Armata Statelor Unite a făcut un pas decisiv către viitorul războiului, testând săptămâna aceasta, în zona Pacificului, primul prototip pentru noua sa „pătură de date” în cadrul inițiativei de modernizare numărul unu: Comandă și Control de Generație Următoare (Next Generation Command and Control – NGC2). Concentrată pe accelerarea deciziilor prin inteligență artificială, această inovație strategică a fost pusă la încercare alături de Divizia 25 Infanterie.

Viteza, noua armă secretă

Brig. Gen. Michael Kaloostian, directorul Direcției de Capacități Viitoare pentru Comandă și Control din cadrul Comandamentului de Transformare și Antrenament al Armatei, a subliniat importanța crucială a vitezei în obținerea dominanței decizionale asupra adversarilor. „NGC2 este vehiculul, cred eu, care va aduce inteligența artificială și capacitățile sale comandanților noștri în viitor,” a declarat Kaloostian reporterilor. El a adăugat că accesibilitatea și securitatea datelor sunt esențiale, deoarece fără acestea, software-ul și algoritmii nu pot funcționa eficient, iar inteligența artificială nu poate fi antrenată.

Testul, denumit „Lightning Surge” (fostul „Lightning Strike”), este parte dintr-o serie de evenimente eșalonate menite să adauge treptat capacități de prototipare pentru stratul de date al NGC2, anticipând experimentul multi-domeniu de anvergură al Armatei, „Project Convergence”.

O simfonie tehnologică: Lockheed Martin și Ivy Sting

Acest exercițiu din Hawaii are o inițiativă paralelă, „Ivy Sting”, desfășurată cu Divizia 4 Infanterie, unde compania Anduril a fost contractată pentru a dezvolta un alt prototip NGC2. În cazul „Lightning Surge”, Armata a acordat companiei Lockheed Martin un contract de 26 de milioane de dolari în septembrie anul trecut, prin Autorizația pentru Alte Tranzacții (Other Transaction Authority), pentru a furniza o „pătură de date” integrată Diviziei 25 Infanterie. Scopul NGC2 este de a oferi comandanților o abordare modernă de gestionare a informațiilor, datelor și a proceselor de comandă și control, bazată pe arhitecturi agile și software. Armata subliniază că aceste două eforturi de prototipare NGC2 nu sunt concurente, ci complementare, vizând integrarea unei game diverse de capacități și furnizori pentru a modela ecosistemul NGC2 final.

Dezvăluind bătălia în timp real

În timpul „Lightning Surge 1”, desfășurat între marți și joi la Schofield Barracks, prioritatea Armatei a fost stabilirea și validarea unui prototip de „pătură de date” comună NGC2, cu fluxuri de la periferie la imaginea operațională comună, pentru a îmbunătăți comandamentul și controlul. Această „pătură de date” funcționează pe infrastructura de transport și calcul existentă a Diviziei 25 Infanterie, permițând actualizarea datelor în timp real, odată ce sunt introduse în arhitectură. Obiectivul era simplu: „Putem vizualiza câmpul de luptă?”, a explicat un oficial al Armatei. „Înțelegem unde sunt oamenii? Înțelegem măsurile noastre de control grafic? Practic, cum ar trebui să se miște oamenii și unde nu pot să se miște.”

Armata a evaluat modul în care stratul de date NGC2 îmbunătățește capacitatea diviziei de a furniza comandanților, în mod sigur și rapid, date partajate între rețele și platforme, de a facilita manevra diviziei prin integrarea și vizualizarea emisiilor electromagnetice inamice și prietene, și de a accelera actualizările comandanților folosind o conductă AI pentru a automatiza procesul de raportare radio.

