Producătorul suedez Saab a sărbătorit adăugarea unei a doua linii de producție pentru radarul de supraveghere aeriană pe distanțe scurte Giraffe 1X, prin inaugurarea unei facilități de producție de vârf în Fareham, în sud-estul Angliei.

Noua locație, care va susține și radarele militare britanice aflate în serviciu furnizate de Saab, precum și familia de vehicule subacvatice Seaeye, a fost deschisă marți de Jonathan Reynolds, secretarul de stat britanic pentru afaceri.

Producătorul a adoptat o abordare neobișnuită, demarând producția radarului 3D Active Electronically Scanned Array (EASA) pe noua linie fără a avea comandă suplimentară din Marea Britanie sau din export.

În 2023, Londra a comandat 11 din aceste sisteme în cadrul a două contracte evaluat la 264 SEK (25,6 milioane de dolari). Această tranșă a fost produsă în Gothenburg, Suedia.

Momentul exact în care va sosi o nouă comandă britanică rămâne neclar. Reynolds a spus jurnaliștilor că, din cauza revizuirii strategice de apărare (SDR) în curs, „nu este o întrebare ușoară” pentru secretarul britanic al apărării, John Healey, având în vedere „presiunile” cu care se confruntă departamentul său în ceea ce privește planificarea echipamentului. (Breaking Defense a acceptat călătorii și cazare din partea Saab pentru această vizită.)

„Cred că există oportunități uriașe de export pentru sectorul de apărare din Marea Britanie”, a adăugat Reynolds.

Ministerul britanic al Apărării planifică publicarea SDR în primăvara acestui an, pe fondul presiunilor din partea NATO și a parlamentarilor locali de a aborda urgent vulnerabilitățile în apărarea aeriană și lacunele de capabilitate în contextul războiului Rusiei împotriva Ucrainei.

„Fabricăm de fapt [Giraffe 1X pe linia de producție de la Fareham] pe speculație, mai degrabă decât … contract cu contract”, pentru a susține nevoile pieței, a declarat CEO-ul Saab, Michael Johansson.

El a explicat că există o „cerere uriașă” pentru acest senzor, care a fost deja desfășurat în Ucraina, subliniind că a doua linie de producție era necesară pentru a crește capacitatea și a livra o „lanț de aprovizionare regionalizat”.

Proiectat pentru a fi utilizat atât ca element mobil, cât și fix, radarul Giraffe 1X poate urmări aeronave cu aripi fixe, elicoptere, drone, rachete și proiectile de mortar, pe o rază de până la 120 km.

Un reprezentant al armatei britanice a declarat presei că senzorul poate detecta până la 800 de ținte.

Acesta poate servi ca senzor principal în cadrul unui sistem de radar pentru distanțe foarte scurte (VSHORAD) sau ca o soluție autonomă Counter-UAS (C-UAS), conform celor afirmate de Saab.

Literatura companiei subliniază, de asemenea, că combinația greutății radarului, sub 150 kg, și a „consumului de energie foarte scăzut” înseamnă că poate fi echipat pe „orice tip de platformă mobilă sau structură fixă.”

Senzorul poate fi integrat și pe un camion de dimensiunea unui pick-up ca un Modul Radar Compact (CRM), prezentat pentru prima dată de producător anul trecut la expoziția Eurosatory.

Pentru a permite timpi mai rapizi de desfășurare, soluția oferă o rază de acțiune de 75 km, dar va crește în timp prin aplicații de învățare automată bazate pe software, a declarat Andy Taylor, șeful dezvoltării afacerilor și vânzărilor în divizia de supraveghere de la Saab.

La un nivel mai larg, Marea Britanie are deja o bază de radare Saab, inclusiv sisteme de localizare a artileriei de generație următoare Taipan, livrate anul trecut, și radare Giraffe Agile Multi Beam (AMB) terestre, care sunt în serviciu din 2010.

Aceste soluții contribuie la consolidarea capabilităților de apărare ale Marii Britanii într-un climat global din ce în ce mai provocator. Prin adăugarea liniei de producție pentru radarul Giraffe 1X și extinderea portofoliului de produse, Saab demonstrează angajamentul său față de inovație și creșterea capacităților de apărare ale partenerilor săi.

În concluzie, inaugurarea noii facilități de producție în Fareham este un pas semnificativ pentru Saab, consolidându-și poziția pe piața radarilor de apărare și subliniind oportunitățile de export pentru sectorul de apărare din Marea Britanie, în contextul cererii crescute și actualizării capabilităților de apărare ale NATO.