Pe măsură ce Pentagonul caută muniție mai ieftină și produsă în masă, Lockheed Martin analizează modalități de a adapta sistemele existente, introducând tehnologii noi sau reducând anumite caracteristici costisitoare.

Într-o cursă pentru a produce muniție mai ieftină și în cantități mari, Lockheed Martin explorează modalități de a adapta sistemele existente, cum ar fi JASSM și LRASM, prin introducerea de tehnologii noi sau reducerea anumitor caracteristici, conform declarațiilor unui director de top al companiei pentru Breaking Defense.

Adaptarea sistemelor existente, o soluție promițătoare

În timp ce Lockheed a introdus deja un vehicul aerian mai ieftin, numit CMMT, alte platforme fabricate de gigantul apărării, precum racheta aer-sol JASSM (Joint Air-to-Surface Standoff Missile) și racheta anti-navă cu rază lungă de acțiune LRASM (Long Range Anti-Ship Missile), ar putea fi adaptate pentru a „atinge scopul” unei cantități accesibile de muniție, a declarat Tim Cahill, președintele diviziei Missiles and Fire Control a companiei, în marja conferinței anuale AUSA de la Washington, săptămâna trecută.

Opțiuni: Ghidare mai ieftină, producție aditivă și eliminarea caracteristicilor Stealth

„Avem sisteme cu adevărat capabile, cum ar fi JASSM, de exemplu, care [sunt] deja calificate pe o mulțime de cadre aeriene și pot fi transformate într-un sistem modular care ar putea crește sau scădea”, a spus Cahill, indicând potențiale modificări, cum ar fi componente de ghidare „mai puțin costisitoare sau rafinate”, producție aditivă și renunțarea la stratul special care face racheta stealth.

„Vom aborda acest lucru dintr-o serie de unghiuri diferite. Lucrăm cu o serie de noi participanți și alții pentru a vedea care ar fi unele tehnologii facilitatoare”, a spus Cahill. „Aș spune că vom juca în acest spațiu, dar nu ne-am decis neapărat asupra unui design final sau o abordare finală. CMMT este în mod clar integrat în toate acestea, dar s-ar putea să nu fie singura soluție pentru ceea ce aducem.”

Pentagonul vrea să dubleze producția JASSM și LRASM

Administrația Trump folosește diverse pârghii pentru a crește producția de muniție, de la suplimente mari în bugetul anual al Pentagonului până la fonduri suplimentare oferite de cheltuielile de reconciliere și listele de priorități nefinanțate. Când vine vorba de JASSM și LRASM în mod specific, care au un cadru aerian comun, Pentagonul spune că vrea să își dubleze rata de producție de la 1.100 la 2.200 de runde pe an până în anul fiscal 2030.

Lanțul de aprovizionare cu muniție, sub presiune

Lanțul de aprovizionare cu muniție s-a confruntat cu dificultăți în ultimii ani, afectat mai întâi de pandemia de Covid și apoi de un val de cerere determinat de invazia Rusiei în Ucraina. Cahill a spus că furnizorii pot sprijini în mare măsură obiectivele ambițioase de producție. Totuși, „aș spune că au nevoie de ajutor”.

În mod specific, el a spus că este nevoie de capacitate suplimentară prin intermediul mai multor furnizori, atât acasă, cât și în străinătate, și că piese „complexe”, cum ar fi motoarele rachetă cu combustibil solid și sistemele de ghidare, sunt componente de care este „întotdeauna îngrijorat”. Alți factori, cum ar fi achiziționarea suficientă de materii prime precum titanul, sunt, de asemenea, „întotdeauna o luptă”.

„Avem… discuții active cu guvernul SUA cu privire la ratele potrivite la care trebuie să mergem”, a spus Cahill, „pentru a ne asigura că există planuri solide pentru a ne asigura că, indiferent de creșterile pe care guvernul ne cere să le facem, suntem capabili” să livrăm.

Opțiuni ieftine pentru apărarea aeriană, un domeniu competitiv

Impulsul Pentagonului pentru mai multă muniție, în special cele mai puțin costisitoare, include sisteme de apărare aeriană și antirachetă, unde platformele tradiționale, scumpe, precum Patriot produse de RTX și Lockheed au fost la o cerere extraordinar de mare, dar se confruntă cu capătul pierzător al curbei costurilor. Întrebat ce opțiuni mai ieftine oferă Lockheed pentru apărarea aeriană, Cahill a zâmbit, declarând că este reticent să discute detalii specifice din cauza naturii „foarte competitive” a pieței.

Interceptoare ieftine și soluții non-kinetice, posibile direcții

„Analizăm activ totul, de la interceptoare mici, mici și ieftine” până la cele mai sofisticate, a spus el, subliniind potențialul soluțiilor cinetice și non-cinetice de care a spus că vor fi probabil necesare în viitorul apropiat. Totuși, Cahill a subliniat că amenințările de ultimă generație nu vor dispărea probabil, necesitând nevoia de interceptoare cu performanțe mai mari.

„Vor continua să existe acele ținte cu adevărat dificile care vor deveni din ce în ce mai mortale. Vor deveni din ce în ce mai manevrabile, vor deveni din ce în ce mai întărite, alegeți-vă lucrul”, a spus el. „Trebuie să fim capabili să le lovim și pe acelea.”