Pregătirea navelor amfibii a devenit o prioritate absolută pentru Marina Statelor Unite și Infanteria Marină, pe măsură ce un nou consiliu consultativ își începe activitatea cu scopul de a accelera progresele și de a elimina obstacolele birocratice. Această inițiativă crucială vine într-un moment în care capacitatea de desfășurare rapidă a forțelor amfibii a generat îngrijorări semnificative.

O nouă inițiativă strategică: Consiliul pentru pregătirea forțelor amfibii

„Vom identifica barierele în calea pregătirii, vom descoperi ce pârghii putem acționa pentru a îmbunătăți această pregătire și ne vom asigura că monitorizăm indicatorii corecți pentru a crește eficiența forțelor amfibii,” a declarat generalul-maior Jason Morris, directorul diviziei de operațiuni a Infanteriei Marine. Acesta a subliniat importanța de a menține această problemă în atenția permanentă a liderilor.

Deși disponibilitatea și pregătirea navelor amfibii au reprezentat un subiect spinos pentru liderii serviciilor și parlamentarii din ultimii ani – cu o capacitate de răspuns rapid considerabil redusă – Marina și Infanteria Marină afirmă că lucrează în tandem pentru a remedia acest deficit, care, spun ei, se îmbunătățește treptat. Un instrument cheie în acest efort este Consiliul pentru Pregătirea Forțelor Amfibii (Amphibious Force Readiness Board – AFRB), care s-a întrunit pentru prima dată joi și se va întâlni lunar. Misiunea sa este de a informa secretarul Marinei, John Phelan, și pe ceilalți șefi de servicii despre provocările legate de generarea mai multor nave, precum și de menținerea și modernizarea flotei amfibii.

„Dacă nu lucrezi la ceva zi de zi, în mod regulat, uneori poate cădea de pe lista de priorități, dar acest AFRB va pune pregătirea amfibie direct în prim-planul atenției șefilor de servicii pentru a se asigura că aceștia mențin o focalizare precisă pe aceste probleme și că facem progrese,” a adăugat generalul Morris.

De la cifre la realitate: Nevoia critică de forțe

Un Grup Amfibiu Gata de Intervenție (Amphibious Ready Group – ARG) include, de obicei, o navă de asalt, un doc de transport și o navă de sprijin, purtând o Unitate Expediționară a Infanteriei Marine (Marine Expeditionary Unit – MEU) de cel puțin 2.200 de pușcași marini, formând ceea ce Infanteria Marină numește un „ARG-MEU.” Aceste forțe sunt capabile să îndeplinească misiuni diverse, de la asistență umanitară la raiduri și asalturi amfibii. Marina este responsabilă de întreținerea acestor nave.

Infanteria Marină vizează menținerea unei prezențe de 3.0 ARG-MEU, adică trei formațiuni de câte trei nave, cu una desfășurată din Coasta de Est, una din Coasta de Vest și alta expediată periodic din Okinawa, Japonia. Comandantul Infanteriei Marine, generalul Eric Smith, a declarat în mai 2025 că șefii de comandamente solicitau o prezență de 5.5 ARG-MEU (peste cinci formațiuni de trei nave), dar serviciul putea oferi doar 1.0.

În consecință, generalul Morris a indicat că lideri precum secretarul Apărării Pete Hegseth și secretarul Phelan au ordonat serviciilor să „facă tot posibilul pentru a ajunge la o prezență de 3.0 MEU cât mai repede posibil.” „Acest lucru se va întâmpla probabil în următorii câțiva ani, dar suntem sub îndrumarea clară de a accelera acest proces cât mai rapid, de a găsi eficiențe și cele mai bune practici și, practic, de a asigura supravegherea necesară pentru a reduce factorii specifici de pregătire,” a explicat Morris.

