Gigantul israelian din industria de apărare, Elbit Systems, a deschis un nou capitol în tehnologia dronelor, selectând startup-ul Lowental Hybrid pentru a furniza un motor hibrid-electric inovator. Suficient de compact pentru a echipa dronele tactice, acest motor promite o extindere semnificativă a autonomiei sistemelor fără pilot, marcând o inovație crucială în domeniul UAV-urilor.

O colaborare strategică pentru viitorul dronelor

„Această realizare reflectă modul în care o cooperare strânsă între startup-uri inovatoare și lideri consacrați în domeniul apărării poate accelera progresul semnificativ în sectorul UAV”, a declarat Doron Fridman, CEO al Lowental Hybrid. Acordul, întins pe durata unui deceniu, include dezvoltarea, achiziția și servicii, cu o anvelopă financiară inițială de aproximativ 1,4 milioane de dolari, urmată de venituri substanțiale pe mai mulți ani din sisteme și suport adițional. Lowental Hybrid va oferi suport dedicat de inginerie și integrare pe tot parcursul contractului, permițând Elbit Systems să integreze tehnologia de propulsie hibridă într-o multitudine de programe UAV.

„Native Parallel Hybrid”: Soluția compactă și eficientă

Produsul Lowental Hybrid pentru Elbit, denumit „Native Parallel Hybrid propulsion systems”, aduce o inovație mult așteptată. Până acum, tehnologia hibrid-electrică era limitată la aeronave de dimensiuni mai mari. În contextul în care platformele integral electrice au arătat limitări de anduranță – un motiv pentru care forțe armate precum US Air Force au optat pentru abordări hibrid-electrice – dronele tactice se confruntau cu provocări similare. Totuși, arhitecturile hibride erau greu de scalat pentru a fi suficient de ușoare și mici. Motorul „Native Parallel Hybrid” rezolvă această problemă, promițând o creștere a duratei de zbor de cinci ori sau chiar mai mult. De exemplu, un UAV experimental cu baterii de 6 kilograme avea un timp de zbor de două ore; cu noul sistem, un UAV echipat cu baterii de 3 kilograme ar putea zbura timp de 10 ore, demonstrând potențialul imens pentru dronele reale.

Avantaje multi-fațetate: Stealth și reîncărcare inteligentă

Combinația de energie electrică și combustibil oferă multiple avantaje, dincolo de extinderea razei și duratei de zbor. Fridman a subliniat că UAV-urile pot alterna între motorul pe combustibil, care poate fi mai zgomotos, și un motor electric, cu o semnătură acustică redusă. Aceasta înseamnă că drona poate opera cu o discreție sporită atunci când este necesar, un atu vital pentru misiunile de ISR (Inteligență, Supraveghere și Recunoaștere). Tehnologia îndeplinește, de altfel, standardele NATO pentru operațiuni stealth electrice, menținând în același timp fiabilitatea militară și reducând dependența de baterii. Un alt beneficiu este capacitatea combustibilului de a reîncărca bateriile pe durata unui zbor lung.

Integrarea este relativ simplă, implicând „scoaterea unor baterii și înlocuirea lor cu rezervoare de combustibil”, conform declarațiilor companiei. Tehnologia ar putea fi aplicată și munițiilor rătăcitoare (loitering munitions), care ar putea beneficia de o lansare silențioasă și o accelerare rapidă, urmată de utilizarea motorului pe combustibil pentru distanțe mari.

Un multiplicator de forță: O piață globală la orizont

Capacitatea de a rămâne în aer mai mult timp este un „schimbător de joc”, a afirmat Fridman, descriind colaborarea drept o etapă importantă care „îmbunătățește anduranța, fiabilitatea și simplitatea utilizării”. Lowental Hybrid, fondată în 2018, vizează și alte piețe și clienți în SUA și Europa, consolidându-și poziția într-un domeniu în plină expansiune al inovației în propulsia dronelor, alături de alte companii care explorează soluții precum motoarele pe combustibil greu sau cele pe hidrogen.

În peisajul dinamic al operațiunilor militare moderne, unde adaptabilitatea și eficiența sunt primordiale, platforma KC-390 a producătorului brazilian Embraer se impune ca o soluție revoluționară. Depășind definițiile convenționale, acest avion nu este doar un simplu transportor, un avion de realimentare sau o unitate medicală aeriană. KC-390 este, de fapt, toate acestea la un loc – și mult mai mult.

