Modernizare pentru misiuni de căutare și salvare

Portugalia își continuă planurile pentru o actualizare de mijloc de ciclu a elicopterelor AW101 destinate misiunilor de căutare și salvare (SAR) și a început discuții cu compania italiană Leonardo pentru a evalua cea mai potrivită modalitate de a avansa.

„Discutăm acest subiect [al modernizării de mijloc de ciclu] cu Leonardo pentru a vedea care sunt opțiunile, cu siguranță,” a declarat generalul-maior Joao Nogueira, director al direcției de întreținere a sistemelor de armament din Forțele Aeriene Portugheze, pentru Breaking Defense și alte media, în cadrul unei excursii de presă organizate de Embraer. (Ca și alte publicații, Breaking Defense a acceptat călătorii și cazare din partea producătorului pentru excursie.)

Focus pe avionică și senzori

„Discutăm mai mult despre avionică și senzori,” nu despre motoarele Safran RTM322 din Franța, care propulsează elicopterul, a afirmat Nogueira. El a subliniat că nu există „probleme” cu motorizarea, dar că modernizarea planificată este necesară, având în vedere că AW101 este în serviciu de aproape două decenii.

„Aceste programe necesită timp pentru a fi definite și implementate și este ceva la care ne uităm în acest moment, pentru a lua unele decizii,” a adăugat el.

Abordări similare cu alte țări

„Danezii analizează posibilitatea” unei modernizări. „Canadienii sunt deja implicați total în acel proces… Așadar, ideea este de a adopta o abordare similară… pentru a aduce valoare Forțelor Aeriene [portugheze],” a mai spus el.

Până la închiderea ediției, Leonardo nu a răspuns la o solicitare de comentarii referitoare la planul de modernizare portughez, dar literatura companiei afirmă că, atât pentru Portugalia, cât și pentru Canada, elicopterul din clasa de 16 tone „a demonstrat o performanță excelentă” în realizarea operațiunilor de SAR și SAR în condiții de luptă „chiar și în condiții atât de extreme încât niciun alt elicopter nu ar fi putut să le execute.”

Detalii despre flota portugheză

Jumătate din flota Portugaliei de 12 elicoptere AW101 sunt rezervate pentru operațiuni SAR, iar celelalte sunt folosite pentru SAR în condiții de combatere și protecția pescuitului, potrivit informațiilor furnizate de Leonardo.

Vorbind despre decizia de a se angaja într-o modernizare, în loc de a iniția o achiziție de înlocuire, Nogueira a afirmat că, în ciuda disponibilității unor aeronave „alternative”, acestea nu oferă „așa de mult” în ceea ce privește raza de acțiune.

Întrebări despre divulgarea informațiilor sensibile

Astăzi, controversa „SignalGate” a fost un subiect central în cadrul audierilor de confirmare a patru nominalizări pentru poziții cheie în Departamentul Apărării, pe măsură ce democrații au presat nominalizații să răspundă dacă au divulgat vreodată informații sensibile folosind aplicații sau dispozitive neaprobat.

Luni, The Atlantic a publicat un raport exploziv care susține că editorul-șef Jeffrey Goldberg a fost adăugat într-o discuție de grup pe Signal, unde membrii seniori ai echipei de securitate națională a lui Trump — inclusiv secretarul apărării Pete Hegseth și consilierul pentru securitate națională Mike Waltz — au discutat planuri de atac asupra Houthi, incluzând detalii precum momentul și metodele loviturilor.

Deși Pentagonul a negat că informații clasificate au fost distribuite în discuție, președintele Comisiei pentru Servicii Armate din Senat, Roger Wicker, și senatorul Jack Reed din Rhode Island, au solicitat inspectorului general al Departamentului Apărării să investigheze incidentul, printr-o scrisoare trimisă în această dimineață.

Nominalizați și răspunsuri

Niciunul dintre cei patru nominalizați — Troy Meink, propus pentru a fi următorul secretar al Forțelor Aeriene; Michael Duffey, numit pentru subsecretar al apărării pentru achiziții și susținere; Emil Michael, nominalizat pentru subsecretar al apărării pentru cercetare și inginerie; și Keith Bass, nominalizat pentru subsecretar asistent al apărării pentru afaceri de sănătate — nu au fost implicați în acum celebra discuție „Houthi PC small group” de pe Signal.

Totuși, Duffey, care a fost numit ca adjunct al șefului de cabinet al lui Hegseth în luna ianuarie, a fost întrebat de senatorul Elissa Slotkin dacă ar colabora cu o investigație a inspectorului general în cazul în care aceasta ar fi aprobată.

