CEO-ul Jim Taiclet dezvăluie planuri ambițioase pentru o evoluție spectaculoasă a avioanelor de luptă F-35

O versiune modernizată, „generația a cincea plus”, a F-35 ar putea include noi straturi de vopsea invizibile, ajustări ale formei aeronavei și chiar posibilitatea de a face avionul opțional cu pilot, a declarat astăzi CEO-ul Lockheed Martin, Jim Taiclet.

F-35: De la avion de luptă la platformă modulară avansată

„Am putea face pilotul F-35 opțional într-un interval de timp relativ modest, pe baza multor dezvoltări pe care le-am făcut” pentru competițiile de avioane de luptă de generația a șasea, a declarat Taiclet la Conferința de Decizii Strategice a Bernstein. În cazul altor capacități de generația a șasea, „considerăm că în doi-trei ani, am putea avea o creștere semnificativă a capacității pentru F-35 prin transferul unora dintre aceste tehnologii.”

„Ferrari” sau „NASCAR”: Upgrade-ul care transformă F-35

Taiclet a discutat pentru prima dată despre ceea ce el a numit un „Ferrari” sau „upgrade NASCAR” pentru F-35 în timpul unei teleconferințe privind rezultatele financiare din aprilie. Lockheed pierduse recent programul de avioane de luptă de generația a șasea al Forțelor Aeriene, cunoscut sub numele de Next Generation Air Dominance (NGAD), în favoarea F-47 de la Boeing. În loc să conteste rezultatul, Taiclet a spus la acea vreme că firma se va concentra pe dezvoltarea unui F-35 care să ofere 80% din capacitatea unui avion de luptă de generația a șasea la „jumătate de preț”.

Tehnologii de top transferate de la NGAD

Lockheed ar putea, de exemplu, să integreze tehnologii pe care le-a creat pentru propria sa ofertă NGAD în F-35, cum ar fi noi straturi de vopsea invizibile care absorb radarul și infraroșu, noi sisteme de război electronic, îmbunătățiri ale rețelei și software de autonomie. Compania ar putea, de asemenea, să ia în considerare modificarea formei F-35 pentru a obține performanțe suplimentare, a spus Taiclet.

Forma contează: Ajustări subtile pentru performanțe sporite

„Au existat unele ajustări sau învățări, voi spune, cu privire la ceea ce numim linia exterioară a matriței, care este forma reală a aeronavei în sine, în special în ceea ce privește intrările motorului și fluxurile de ieșire ale duzelor, pe care am putea să le îmbunătățim din nou la F-35 fără a-l reproiecta”, a spus Taiclet.

Implementare graduală pentru a evita perturbări

În timp ce unele îmbunătățiri ar putea fi gata pentru „primul zbor și integrare” în câțiva ani, upgrade-urile trebuie introduse treptat în producție „deoarece nu se pot introduce prea multe echipamente noi sau prea mult software nou deodată, neapărat fără a întrerupe fluxul de producție”, a spus el.

Nu doar F-35: Lockheed vrea să revigoreze și F-22

Lockheed este, de asemenea, interesată să ofere upgrade-uri similare pentru F-22 Raptor, precum și să propună contracte de producție și susținere pe termen lung pentru F-35 în viitor, a adăugat el.

Omisiunea „F-55” cu două motoare

În timpul evenimentului de astăzi, Taiclet nu a fost întrebat și nici nu a oferit detalii despre o versiune cu două motoare a F-35, așa cum a descris președintele Donald Trump la începutul acestei luni.

Trump și viziunea unui F-35 „super-upgradat”

În timpul unei mese rotunde cu lideri de afaceri din Qatar, pe 15 mai, Trump a descris o versiune modernizată a F-35 cu două motoare, pe care a numit-o F-55, precum și un „F-22 Super”, care ar fi o versiune îmbunătățită a actualelor Raptor.

„Vom face un F-55 și cred că — dacă obținem prețul corect, trebuie să obținem prețul corect — acesta va avea două motoare și un super-upgrade pe F-35”, a spus Trump atunci.

Realitate sau ficțiune? Incertitudini planând asupra F-35 cu două motoare

Fostul secretar al Forțelor Aeriene, Frank Kendall, a declarat anterior pentru Breaking Defense că o versiune cu două motoare a F-35 nu a fost niciodată discutată în timpul mandatului său în administrația Biden, în timp ce alți experți aerospațiali au pus la îndoială dacă F-35 ar putea fi transformat într-un avion cu două motoare fără modificări costisitoare și consumatoare de timp ale designului F-35.

Negocieri in curs pentru vânzări către Orientul Mijlociu

Deși nu au existat anunțuri de noi vânzări de F-35 în timpul călătoriei lui Trump în Orientul Mijlociu din această lună, Taiclet a spus astăzi că există discuții în curs „despre o cale către [aeronave] de generația a cincea” pentru Arabia Saudită, confirmând un raport anterior Reuters.

„Vor fi mai mulți pași în acest sens. Ar putea dura ceva timp, dar cred că, dacă putem lucra cu Arabia Saudită, Qatar și Emiratele Arabe Unite pentru a le spori capacitățile de superioritate aeriană și capacitățile integrate de apărare aeriană… va exista o oportunitate cu adevărat semnificativă pentru companie în acest sens”, a spus Taiclet.