Un nou capitol se scrie în istoria Armatei SUA, odată cu testarea cu succes a sistemului Next Generation Command and Control (NGC2) la nivelul diviziei. Unitatea din cadrul Diviziei 4 Infanterie a efectuat recent o demonstrație impresionantă, trăgând cu obuzierul M777A2 folosind o versiune beta a noii suite software Artillery Execution Suite (AXS).

Un pas important spre viitorul războiului

Evenimentul, parte a seriei de exerciții „Ivy Sting”, marchează un pas esențial în eforturile de modernizare ale Armatei, care vizează transformarea unei organizații cu o istorie de 250 de ani într-o forță de elită, capabilă să domine câmpul de luptă modern. Generalul-maior Patrick Ellis, comandantul Diviziei 4 Infanterie, a declarat reporterilor că acest eveniment reprezintă „începutul unei noi ere” pentru armată.

Ivy Sting: Testarea rapidă a tehnologiei de vârf

Seria de exerciții „Ivy Sting” a fost concepută pentru a testa și evalua rapid tehnologia NGC2, pe măsură ce Armata își propune să extindă capacitățile la nivelul diviziei. În cadrul Ivy Sting 1, jurnaliștii au avut ocazia să vadă cum funcționează versiunea beta a AXS, care a fost folosită pentru a colecta rapid informații despre țintă, a le transmite prin lanțul de comandă și a atinge ținta cu precizie.

De la silozuri la aplicații: O nouă arhitectură informațională

În trecut, funcțiile de luptă, cum ar fi informațiile, logistica sau focul, erau separate în secțiuni de personal distincte, cu propriile sisteme, ceea ce îngreuna schimbul de informații și conștientizarea situației. NGC2 își propune să integreze toate aceste sisteme și funcții în aplicații similare celor de pe un smartphone, oferind comandanților și unităților acces rapid la toate datele și informațiile necesare. AXS va fi una dintre aceste „aplicații” în cadrul sistemului.

Succesul depășește așteptările

Potrivit generalului Ellis, criteriile de succes pentru Ivy Sting 1 au fost depășite încă de la început. Software-ul era pregătit, soldații erau pregătiți, iar echipele de artilerie erau gata de acțiune. Drept urmare, testul cu foc real a fost accelerat și efectuat cu succes.

NGC2: O investiție pe termen lung în viitorul armatei

Armata consideră NGC2 ca pe un efort de modernizare pe termen lung, menit să îmbunătățească radical sistemul de comandă și control. Recent, Lockheed Martin și echipa sa au primit un contract pentru a lucra la un strat de date integrat pentru Divizia 25 Infanterie, în cadrul portofoliului NGC2.

Focul, un punct de plecare logic

Pentru prima iterație a Ivy Sting 1, focul a fost considerat un punct de plecare mai ușor de gestionat. Generalul Ellis a explicat că „firul de foc este un fir foarte logic pe care îl înțelegem cu toții foarte bine. AXS era în dezvoltare și știam că va intra în funcțiune. Am accelerat acest proces, deoarece firele de foc sunt foarte utile. Coloana vertebrală a focului devine un loc foarte convenabil pentru a atrage toate celelalte fire și a spune: aici trebuie să fac ca toate aceste lucruri să funcționeze.”

Reducerea timpului de reacție, salvarea de vieți

În prezent, procesul de lovire a unei ținte cu un obuzier este complex și implică mai multe etape. Informațiile despre țintă ajung la platforma de date a armatei și sunt transferate către celula de lovire, o entitate din cadrul diviziei care combină focul și informațiile. Această celulă verifică țintele printr-un proces manual. Odată ce ținta este aprobată, este transmisă către Celula Comună de Integrare Aer-Sol (JAGIC), o colecție de secțiuni de personal multiple care gestionează spațiul aerian și efectele pentru comandantul diviziei și selectează resursa potrivită pentru a lovi ținta, fie prin mijloace cinetice, fie non-cinetice. Dacă JAGIC decide că artileria de câmp este arma potrivită, ținta este transferată către Elementul de Control al Focului (FCE), care decide ce unitate de artilerie este cea mai potrivită pentru a acționa asupra țintei, în funcție de poziția și numărul de proiectile disponibile. Datele despre țintă sunt apoi transmise către Celula de Direcționare a Focului, care va trage efectiv cu M777.

