General american: fără bani, impulsul creat în ultimul an riscă să se piardă

Generalul-locotenent Steven Marks, unul dintre coordonatorii programului american destinat accelerării dezvoltării dronelor autonome, a avertizat că inițiativa ar putea pierde ritmul dacă nu va primi finanțarea solicitată de administrația de la Washington.

În cadrul unei conferințe dedicate tehnologiilor emergente, Marks a declarat că nu știe dacă grupul său de lucru, Defense Autonomous Working Group — DAWG, va primi integral cele aproape 54 de miliarde de dolari solicitate pentru anul fiscal 2027. El a subliniat însă că este esențial ca programul să primească măcar o parte din fonduri.

Potrivit generalului, lipsa finanțării ar putea afecta progresul înregistrat de la înființarea grupului, în urmă cu mai bine de un an.

Administrația cere 54,6 miliarde de dolari

Pentru DAWG au fost solicitate 54,6 miliarde de dolari în bugetul aferent anului fiscal 2027. Cea mai mare parte a sumei — 53,6 miliarde de dolari — a fost inclusă în procedura de reconciliere bugetară, alături de alte priorități ale administrației, precum sistemul de apărare antirachetă Golden Dome.

În cazul în care procedura de reconciliere nu va fi aprobată de Congres, programul ar putea rămâne cu doar un miliard de dolari prevăzut în bugetul de bază.

Deși această sumă ar reprezenta o creștere semnificativă față de cele 226 de milioane de dolari primite pentru anul fiscal 2026, ea ar constitui mai puțin de 2% din planul inițial de finanțare.

Drone ieftine împotriva unor platforme extrem de costisitoare

Marks a susținut că realitatea operațională din Ucraina și Orientul Mijlociu demonstrează necesitatea accelerării programelor pentru sisteme autonome.

Generalul a avertizat că adversarii Statelor Unite nu pot ține pasul cu platformele americane sofisticate, însă pot utiliza drone care costă aproximativ 100.000 de dolari pentru a ataca nave și alte ținte cu o valoare de ordinul miliardelor.

Această disproporție creează un dezavantaj financiar pentru Statele Unite, care ajung să consume sisteme foarte scumpe pentru a contracara amenințări relativ ieftine.

DAWG preia misiunea programului Replicator

Defense Autonomous Working Group este o inițiativă a administrației americane care a preluat, în esență, obiectivele programului Replicator lansat în perioada administrației Biden.

Programul anterior urmărea achiziționarea rapidă a mii de drone ieftine, capabile să fie utilizate în operațiuni cu risc ridicat și, dacă este necesar, pierdute în luptă. Accentul era pus în special pe pregătirea unor capabilități pentru eventuale operațiuni în regiunea Indo-Pacifică.

În forma sa actuală, DAWG urmărește extinderea investițiilor în dezvoltarea mai multor tipuri de platforme autonome și în tehnologii care permit cooperarea între drone.

Programele concrete rămân clasificate

Steven Marks nu a oferit detalii despre sistemele care ar putea fi afectate de eventualele reduceri bugetare. El a precizat că programele DAWG sunt clasificate și că nu poate discuta public despre ele.

Generalul a indicat însă că este preocupat în mod special de finanțarea eforturilor de standardizare a sistemelor autonome, a interfețelor de control și a programelor de instruire.

Armata operează prea multe sisteme incompatibile

Marks a relatat că, în timpul unei vizite la Camp Clark, în Alabama, militarii din cadrul Grupului 20 de Forțe Speciale utilizau între șase și opt sisteme autonome diferite în cadrul unui exercițiu.

În opinia sa, armata trebuie să selecteze una sau două platforme și să le standardizeze la nivelul întregii structuri. Fiecare sistem presupune competențe și proceduri distincte, ceea ce complică instruirea și exploatarea operațională.

Standardizarea, a concluzionat generalul, va fi esențială pentru dezvoltarea viitoare a războiului autonom și pentru folosirea eficientă a dronelor în operațiuni complexe.