Lockheed Martin și echipa sa de furnizori au construit și livrat o „pătură de date” comună, augmentată de instrumente AI, care permite procesarea limbajului natural (NLP) pentru voce și chat în vederea raportării rapide. „Acest test inițial va demonstra stratul de date și construcția pe care am creat-o… Acest lucru este cu adevărat centrat pe software,” a declarat Chandra Marshall, vicepreședinte și director general pentru soluții de luptă multi-domeniu la Lockheed. „Din perspectiva prototipului, întregul sistem pe care l-am avut și viziunea noastră pentru el sunt centrate în jurul capacității AI.”

De la vocile de la radio la hărți digitale

Un exemplu concret al impactului AI este îmbunătățirea procesului de raportare radio. În prezent, acest proces este manual și laborios, implicând ascultarea apelurilor radio și transcrierea locațiilor pe hărți. Cu puterea datelor și a inteligenței artificiale, aceste informații pot popula automat o imagine operațională comună, vizibilă pentru toate unitățile relevante și autorizate pe tot câmpul de luptă.

„Gândiți-vă la ce se schimbă dinamic. Nu mai trebuie să ai pe cineva la radio și altcineva să-l roage să repete numărul. Apare pe hartă și ajută cu adevărat la reducerea timpului și la creșterea acurateței,” a declarat un oficial.

Viitoarele valuri de inovație: Logistica și spațiul aerian

„Lightning Surge 2”, planificat pentru februarie 2026, va explora digitalizarea și aducerea efectelor cinetice și non-cinetice în sistem, concentrându-se pe misiunile de foc. Ulterior, „Surge 3” va aborda spațiul aerian, iar „Surge 4” se va concentra pe logistică.

„Toți acești piloni sunt centrați pe date, specifici datelor,” a declarat oficialul Armatei. „Nu numai că înțelegem acum unde suntem, unde sunt activele noastre, cum putem afecta letalitatea pe câmpul de luptă, dar și care sunt necesitățile logistice, informate de la bază, nu de la inventarele strategice.”

Marshall a menționat că echipa Lockheed a adăugat recent Rune Technologies pentru o capacitate logistică, completând partenerii existenți Raft și Accelint. Procesul include feedback-ul Armatei și integrarea celor mai buni furnizori, cu flexibilitatea de a adapta echipa pe parcurs. Această abordare iterativă și flexibilă, cu evenimente de „Lightning Surge” planificate la intervale de aproximativ o lună, va permite Armatei să demonstreze capacități noi și să rafineze viitorul NGC2 pe teren.

Pentagonul, o mașinărie ce înghite anual 3,3 miliarde de dolari pentru cele 216 laboratoare ale sale, a acumulat o colecție impresionantă de mii de brevete. Ironia este că majoritatea acestor inovații revoluționare nu ajung niciodată pe piață, cu atât mai puțin pe câmpul de luptă. Această realitate frustrantă este pe cale să se schimbe radical, grație unei inițiative ambițioase lansate public de Emil Michael, Subsecretar pentru Cercetare și Inginerie și CTO al Departamentului Apărării.

Comoara ingropată a inovației

Michael a subliniat cu fermitate paradoxul: „Este un punct frustrant: de ce aceste inovații – și avem mii dintre ele în laboratoare, proprietate intelectuală în valoare de miliarde de dolari creată de mințile sclipitoare din aceste laboratoare – de ce nu ajung ele până la luptător?” Cheia problemei, a explicat el în fața unei săli arhipline din Washington D.C., rezidă în lipsa de vizibilitate și organizare: „În parte, este pentru că nu știi unde să le găsești. Sunt peste tot. Nu sunt clasificate, nu sunt disponibile.”

Pentru a remedia această situație, Michael a prezentat un plan în doi pași, conceput pentru a deschide porțile inovației militare către sectorul privat și, în cele din urmă, către forțele armate.

O ofertă fără precedent: Brevete gratuite pentru doi ani

Primul pas, cu efect imediat, este lansarea unui program pilot inedit. Aproximativ 400 de brevete, selectate cu grijă, vor fi puse la dispoziția publicului online pentru o perioadă de probă gratuită de doi ani. Orice companie interesată să experimenteze una dintre aceste tehnologii în propriile sale cercetări, dezvoltări sau produse poate obține o Licență de Evaluare Comercială (CEL) fără costurile obișnuite.

