sistemului Tactical Missile Army, cunoscut mai bine sub numele de ATACMS.

„Cred că acestea vor face o diferență. Dar, după cum am spus înainte la acest podium — și așa cum ați auzit de la Secretarul Austin, Președintele și alți oficiali militari de rang înalt — nu există glonț de argint în acest conflict,” a declarat consilierul pentru securitate națională al Casei Albe, Jake Sullivan, reporterilor în aprilie.

De câteva ori în acest an, oficialii au folosit retorica gloanțelor de argint pentru a argumenta împotriva permiterii Ucrainei să lovească mai adânc în Rusia cu armele americane decât sunt confortabili. Aceasta este o controversă de lungă durată.

„Ați auzit că am spus și altădată că nu există un glonț de argint în legătură cu astfel de aspecte,” a afirmat Austin în septembrie când a fost întrebat despre relaxarea restricțiilor asupra Kievului. „Un singur lucru nu determină sfârșitul unui conflict sau tranziția în acel conflict. Este o combinație de diferite lucruri care creează efectele pe care vrei să le obții. Dar cred că, pe măsură ce iei aceste decizii, obiectivele și scopurile trebuie să fie clare, ce încerci să realizezi prin utilizarea acestor sisteme de arme?”

Defensiva impotriva rachetelor și dronei

Bazându-se parțial pe lecțiile învățate din Ucraina, oficialii americani au devenit din ce în ce mai îngrijorați de amenințarea nouă pe care o reprezintă dronele, combinată cu amenințarea mai veche, dar încă puternică, din partea rachetelor. Și, deși niciunul dintre aceste sisteme fără pilot nu este bântuit (sperăm), sună ca un glonț de argint ar fi totuși util.

În aprilie, asistentul secretarului apărării pentru politică spațială, John Plumb, a lăudat sistemele integrate de apărare aeriană și a rachetelor (IAMD), afirmând că atât în Ucraina, cât și în Israel, „sistemele de apărare aeriană și împotriva rachetelor au dovedit a fi active indispensabile, care salvează vieți: apărând forțele militare, populațiile civile și infrastructura critică împotriva terorismului neprovocat și agresiunii.”

Dar, așa cum cititorul ar putea anticipa, el a avertizat: „Nu vreau să vă las cu impresia că sistemele IAMD sunt un glonț de argint împotriva tuturor tipurilor de amenințări sofisticate ale adversarilor.”

„Depinzând în întregime de sistemele tradiționale de apărare aeriană și împotriva rachetelor — cu un număr limitat de interceptoare, ghidate de radare mari, detectabile în sisteme de control de foc închise — nu mai poate fi singura reacție împotriva gamei de sisteme ofensive aeriene și de rachete sofisticate care amenință interesele SUA,” a afirmat el.

În mod similar, în decembrie, un oficial superior al armatei SUA a spus că serviciul nu caută în mod deliberat o soluție de „glonț de argint” pentru problema în creștere a dronelor, ci un sistem de apărare împărțit în straturi.

PNT, CJADC2, DIB: Acronymuri și soluții fără gloanțe de argint

Nu există cu siguranță o lipsă de probleme tehnologice specifice care ar putea beneficia de gloanțe de argint.

Una dintre acestea implică întărirea poziției forțelor SUA în ceea ce privește poziționarea, navigarea și sincronizarea (PNT) astfel încât să poată opera în medii fără GPS.

„Nu există glonț de argint,” a declarat Nikki Markiel, autoritate senior GEOINT pentru geomatica la Agenția Națională de Inteligență Geospatială (NGA), pentru Breaking Defense în mai. „Toată lumea și-ar dori să aibă unul. Cred că acesta este motivul pentru care vin multe dintre dificultățile cu care ne confruntăm, deoarece GPS a fost ușor. Este omniprezent.”

O altă problemă se referă la vasta inițiativă a Pentagonului, Combined Joint All-Domain Command and Control (CJADC2), și la transferul de date pe care aceasta îl aduce într-un mediu de rețea incredibil de complex.

„Capacitatea noastră de a transfera date către locurile și persoanele care au nevoie de ele acum este limitată de faptul dacă ești sau nu pe o rețea care îmi permite să vorbesc cu tine,” a declarat generalul brigadier Luke Cropsey, ofițer executiv program integrator pentru Comandă, Control, Comunicații și Management al Bătăliei (C3BM) al Forțelor Aeriene, în iulie 2023.

Pentru a lărgi capacitățile JADC2, Cropsey a spus că are nevoie de noi instrumente pentru a permite un transfer mai bun al datelor, instrumente pe care le-a avertizat că nu se vor materializa în soluții de tip „glonț de argint”.

Mai general, viceministrul Apărării, Kathleen Hicks, a subliniat problema gloanțelor de argint atunci când a privit la revederea activităților sale, oferind o perspectivă de 30.000 de metri asupra capacității bazei industriale de apărare de a inova în cadrul structurilor de achiziție ale Pentagonului.

„Cred că cel mai mare punct pe care l-aș putea sublinia este că… orice tentativă de a simplifica într-un sistem de tip glonț de argint, ca soluție pentru sistem, știți, acelea vor eșua,” a spus ea în martie. „Avem nevoi în cadrul departamentului care sunt vaste și care se extind pe întreaga gamă, software, hardware, tot ce se află între acestea, și cel mai important, integrarea tuturor acestora.”

Cu câteva săptămâni înainte de aceasta, Hicks a discutat în mod special despre obstacolele instituționale în ceea ce privește dezvoltarea și adoptarea inteligenței artificiale.

„Așadar, timp de trei ani, am adoptat o abordare cuprinzătoare, iterativă și centrată pe utilizator în ceea ce privește inovația în apărare — recunoscând că ne confruntăm cu o acumulare de provocări și obstacole și că nu există un glonț de argint care să le reducă pe toate,” a spus ea la Evenimentul Global AI Contest din februarie.

Recent, ea a criticat întârzierile bugetare și impactul acestora asupra planurilor Pentagonului.

„Am reușit să obținem rezultate reale,” a spus Hicks. „Nu există glonț de argint la nivelul de care vorbim, [care este] dimensiunea Departamentului Apărării.”

Poate că Hicks, în eforturile sale pentru inovație, ar fi trebuit să ceară simplu industriei să elaboreze schițe pentru o armă cu adevărat devastatoare: un glonț de argint pentru toate problemele DoD-ului.