Livrarea face parte dintr-un contract de peste un miliard de euro

Grupul de apărare EDGE din Emiratele Arabe Unite a livrat Marinei angoleze șase elicoptere autonome HT 100 NAVAL. Transferul face parte dintr-un acord în valoare de aproximativ un miliard de euro, semnat în 2023.

Aeronavele fără pilot au fost predate după finalizarea testelor de acceptanță din fabrică, desfășurate la sfârșitul lunii august în Elveția, la facilitățile companiei ANAVIA. Producătorul de elicoptere este o subsidiară a grupului EDGE.

Toate sistemele au trecut testele operaționale

Evaluările au inclus primele teste de zbor operaționale pentru toate cele șase elicoptere HT 100 NAVAL. Finalizarea cu succes a acestor verificări a deschis calea livrării către Marina angoleză.

Potrivit companiei, transferul reprezintă un moment important pentru integrarea sistemelor cu corvetele BR71 MK II și pentru consolidarea capacităților Angolei în domeniul supravegherii și recunoașterii maritime.

Câte două elicoptere pentru fiecare corvetă

Contractul semnat în 2023 de Abu Dhabi Ship Building, o altă companie din grupul EDGE, include trei corvete BR71 MK II, fiecare cu o lungime de 71 de metri. Navele reprezintă componenta principală a acordului încheiat cu autoritățile navale angoleze.

Cele șase elicoptere sunt destinate operării de pe aceste corvete, câte două pentru fiecare navă. Sistemele fără pilot urmează să fie integrate complet în sistemele de management al luptei instalate la bord.

HT 100 NAVAL sunt echipate cu senzori electro-optici și infraroșii, care vor extinde raza de supraveghere și recunoaștere a corvetelor și vor sprijini identificarea și monitorizarea țintelor maritime.

EDGE mizează pe o soluție navală complet integrată

Khaled Al Zaabi, președintele diviziei de platforme și sisteme din cadrul EDGE, a declarat că proiectul reunește platforme navale și sisteme autonome într-o soluție adaptată cerințelor operaționale ale Angolei.

Colaborarea dintre EDGE, Abu Dhabi Ship Building și ANAVIA urmărește să ofere marinei angoleze nu doar nave de luptă, ci un ansamblu integrat de platforme, senzori și sisteme fără pilot.

Corvetele sunt construite în Franța și Emirate

Abu Dhabi Ship Building a subcontractat compania franceză CMN Naval pentru construcția primei și celei de-a treia corvete. Lucrările pentru aceste nave se desfășoară la șantierul naval din Cherbourg, Franța.

A doua corvetă este construită în Abu Dhabi, în cadrul capacităților industriale ale companiei emirateze.

Compania urmărește extinderea pe piețele externe

Angola nu este singura piață vizată de Abu Dhabi Ship Building. Conducerea companiei a anunțat planuri de extindere în Asia, Africa de Vest și de Est, precum și în Brazilia.

Pentru următorii ani, compania estimează că peste jumătate din portofoliul său de comenzi va proveni din contracte internaționale.

Un aparat fără pilot destinat misiunilor de recunoaștere și atac

General Atomics Aeronautical Systems, unul dintre principalii producători americani de drone militare, a prezentat oficial Wildfire, un aparat fără pilot proiectat de la zero pentru a înlocui MQ-9A Reaper.

Compania susține că noua dronă poate fi fabricată într-un ritm accelerat și că este capabilă să depășească obiectivele stabilite de Departamentul american al Apărării pentru viitoarea platformă aeriană.

Wildfire este destinat misiunilor îndeplinite în mod tradițional de Reaper, inclusiv recunoașterii de lungă durată și atacurilor de precizie. În afara operațiunilor militare, producătorul ia în calcul și utilizări civile, inclusiv transportul de mărfuri comerciale.