Aceste 400 de inovații – o gamă variată ce include de la sisteme de urmărire a dronelor dezvoltate de Marina, până la focoase de mortier noi, create de Armată – au fost alese de echipa lui Michael din miile de opțiuni disponibile. Selecția a fost ghidată de cele șase domenii critice de tehnologie anunțate recent de oficial. Volumul copleșitor de date a impus utilizarea inteligenței artificiale pentru a facilita procesul de triere.

„Iată brevetele pe care le considerăm importante, interesante, cu merit, pe care le puteți dezvolta și, potențial, transforma în produse,” a declarat Michael. „Vă oferim o vacanță de brevete de doi ani, fără redevențe.”

Dacă un proiect se dovedește de succes, iar o companie dorește să continue utilizarea brevetului după perioada gratuită, Pentagonul este deschis negocierilor. „Vedeți ce puteți face cu ele, vedeți dacă puteți construi o afacere din ele, apoi reveniți la noi… și vom stabili un aranjament pe termen lung,” a transmis el directorilor prezenți la conferință. Nu este vorba de o pierdere financiară semnificativă pentru Pentagon, deoarece veniturile actuale din licențiere sunt „infinitesimale” – nu din cauza calității brevetelor, ci din cauza lipsei de vizibilitate și acces.

Unificarea cunoașterii: Baza de date gigant

Al doilea pas, aflat deja în plină desfășurare, vizează crearea unei baze de date unice, căutabile, care să cuprindă toate miile de brevete din cele 216 laboratoare. Acest efort masiv se bazează pe parteneriate public-private existente, precum TechLink, și pe baza de date interagenții iEdison.

Bethany Loftin, directorul Oficiului pentru Parteneriate Tehnologice de la NIST (National Institute of Standards & Technology), a confirmat că, după aproape doi ani de muncă în culise, lucrurile se mișcă acum rapid. iEdison deține deja inovații de la 36 de agenții federale, inclusiv 10 dintre laboratoarele Departamentului Apărării. Un Memorandum de Înțelegere interagenții a fost finalizat pentru a include și celelalte 206 laboratoare ale DoD. „Păstrez telefonul lângă mine în această dimineață, pentru că MOU-ul final pentru această relație este pe biroul șefului meu pentru semnarea finală,” a declarat Loftin entuziasmată.

Aceste mii de brevete nu vor fi disponibile gratuit, a clarificat Michael, dar ușa negocierilor rămâne deschisă. El a comparat cele 400 de brevete fără redevențe cu „mostrele gratuite” dintr-un supermarket: „Este gratuitatea… oferta de lansare… produsul-momeală. Apoi, sperăm să fiți suficient de interesați încât să explorați întregul portofoliu.”

Inteligența artificială, arhitectul schimbării

Succesul acestei ambițioase inițiative depinde în mare măsură de inteligența artificială. AI-ul a fost esențial în selectarea inițială a celor 400 de brevete pilot și va juca un rol crucial în gestionarea haosului de date.

Steve Luckowski, directorul Pentagonului pentru Transfer Tehnologic, a povestit despre viziunea lui Michael: „Am vrut să construiesc un „data estate”,” a spus Luckowski. Răspunsul lui Michael: „Haideți să curatăm brevetele. Să le analizăm. Să le punem la dispoziția industriei. Să nu mai așteptăm. Să ne mișcăm repede.”

Emil Michael a confirmat rolul central al AI-ului, unde „minți luminate” din domenii precum producția sau biotehnologia au ghidat algoritmii. Clara Asmail, manager de program senior pentru tranziții tehnologice în cadrul biroului lui Michael, a evidențiat provocarea majoră a gestionării miilor de fișiere dispersate în sute de organizații. „Această caracterizare nu poate fi făcută manual,” a afirmat Asmail. „Acum avem instrumente AI incipiente care, dacă sunt aplicate cu intenție, ne pot permite să începem acest proces.”