Obstacole și soluții: Lupta cu factorii de pregătire

Factorii de pregătire sunt obstacole precum disponibilitatea pieselor de schimb pentru nave, care trebuie înlocuite în mod regulat. „Putem aborda acest factor de pregătire cumpărând mai multe astfel de piese în avans, astfel încât acestea să fie ușor disponibile pe rafturi, pentru ca personalul de întreținere să le poată reinstala atunci când este necesar,” a detaliat generalul Morris.

În ciuda provocărilor în atingerea prezenței de 3.0 ARG-MEU, pregătirea se îmbunătățește treptat și tot mai multe nave devin disponibile, potrivit liderilor serviciilor.

Progrese lente, obiective ambițioase: Cursă spre 80%

Viceamiralul Jim Kilby, vice-șeful operațiunilor navale, a informat miercuri parlamentarii din Comisia pentru Servicii Armate a Senatului că navele de război amfibii au acum o rată de pregătire pentru misiuni de urgență de 53% – în creștere de la 42% anul trecut. Cu toate acestea, el a recunoscut că acest nivel este încă sub obiectivele de pregătire. „Nu mă simt bine în legătură cu asta, pentru că scopul nostru este de 80%,” a declarat Kilby.

Generalul Bradford Gering, asistentul comandantului Infanteriei Marine, a declarat la aceeași audiere că el și viceamiralul Kilby – ambii co-președinți ai Consiliului pentru Pregătirea Forțelor Amfibii – sunt „complet aliniați” în eforturile de a aborda pregătirea amfibie. Gering a adăugat că consiliul va evalua câte nave amfibii are nevoie, de fapt, flota. Legea actuală impune Marinei să mențină o flotă de cel puțin 31 de nave amfibii, dar Gering a prezis că este probabil necesar un număr mai mare pentru a satisface cererea. „Aș crede că este probabil undeva în jurul a 40, dar trebuie să punem mai multă rigoare în această analiză,” a spus Gering.

Avertismentul experților: Riscuri pentru proiecția de putere globală

Starea navelor amfibii ale Marinei a fost examinată cu atenție sporită în ultimii ani. Biroul de Responsabilitate Guvernamentală (Government Accountability Office – GAO) a constatat că jumătate dintre nave erau în „stare proastă” într-un raport publicat în decembrie 2024. Raportul a subliniat provocările cu care s-a confruntat Marina în menținerea acestor nave, citând probleme cu piesele de schimb și anularea întreținerilor ca factori contribuitori.

Locotenent-generalul Jay Bargeron, adjunctul comandantului Infanteriei Marine pentru planuri, politici și operațiuni, a declarat într-un comunicat că formațiunea ARG-MEU este „forța principală” la dispoziția Infanteriei Marine pentru a sprijini comandanții operaționali. „Deficitul actual în disponibilitatea navelor de război amfibii reprezintă un risc pentru capacitatea națiunii noastre de a proiecta putere, de a răspunde crizelor și de a menține descurajarea în regiunile maritime cheie,” a avertizat Bargeron. „Aceste nave sunt piatra de temelie a războiului expediționar naval, asigurând persistența globală și versatilitatea necesare pentru a apăra patria. Această lacună ne pune la încercare pregătirea, reduce ritmul nostru operațional și, în cele din urmă, cedează inițiativa adversarilor noștri, care ar putea percepe o lipsă de capacitate.”

Regimentul 2 Cavalerie al Armatei Statelor Unite, cea mai mare formațiune de luptă a armatei americane din Europa, se află în avangarda testării Vehiculelor Terestre fără Pilot (UGV), parte a competiției xTech Edge Strike Ground. Această inițiativă crucială, care a implicat evaluarea a peste 17 prototipuri, a scos în evidență o realitate strategică majoră: echilibrul delicat dintre costul unei platforme robotice și utilitatea sa pe un câmp de luptă din ce în ce mai dinamic.

Dilema prețului: Cât de „sacrificabil” poate fi un robot?