Transformare rapidă: Flexibilitate operațională fără precedent

Punctul forte al aeronavei KC-390 rezidă în capacitatea sa de a se metamorfoza rapid dintr-o configurație în alta. Proiectat pentru o flexibilitate operațională maximă, avionul poate fi transformat pentru a îndeplini diferite misiuni în doar câteva ore, nu în zile. Această capacitate de adaptare rapidă permite forțelor aeriene să răspundă cu agilitate cerințelor fluctuante ale câmpului de luptă sau ale operațiunilor umanitare, optimizând resursele și timpul de reacție.

O platformă multi-misiune: Mai mult decât un simplu avion

De la transportul trupelor și echipamentelor grele, la realimentarea în aer a altor aeronave sau la evacuarea medicală a răniților din zone de conflict, KC-390 excellează în fiecare rol. Această versatilitate intrinsecă transformă aeronava într-un veritabil multiplicator de forță, consolidând capacitățile operaționale ale oricărei armate care o adoptă. Prin intermediul unor analize recente, inclusiv o examinare aprofundată realizată de publicația Breaking Defense, s-a demonstrat modul în care platforma își poate schimba rolurile rapid și eficient, confirmând promisiunea unei eficiențe operaționale superioare.

Capacitatea KC-390 de a integra multiple funcții într-o singură platformă reduce necesitatea unei flote diverse și costisitoare, oferind o soluție economică și strategică pentru provocările complexe ale spațiului aerian contemporan.

O victorie răsunătoare pentru exporturile de apărare sud-coreene a marcat o schimbare seismică în peisajul achizițiilor militare nordice. Norvegia a anunțat recent că a ales sistemul de rachete cu lansare multiplă Chunmoo de la Hanwha Aerospace, preferându-l în detrimentul unor concurenți occidentali de prestigiu, într-o mișcare ce redefinește tradițiile de achiziții militare ale regiunii.

Acordul revoluționar: O investiție fără precedent

Decizia reprezintă o premieră, fiind una dintre cele mai mari investiții realizate vreodată pentru Armata Norvegiană. Ministrul Apărării, Tore O. Sandvik, a subliniat că această achiziție va consolida semnificativ capacitatea de apărare a țării. Afacerea, evaluată la 19 miliarde de coroane norvegiene (aproximativ 2 miliarde de dolari), include 16 sisteme de lansare și un număr nespecificat, dar „mai mare”, de rachete, disponibile în trei variante de rază, inclusiv una capabilă să atingă 500 de kilometri.

De ce Hanwha? Performanță, viteză și integrare superioară

Procesul de selecție, demarat la sfârșitul anului trecut, a inclus o evaluare riguroasă a ofertelor din partea unor giganți ai industriei de apărare, precum KNDS și Rheinmetall din Germania, consorțiul suedezo-american Saab și Boeing, precum și o alternativă americană cu sistemul HIMARS al Lockheed Martin. Conform declarațiilor oficiale de la Oslo, Hanwha a fost aleasă deoarece sistemul Chunmoo a îndeplinit pe deplin toate cerințele esențiale: performanță excepțională, viteză de livrare, costuri avantajoase și integrare completă. De altfel, soluția sud-coreeană va fi livrată „mai rapid și mai rezonabil decât celelalte alternative”.

Implicații strategice și consolidarea lanțului de aprovizionare european

Aceste sisteme vor introduce o capacitate critică de lovitură la distanță lungă, vitală în contextul preocupărilor crescânde de securitate generate de Rusia în Arctica și pe flancul nordic al NATO. Livrările unităților de lansare și a materialelor de instruire sunt programate pentru perioada 2028-2029, urmate de rachete în 2030-2031, sistemul atingând capacitatea operațională completă în termen de patru ani. Un avantaj major pentru Hanwha, și implicit pentru Norvegia, este lanțul său de aprovizionare robust, facilitat de producția din Polonia. Varșovia achiziționează deja aproape 300 de sisteme Chunmoo și mii de rachete, stabilind linii locale de producție a rachetelor prin parteneriat cu Hanwha. Aceasta va permite aprovizionarea utilizatorilor europeni, inclusiv a Norvegiei, sporind securitatea și fiabilitatea lanțului de aprovizionare în regiune. Mai mult, Hanwha a oferit stimulente puternice, inclusiv cooperare industrială cu firme norvegiene, evaluată la 120% din valoarea contractului, și plăți care încep doar la livrarea produselor.

Divergențe politice: Apărarea națională sub lupă

Decizia Guvernului de la Oslo nu a fost însă unanim acceptată. Partidul de opoziție Kristelig Folkeparti (Creștin Democrații) a votat împotriva propunerii Hanwha în parlamentul Stortinget. Membrii partidului și-au exprimat convingerea că Norvegia ar fi trebuit să opteze pentru o cooperare norvegiano-europeană, conform relatărilor presei locale, reflectând o dezbatere continuă privind echilibrul dintre alianțele tradiționale și noile oportunități globale.