Turcia și Regatul Unit au făcut ceea ce Marea Britanie a numit un „pas mare” spre finalizarea unui contract pentru 40 de avioane de vânătoare Eurofighter Typhoon de generația a patra, prin semnarea unui Memorandum de Înțelegere (MoU) la Târgul Internațional al Industriei de Apărare (IDEF) din Istanbul.

Ministrul turc al Apărării Naționale, Yasar Güler, și secretarul britanic al Apărării, John Healey, au semnat oficial documentul în timpul unei ceremonii de la târg, care recunoaște că un acord de export „viitor” ar „consolida” capacitățile de luptă ale Ankarei, potrivit unui comunicat al Ministerului Apărării din Regatul Unit.

Angajamentul guvernului britanic

MoU, deși nu este un acord final, „arată determinarea acestui guvern de a asigura noi acorduri de apărare, construind pe relațiile noastre cu străinătatea pentru a oferi rezultate pentru oamenii muncii britanici”, a spus Healey în comunicat. „Echiparea Turciei cu avioane Typhoon ar consolida apărarea colectivă a NATO și ar stimula bazele industriale ale ambelor țări, asigurând mii de locuri de muncă calificate în întreaga Marea Britanie pentru anii următori.”

Ministerul turc al Apărării a reiterat sentimentul în propria declarație, numind MoU „un progres excelent”. Marea Britanie a spus că negocierile cu Turcia „vor continua acum în următoarele săptămâni” pentru achiziția „de mai multe miliarde de lire sterline”.

Reacția industriașilor

Dezvoltarea este binevenită pentru BAE Systems, care conduce campania de export în numele consorțiului Eurofighter din patru țări, format din Germania, Italia, Spania și Regatul Unit.

„Acest Memorandum de Înțelegere între Guvernele Turciei și Regatului Unit subliniază importanța cooperării lor de lungă durată în domeniul apărării prin NATO și rolul crucial pe care îl joacă Typhoon în securitatea și apărarea în Europa și Orientul Mijlociu”, a declarat Charles Woodburn, CEO al BAE Systems, într-o declarație a companiei. Producătorul a adăugat că „va continua să lucreze îndeaproape cu guvernele Turciei și Regatului Unit pentru a formaliza un acord pentru achiziționarea de aeronave Typhoon și consumabile asociate în timp util”.

În mod similar, Jorge Tamarit-Degenhardt, CEO al Eurofighter, a declarat într-o declarație separată că MoU „este o veste pozitivă pentru toate părțile implicate și așteptăm cu nerăbdare să sprijinim discuții suplimentare între Guvernele Turciei și Regatului Unit în lunile următoare”.

Motivația Turciei

Impulsul către o comandă se bazează pe Güler, care a dezvăluit inițial în 2023 că erau în curs discuții pentru a cumpăra 40 de aeronave.

Ali Bakir, membru senior nerezident la Scowcroft Middle East Security Initiative al Atlantic Council, a declarat  la momentul respectiv că poziția Turciei reflectă un „scop dublu” prin faptul că acționează ca „pârghie strategică în negocierile cu SUA cu privire la” o achiziție alternativă de avioane de luptă F-16 sau „o completează, în funcție de rezultatul” discuțiilor Typhoon.

„Cred că negocierile în curs pentru acordul F-16, marcate de întârzieri prelungite și incertitudini, au determinat Turcia să considere Eurofighter ca o alternativă viabilă”, a spus el în 2023.

Extinderea producției și interes global

Dincolo de Turcia, consorțiul Eurofighter lucrează pentru a exporta avionul în Austria, Polonia și Arabia Saudită, deoarece licitează pentru a crește dramatic producția la o rată de 30 de aeronave pe an începând cu 2028, dublând mai mult decât producția existentă.

Potrivit BAE Systems, aeronava este în funcțiune cu nouă forțe aeriene și „joacă un rol cheie în centrul operațiunilor NATO și asigură poliția aeriană de-a lungul flancului estic al Europei”.

Un total de 729 de avioane Eurofighter Typhoon au fost comandate până în prezent, conform cifrelor de pe site-ul consorțiului.