Principala lecție desprinsă din aceste teste, conform oficialilor, este dificultatea de a naviga pe piața în plină dezvoltare a UGV-urilor, unde prețurile variază enorm. „Am descoperit că este destul de dificil să ne integrăm pe piața vehiculelor terestre fără pilot, deoarece platformele au prețuri care depășesc, de multe ori, bugetul unei brigăzi de luptă”, a explicat Maiorul Andrew Kang, ofițerul de sprijin pentru foc al Regimentului 2 Cavalerie. Acesta a subliniat că, în timp ce există platforme „sacrificabile” (attritable) ce costă între 500 și 1.000 de dolari, spectrul se extinde până la platforme ce pot ajunge la milioane de dolari.

Lecții din front: Roluri diverse pentru mașinăriile de război

Prin testele proprii și prin colaborarea strânsă cu omologii ucraineni, proaspăt sosiți de pe câmpul de luptă, Regimentul 2 Cavalerie a identificat o multitudine de cazuri de utilizare pentru UGV-uri. Acestea includ operațiuni de susținere și logistică, evacuări medicale, utilizarea roboților echipați cu senzori pe post de „momeli” pentru inamic, precum și trimiterea acestora în misiuni de distrugere cu explozibili.

Maiorul Kang a atras atenția că unele dintre aceste misiuni necesită roboți „construiți special” (purpose-built), ceea ce implică un cost mai mare, o investiție care poate părea inutilă dacă robotul este destinat să fie distrus de adversari. În acest domeniu, a recunoscut el, mai este un drum lung de parcurs pentru a găsi o soluție personalizată la un preț mai accesibil.

Roboții pe linia intâi: Mitigarea riscului uman

Pentru moment, cel mai mare potențial al UGV-urilor este văzut în scenariile de „breșă”, unde, „în loc să trimitem o formațiune cu echipaj uman la punctul de breșă, am putea, în schimb, să încărcăm un explozibil pe o platformă de tip mașinuță teleghidată și să o conducem acolo, minimizând riscul pentru soldați”, a detaliat Kang.

Colonelul Donald Neal, comandantul Regimentului 2 Cavalerie, a reiterat această perspectivă, afirmând că, deși soluțiile UGV personalizate la un preț redus ar fi ideale, Armata este mai preocupată în prezent de sistemele „sacrificabile”. „Sincer vorbind – și nu o spun ca să fiu inteligent – dar cred că, cu cât mai ieftin, cu atât mai bine, pentru că în majoritatea utilizărilor pentru vehiculele terestre fără pilot, știm că le vom plasa într-o poziție de unde nu le vom mai recupera”, a declarat Neal reporterilor. Acesta a accentuat nevoia unor platforme cât mai ieftine, dar și scalabile și adaptabile la cerințele specifice ale misiunii, criticând platformele „exquisite” și extrem de costisitoare, care nu se dovedesc eficiente în acest context.

Viitorul achizițiilor: O cursă pentru inovație accesibilă

Lista inițială de 17 finaliști ai competiției xTech a fost selectată la începutul anului, iar până la cinci câștigători finali vor fi anunțați pe 13 martie de către lideri ai Departamentului Apărării, Armatei (cu implicarea Regimentului 2 Cavalerie) și experți NATO. Fiecare câștigător va primi 275.000 de dolari și va fi considerat pentru includerea în Global Tactical Edge Acquisition Directorate (G-TEAD) Marketplace, deschizând calea către posibile acorduri ulterioare și oportunități de contractare.

Competiția xTech nu este prima încercare a Armatei de a atribui contracte pentru platforme autonome terestre. Spre exemplu, programul Robotic Combat Vehicle a fost abandonat pentru a doua oară anul trecut, iar la câteva luni distanță, Armata a solicitat industriei opțiuni de vehicule mai ieftine sub o nouă denumire, Unmanned Ground Commercial Robotic Vehicle. Mișcări ulterioare în acest nou program nu au fost încă anunțate, indicând o căutare continuă și provocatoare pentru soluții robotice accesibile și eficiente pe câmpul de luptă al viitorului.