Departamentul de Stat al SUA dă undă verde unui contract important pentru menținerea în stare optimă de funcționare a avioanelor de atac ușor A-29 Super Tucano ale Libanului, consolidând capacitățile aeriene ale forțelor armate libaneze.

Statele Unite au aprobat o posibilă vânzare militară externă (FMS) pentru susținerea flotei libaneze de A-29 Super Tucano, cu o valoare estimată de 100 de milioane de dolari.

Conform anunțului făcut vineri, SUA vor echipa flota libaneză de șase avioane de atac ușor cu „Dispozitive Acționate de Cartuș și Dispozitive Acționate de Propulsor (CAD/PAD); componente, piese și accesorii pentru motoare; echipamente de motor și de manipulare la sol pentru aeronave; modificări majore și minore; componente, piese de schimb și accesorii pentru aeronave.”

Consolidarea capacităților libaneze cu sprijin american

Libanul a primit primele două aeronave în octombrie 2017. Cele șase aeronave au fost primite integral de Forțele Aeriene Libaneze în 2018, fiind finanțate prin ajutorul financiar militar extern american (FMF). FMF reprezintă bani pe care guvernul SUA îi oferă altor națiuni și care trebuie cheltuiți pe arme fabricate în America.

„Vânzarea de sprijin pentru A-29 va sprijini implementarea încetării ostilităților de către LAF [Forțele Armate Libaneze] prin asigurarea întreținerii acestei aeronave esențiale, care este utilizată pentru a efectua Sprijin Aerian Apropiat ca parte a operațiunilor de manevră la sol, precum și Informații, Supraveghere și Recunoaștere cu personal”, conform anunțului.

Sierra Nevada Corporation, care produce A-29 în colaborare cu Embraer într-o unitate din Florida, va fi contractantul principal al lucrărilor. Presupunând că nu există obiecții din partea Congresului cu privire la acord, valorile finale în dolari se pot schimba în timpul negocierilor.

Planuri de extindere și armament avansat

Cu ani în urmă, forțele armate libaneze au vizat extinderea flotei A-29 până la 12, dar aceste ambiții nu s-au concretizat niciodată. Cu toate acestea, forțele aeriene au fost primele care au echipat acest tip de aeronavă cu rachete APKWS ghidate cu laser.

„Programul A-29 este unic în felul său […] este capabil să efectueze misiuni de sprijin aerian apropiat și contra-insurgență, [și] această aeronavă este capabilă să dețină diferite tipuri de arme în funcție de misiunea pe care o gestionează oriunde pe teritoriul libanez și în apele regionale în mai puțin de 20 de minute”, a declarat fostul șef al Forțelor Aeriene Libaneze, generalul de brigadă Ziad Haykal, într-un interviu din 2019.

Alte echipamente furnizate de SUA

În afară de A-29, Washingtonul a echipat LAF cu elicoptere de sprijin aerian apropiat MD-530 F+ și bărci de patrulare din clasa Protector. Aceste echipamente au îmbunătățit capacitățile navale și aeriene ale Libanului, marcând cele mai avansate capacități pe care le au serviciile, deoarece ambele operează cu hardware vechi.

La începutul lunii ianuarie a acestui an, administrația Trump a oprit 95 de milioane de dolari în ajutor FMF pentru LAF, dar asistența a fost deblocată în martie. Deși vânzările FMS pot fi finanțate prin asistența FMF, nu a fost imediat clar dacă susținerea A-29 se va baza pe acești bani.

Rolul forțelor armate libaneze în contextul regional

Forțele Armate Libaneze au ocupat un loc central în urma conflictului de 13 luni dintre Israel și grupul armat Hezbollah, cu sediul în Liban. LAF s-au desfășurat pe scară largă în sectorul sudic al râului Litani și le-au fost predate depozitele și armamentului Hezbollah din zonă, în conformitate cu acordul de încetare a focului semnat pe 27 noiembrie 2024.