Acest proces implică mulți pași și poate dura mult timp, mai ales în operațiunile de luptă în care timpul este esențial. Aici intervine componenta de direcționare a ecosistemului NGC2, în acest caz, software-ul beta AXS, pentru a accelera întregul proces și a efectua analize care să reducă volumul de muncă cognitivă pentru soldați și personal.

AFATDS: O soluție depășită de cerințele moderne

În prezent, există deja un instrument de gestionare a datelor pentru a sprijini acest proces, cunoscut sub numele de Sistemul Tactic Avansat de Date pentru Artileria de Câmp (AFATDS), care oferă suport complet automatizat pentru planificarea, coordonarea și conducerea focului. Cu toate acestea, AFATDS a intrat în serviciu în 1995 și nu mai poate face față cerințelor câmpului de luptă modern.

Colonelul Charlie Brown, comandantul artileriei divizionare pentru Divizia 4 Infanterie, a declarat că AFATDS a avut succes în ultimii 20-23 de ani, într-un mediu static de contrainsurgență. Cu toate acestea, el a adăugat că „într-un mediu dinamic, multi-domeniu, nu credem că AFATDS poate face față. AXS este introdus pentru a ajuta la accelerarea acestui lanț de distrugere.”

Reducerea riscurilor, creșterea ritmului operațiunilor

În cadrul exercițiului, Divizia 4 Infanterie a folosit atât AFATDS, cât și AXS pentru a elimina câte o țintă fiecare, dar a fost evident că AXS a fost mai rapid încă de la început. Cu câteva zile înainte de testul oficial cu foc real, în timpul verificărilor și simulărilor, utilizatorii au petrecut peste două ore depanând sistemul vechi din cauza unei probleme cu modul în care sistemul numără zilele, o problemă frecventă în lumea artileriei. În aceeași zi, cu noul sistem AXS, forțele au fost online și gata de acțiune înainte ca soldații să termine de săpat găurile necesare pentru a stabiliza obuzierul. Această viteză este esențială pe câmpul de luptă viitor, unde țintele se vor mișca rapid, iar forțele statice vor fi vulnerabile la atacurile inamice.

Împrăștierea forțelor, creșterea puterii de luptă

Oficialii și comandanții au indicat că AXS ar putea permite armatei să concentreze mai multă putere de luptă și să fie mai dispersată pe câmpul de luptă, deoarece capacitățile de rețea mesh ale NGC2 permit bateriilor de artilerie să opereze la distanțe mai mari. Una dintre lecțiile cheie ale războiului din Ucraina este că forțele trebuie să se miște rapid – șapte până la opt minute – sau vor fi atacate.

Colonelul Brown a subliniat că „fiecare secundă pe care o putem reduce din lanțul de distrugere reduce riscul pentru formațiunea noastră. În același timp, pune presiune pe ritmul împotriva inamicului. Deci reduce riscul și crește ritmul împotriva inamicului, ceea ce considerăm a fi un beneficiu enorm.”

Generalul Ellis a explicat că faptul că sistemul este online înainte ca soldații să termine de săpat gropile demonstrează eficacitatea acestei capacități. „Când mă uit la artileriștii mei și le spun: ‘Această tehnologie vă va face viața mai bună’, s-ar putea să mă creadă, dar când văd că au pornit radioul și comunicau cu Centrul de Direcționare a Focului, fiind gata să tragă înainte de a termina de săpat gropile, pentru mine, acesta este beneficiul tuturor acestor lucruri”, a spus Ellis.

Un prim pas promițător

Ivy Sting 1 a fost, desigur, un caz de testare relativ restrâns, dar, fiind primul din serie, obiectivul a fost de a începe încet. Oficialii au menționat că exercițiul a fost o validare a sistemului, mai degrabă decât o testare a limitelor sale. De exemplu, nu au existat active multiple din care să se aleagă sau date de transmis, ca într-o situație reală. Cu toate acestea, rezultatele obținute sunt promițătoare și indică faptul că Armata SUA este pe drumul cel bun în eforturile sale de modernizare a sistemului de comandă și control.