Capacitate de transport sporită și noi roluri operaționale

Potrivit General Atomics, drona dispune de o capacitate de încărcare mai mare și de puncte de acroșare consolidate. Aceste caracteristici ar putea permite folosirea aparatului într-o gamă mai largă de misiuni, inclusiv pentru transportul aerian de încărcături comerciale.

Președintele GA-ASI, David Alexander, a descris Wildfire drept o platformă concepută pentru misiuni solicitante și clienți preocupați de costuri. El a subliniat că aparatul combină performanțele ridicate asociate produselor companiei cu flexibilitatea și posibilitatea de a fi fabricat la scară largă.

Wildfire intră în cursa pentru programul Massed Modular Aircraft

General Atomics propune Wildfire pentru programul Massed Modular Aircraft, lansat în luna iulie de Forțele Aeriene ale SUA și Defense Innovation Unit. Inițiativa urmărește identificarea unui succesor pentru MQ-9A Reaper.

Generalul-locotenent Christopher Niemi, responsabil de modernizarea Forțelor Aeriene americane, a declarat recent că programul a fost accelerat după pierderile considerate îngrijorătoare suferite de Reaper în operațiuni împotriva Iranului.

Obiectivul Pentagonului este dezvoltarea unei platforme mai ieftine și concepute să poată fi pierdută în luptă fără costurile extrem de ridicate asociate sistemelor sofisticate.

Pentagonul vizează un preț de aproximativ 10 milioane de dolari

În funcție de configurație, un MQ-9 Reaper poate costa până la 50 de milioane de dolari. Producția modelului a fost oprită anul trecut, însă versiunea modernizată MQ-9B SkyGuardian continuă să fie fabricată.

Pentagonul urmărește ca prețul aparatului destinat programului Massed Modular Aircraft să fie de aproximativ 10 milioane de dolari pe unitate, fără echipamentele de misiune.

Documentația oficială a programului stabilește, printre altele, ca viitoarea platformă să poată efectua o redislocare autonomă pe o distanță de 8.000 de mile marine și să transporte o încărcătură de cel puțin 2.800 de livre.

General Atomics afirmă că Wildfire îndeplinește sau depășește toate cerințele, oferind o rază de ferry de peste 8.000 de mile marine și capacitatea de a transporta simultan două rachete antinavă cu rază lungă de acțiune.

O platformă pregătită pentru arme, senzori și sisteme autonome

Potrivit producătorului, Wildfire poate transporta combinații variate de muniții, efecte lansate, senzori și alte echipamente de misiune.

Drona este proiectată de la început pentru un grad ridicat de autonomie și pentru operațiuni colaborative cu alte platforme aeriene. Această abordare ar permite integrarea aparatului în rețele de luptă distribuite și în misiuni desfășurate de grupuri mixte de drone și aeronave pilotate.

General Atomics promite livrări înainte de 2031

Planul inițial al Pentagonului prevedea ca sistemul Massed Modular Aircraft să devină operațional până în anul fiscal 2031, cu cel puțin 20 de drone pregătite pentru misiuni.

General Atomics afirmă însă că Wildfire ar putea fi livrat cu mai mulți ani înainte de acest termen. Compania susține, de asemenea, că în același interval ar putea produce de peste două ori mai multe aparate decât obiectivul minim stabilit inițial.

Programul ar putea urma modelul „wingmanilor” autonomi

Oficialii americani se așteaptă ca programul Massed Modular Aircraft să adopte o structură asemănătoare celei utilizate în cadrul inițiativei Collaborative Combat Aircraft, dedicată dezvoltării unor drone capabile să opereze alături de aeronave pilotate.

În acest model, platformele sunt construite pe arhitecturi deschise și dezvoltate succesiv prin mai multe „incrementuri”, care permit introducerea treptată a unor noi capabilități.

Christopher Niemi a sugerat că viitoarea aeronavă nu va integra neapărat tehnologii de ultimă generație. Cel mai probabil, aceasta va utiliza un motor turbopropulsor și o aripă cu alungire mare, soluții menite să reducă prețul și să sporească autonomia.