După ce Duffey a răspuns că va respecta politica Departamentului Apărării, Slotkin a întrebat: „Ești conștient de alte comunicații Signal care au avut loc din biroul secretarului apărării, fie el, fie personalul său senior, care au implicat informații operațional sensibile, informații despre platforme specifice de arme, cronologia operațiunilor sau orice altceva legat de luarea deciziilor de conducere senior?”

„Nu sunt conștient de vreo conversație pe Signal care să conțină informații sensibile,” a spus Duffey.

„Deci poți confirma cu un „da” sau „nu” clar că nu ai fost în niciun lanț Signal care să ofere informații operațional sensibile sau clasificate?” a întrebat Slotkin.

„Nu, nu am fost,” a răspuns el.

Întrebări legate de informații clasificate

Într-un alt schimb, senatorul Mazie Hirono a întrebat toți nominalizații dacă au discutat vreodată informații clasificate pe un dispozitiv sau printr-o metodă de comunicare neclasificată. Toți cei patru nominalizați au răspuns negativ.

„Mă bucur că toți ați răspuns nu, deoarece este destul de evident. Dacă ați admite că nu ați respectat legea, ați admite că ați comis o infracțiune federală,” a afirmat Hirono, adăugând că susține o investigație a incidentului. Senatorul Eric Schmitt a calificat întrebările despre discuția de pe Signal drept „o indignare falsă,” adăugând că jurnalele de discuții publicate de The Atlantic nu conțin planuri reale de război, așa cum s-a susținut inițial.

„Mi se pare că este mai mult despre pierderea alegerilor și despre a merge împotriva președintelui [Donald] Trump decât despre securitatea națională,” a spus el.

Guvernul american a dat astăzi undă verde unei vânzări potențiale de 1,96 miliarde de dolari către Qatar, constând în opt vehicule aeriene fără pilot MQ-9B, o premieră pentru dronele produse de General Atomics în Orientul Mijlociu.

Detalii despre afacere:

Potrivit anunțului oficial, acest acord include, de asemenea, sute de bombe, zeci de rachete, diverse radare, sisteme de comunicație prin satelit și echipamente conexe, alături de suport tehnic din partea SUA. Departamentul de Stat a subliniat că „această vânzare propusă va susține politica externă și obiectivele de securitate națională ale Statelor Unite, ajutând la îmbunătățirea securității unei țări prietene care continuă să fie o forță importantă pentru stabilitatea politică și progresul economic în Orientul Mijlociu.”

Importanța dronei MQ-9B:

C. Mark Brinkley, purtător de cuvânt al General Atomics, a declarat pentru Breaking Defense: „Suntem foarte încântați de această veste și suntem pregătiți să susținem Qatarul în orice mod. MQ-9B oferă un echilibru perfect între costuri, versatilitate și capacități pentru misiuni ISR aeriene la nivel mondial. Nu există nimic similar în altă parte.”

Cererea Qatarului și întârzierile anterioare:

Ofițerii qatarieni au solicitat pentru prima dată drone armate în 2020, dar s-au arătat frustrați de administrația Biden, care a întârzîat procesarea cererii, conform unui raport din octombrie 2021 de la The Wall Street Journal.

Contextul vânzărilor de armament:

Anunțul de astăzi vine la câteva săptămâni după ce David Alexander, președintele GA-ASI, a discutat cu Breaking Defense la o conferință de apărare găzduită de Emiratele Arabe Unite. El s-a declarat optimist în legătură cu posibilitatea reînnoirii vânzărilor de arme întârziate sub o nouă administrație Trump: „Acum sunt serioși și vor să vadă afacerile realizate, în timp ce noi ne-am aflat în impas din cauza politicii și a birocrației.”

Perspectivele pentru alte oferte:

Alexander a menționat în același interviu că se așteaptă ca o afacere lung înghețată pentru MQ-9B pentru Emiratele Arabe Unite să fie reluată. Aceast acord a fost blocat timp de mai mulți ani din cauza unor complicații legate de controversa mai amplă a F-35.

Specificații tehnice:

MQ-9B, disponibil în variantele SkyGuardian și SeaGuardian echipate pentru misiuni maritime, este proiectat să zboare timp de peste 30 de ore și la altitudini de peste 40.000 de picioare. Anunțul nu precizează care variantă ar putea fi achiziționată de Qatar.

Posibile modificări ale acordului:

Ca în cazul oricărei vânzări militare externe, sumele și numărul de unități implicate pot suferi modificări pe măsură ce negocierile progresează, iar un membru al Congresului ar putea interveni pentru a suspenda acordul.