În loc să se teamă de rezoluțiile de continuitate bugetară (CR), liderii apărării ar trebui să le vadă ca pe o șansă de a realoca fonduri mai eficient și de a inova.

Washington D.C. – În fiecare toamnă, liderii Pentagonului și ai Congresului trag un semnal de alarmă cu privire la rezoluțiile de continuitate bugetară (CR). Un CR, insistă ei, este catastrofal, blocând noi proiecte, înghețând bugetele și punând în pericol pregătirea.

CR anual: Nu catastrofă, ci libertate bugetară

Dar anul trecut, când Congresul a adoptat efectiv un CR pe tot anul, cerul nu a căzut. De fapt, s-a întâmplat ceva remarcabil: Departamentul Apărării a câștigat mai multă libertate bugetară decât a văzut în ultimele decenii.

Renunțarea Congresului la micromanagement

De ce? Deoarece CR-ul pe tot anul elimină dreptul apropriaților de a-și exercita hobby-ul preferat, micromanagementul pe elemente de linie. În loc ca Congresul să dicteze mii de elemente de linie bugetară în detalii rafinate, departamentul a primit mai multe sume forfetare mari, asemănătoare cu structura proiectului de lege de reconciliere scris de autorii din acest an. Asta a oferit Pentagonului mult mai multă flexibilitate pentru a muta banii în interiorul conturilor pentru a satisface cerințele din lumea reală și unele dintre concluziile din Comisia PPBE. Singurul lucru care lipsea era pregătirea Pentagonului de a o exploata.

Compromisul CR din 2023: Nu un dezastru

Să fim clari: compromisul CR de anul trecut nu a fost un dezastru. Trupele au fost plătite, operațiunile au continuat și modernizarea nu s-a prăbușit.

Micromanagement ascuns

Dar apropriații nu erau gata să renunțe. Ei au oferit cu sârguință Departamentului Apărării instrucțiunile detaliate pe elemente de linie pe care le-ar fi adoptat dacă un proiect de lege normal ar fi fost aprobat. Și aici este dezamăgirea: se pare că Departamentul Apărării le-a onorat în mare parte. În loc să profite de șansa de a realinia banii cu strategia, Pentagonul a tratat „lista de dorințe” a apropriaților ca pe o lege obligatorie.

Oportunitate ratată

Cu alte cuvinte, apropriații Congresului s-au agățat de micromanagement prin noi mijloace, iar Departamentul Apărării s-a obligat voluntar. Flexibilitatea unui CR pe tot anul a fost irosită.

Pregătirea pentru un nou CR: O strategie disciplinată

Nu există nicio scuză pentru o repetare. Toată lumea știe că un alt CR pe tot anul este o posibilitate reală. De data aceasta, Departamentul Apărării trebuie să planifice din timp. În loc să se întoarcă la elementele de linie ascunse ale apropriaților, departamentul ar trebui să construiască o strategie disciplinată pentru realocarea fondurilor în conformitate cu nevoile luptătorului, asemănătoare cu ceea ce trebuie să facă acum cu proiectul de lege de reconciliere.

Avantajul real: Libertatea de Earmarks

Avantajul real al unui CR pe tot anul nu este procesul de anomalie; este eliberarea de earmarks-urile Congresului și de dictatele parohiale. Apropriații taie bugetul apărării în mii de felii specificate în fiecare an. Aceste mandate leagă mâinile Pentagonului și consumă resurse care ar trebui direcționate împotriva amenințărilor reale.

Prioritizarea bazată pe cronologia industriei

Sub un CR pe tot anul, aceste impedimente dispar. Departamentul Apărării primește finanțare la un nou nivel predeterminat, dar cu o latitudine mai mare pentru a muta banii în interiorul conturilor. Asta înseamnă că serviciile pot prioritiza în sfârșit pe baza cronologiei de dezvoltare a industriei, mai degrabă decât pe ceasul artificial legat de procesul politic.

Oportunități cheie: Noile inceputuri și tehnologiile emergente

Un CR pe tot anul în acest an nu este o criză, este o oportunitate – dacă liderii Pentagonului se pregătesc. Luați în considerare o oportunitate în trei părți:

• Nicio restricție privind noile începeri sau accelerarea cantităților de achiziție, permițând liderilor să exploateze succesul pe măsură ce se întâmplă. Restricțiile privind noile începeri au fost în trecut limitate doar la CR-urile parțiale pe an, dar Congresul anul trecut, în CR-ul pe tot anul, a permis Pentagonului să avanseze fără probleme.
• Finanțarea zonelor de capacitate mai degrabă decât a programelor. Aproprierea din 2026 a fost construită de Pentagon înapoi în 2024 și multe s-au schimbat între timp.
• Marele câștigător este tehnologia emergentă. Fondurile ar putea curge în instrumente de decizie bazate pe inteligență artificială și prototipuri de război electronic, nu în proiecte științifice cu plată redusă care s-au întâmplat să ajungă în tabelele bugetare în urmă cu doi ani.

Evitarea „văii morții”

Procesul normal de apropiere duce la micromanagementul pe elemente de linie și împiedică Departamentul Apărării să exploateze achizițiile accelerate, ducând adesea la „valea morții” pentru noii participanți la apărare.

Blocajul politic, un aliat neașteptat

Blocajul este de obicei un cuvânt murdar în Washington. Dar pentru bugetarea apărării, blocajul poate însemna salvare. Când Congresul se blochează și adoptă un CR pe tot anul, livrează accidental ceva mai bun decât proiectele de lege de apropriere supra-proiectate: o sumă mare și flexibilă de bani pe care Departamentul o poate alinia cu nevoile luptătorului de astăzi.

Acționați strategic

Anul trecut, Pentagonul a irosit această oportunitate fiind surprins și amânând în mare parte la instrucțiunile neoficiale ale apropriaților. Anul acesta, trebuie să facă opusul: să se aștepte la un CR pe tot anul, să planifice pentru el și să fie gata să acționeze strategic.

Uneori, disfuncționalitatea Washingtonului livrează mai mult decât planurile sale cele mai bine puse la punct. Blocajul poate fi exact ceea ce are nevoie Pentagonul.