Această inițiativă pilot transformă un vast depozit de inovații latente într-o forță motrice reală pentru apărare și economie, marcând o abordare pragmatică și deschisă din partea Pentagonului.

Orizonturi noi pentru Forța Spațială:

Pentagonul se pregătește pentru o extindere fără precedent a Forței Spațiale, cu oficiali de rang înalt anticipând o creștere semnificativă a bugetului și a efectivelor începând cu anul fiscal 2027. O mare parte din bugetul de apărare de 1,5 trilioane de dolari propus de Președintele Donald Trump ar urma să fie direcționată către această nouă ramură militară. Generalul Shawn Bratton, viceșeful operațiunilor spațiale, a declarat că Forța Spațială s-ar putea dubla ca mărime în următorul deceniu, marcând o ambiție strategică majoră.

De la „minusculă” la forță majoră: Viziunea de creștere

Generalul Bratton a subliniat statura actuală modestă a Forței Spațiale: „Este cu adevărat, cu adevărat mică.” Numărând doar 10.000 de militari și aproximativ 5.000 de civili, totalul său de 15.000 de persoane este mai mic decât unele organizații unice din Armată sau Forțele Aeriene. Ritmul actual de creștere de 500 de oameni pe an este considerat insuficient. Bratton estimează că, dacă bugetul pentru AF26 va fi aprobat, bugetul Forței Spațiale se va dubla în doar câțiva ani, deschizând calea pentru o extindere masivă a efectivelor militare. „Sunt super optimist în privința anului ‘27,” a adăugat el.

Achiziții spațiale: Un val de programe noi și profesioniști necesari

Lt. Gen. Philip Garrant, șeful Comandamentului Sistemelor Spațiale (SSC) — responsabil pentru majoritatea programelor de achiziție spațială — anticipează o infuzie semnificativă de fonduri și, implicit, un volum considerabil de muncă pentru echipa sa. Deși sumele exacte sunt încă în faza pre-decizională, Garrant a indicat un „accent puternic [la Pentagon] pe creșterea capacității capabilităților existente,” în linie cu viziunea Secretarului Apărării Pete Hegseth. Numeroase programe noi sunt așteptate să treacă de la stadiul de demonstrații tehnologice, desfășurate la organizații de cercetare precum DARPA, SCO și DIU, la programe formale de achiziție în cadrul SSC. Această expansiune va necesita „absolut mai mulți profesioniști în achiziții” în toate domeniile de expertiză și carieră, mai ales odată cu înființarea noilor birouri Portfolio Acquisition Executive (PAE).

Provocarea gestionării și noua conducere a achizițiilor

Gen. Stephen Purdy, care a ocupat anterior dublul rol de șef interimar al achizițiilor spațiale și adjunct militar al Forțelor Aeriene, a confirmat optimismul privind un impuls bugetar. Cu toate acestea, el a avertizat că o astfel de creștere financiară, fără o gestionare eficientă, ar putea fi o provocare imensă. „Va trebui să ne mobilizăm cu toții. Nu avem timp să ne jucăm cu programele noastre și să o luăm pe un drum greșit,” a subliniat Purdy. Pentru a gestiona acest aflux, Forța Spațială a înființat deja două noi birouri PAE, desemnând pe Col. Eric Zarybnisky la conducerea portofoliului Space Access și pe Col. Ryan Frazier pentru Space Sensing and Targeting. De asemenea, Purdy a anunțat că a renunțat la rolul său interimar, noul „șef al achizițiilor spațiale” fiind Tom Ainsworth, descris ca având o vastă experiență tehnică și de management de program, inclusiv implicarea în inițiativa „Golden Dome”.

O nouă eră spațială:

Această perioadă de creștere anticipată marchează un moment definitoriu pentru Forța Spațială, poziționată să se transforme dintr-o ramură militară de nișă într-un actor strategic major, remodelând viitorul securității naționale americane în domeniul orbital.