Conglomeratul de apărare EDGE Group din Emiratele Arabe Unite a semnat săptămâna aceasta trei acorduri internaționale axate pe capacitățile maritime și sistemele autonome, precum și unul pentru modernizarea unor nave marine învecinate, în cadrul expoziției Euronaval 2024 de la Paris.

Primul acord a fost încheiat cu constructorul naval italian Fincantieri pentru a dezvolta împreună soluții subacvatice în Emirate, al doilea a fost semnat cu marina braziliană pentru a dezvolta sisteme de contracarare a dronelor, iar al treilea a fost semnat cu firma franceză Lacroix pentru a echipa bărcile de atac rapide RABDAN ale EDGE Group cu sisteme de diversiune. Al patrulea acord a fost semnat cu Garda de Coastă din Kuweit pentru repararea unor nave.

„Memorandumul de înțelegere [cu Fincantieri] va permite celor două grupuri să colaboreze la proiectarea, dezvoltarea și crearea unor soluții avansate pentru sisteme subacvatice cu echipaj și fără echipaj în Emiratele Arabe Unite, prin intermediul joint venture-ului recent lansat, MAESTRAL, cu sediul în Abu Dhabi,” se arată în declarația EDGE Group. „Acest acord preliminar va deschide calea și va sprijini dezvoltarea unor soluții sofisticate, adaptate nevoilor unice subacvatice ale marilor nave din întreaga lume.”

EDGE Group și Fincantieri au lansat MAESTRAL în februarie anul acesta pentru a dezvolta împreună sisteme navale în Emirate. Acordul de joint venture are drepturi primare asupra comenzilor non-NATO și a mai multor comenzi strategice plasate de țări selectate membre NATO, a precizat EDGE.

Acordul reprezintă primul pas pentru firma emiratului în dezvoltarea subacvatică.

„De la început, am recunoscut că doar prin colaborare și parteneriate putem dezvolta tehnologiile și expertiza necesare pentru ca EDGE să conducă în domeniile aeriene, terestre, maritime, cibernetice și spațiale. Colaborarea noastră continuă cu Fincantieri exemplifică această strategie, deschizând oportunități nelimitate pentru ambele companii în dezvoltarea și producția comună a soluțiilor navale avansate de suprafață și subacvatice,” a declarat CEO-ul EDGE Group, Hamad Al Marar, în comunicat.

Analistul de la Gulf State Analytics, Leonardo Jacopo Maria Mazzucco, a declarat pentru Breaking Defense că acest acord arată evoluția relației dintre cele două firme.

„Odată ce Emiratele au fost un client înfometat al produselor Fincantieri, acestea au căutat treptat să își schimbe rolul pe piața produselor de apărare, transformându-se dintr-un client credincios într-un partener industrial de încredere pentru constructorul naval italian,” a spus el.

Mazzucco a afirmat că beneficiile nu se limitează la dezvoltarea de soluții de apărare „capabile să compenseze parțial deficitul de forță de muncă în marina Emiratelor”, ci și la sprijinirea „căutării EDGE de a genera fluxuri de venituri din fabricarea de produse militare de înaltă valoare pentru piața de export”.

Acordul EDGE cu marina braziliană are ca scop dezvoltarea sistemelor de apărare autonome de suprafață și aeriene, în special dezvoltarea și desfășurarea sistemelor de contracarare a dronelor.

„Acest acord preliminar pentru a urmări dezvoltarea și livrarea comună a tehnologiilor și soluțiilor sofisticate de contracarare a dronelor va asigura nu doar că ambele părți beneficiază de împărtășirea cunoștințelor și inovației, ci ne va permite, în calitate de parteneri, să devenim lideri în domeniu, răspunzând nevoilor suverane și, eventual, celor ale altor piețe de export în fața amenințărilor navale moderne și aeriene,” a declarat directorul general de material pentru Marina Braziliană, amiralul Edgar Luiz Siqueira Barbosa.

Subsidiara EDGE Group, Abu Dhabi Ship Building (ADSB), a semnat, de asemenea, un acord cu Lacroix la Euronaval pentru a echipa bărcile de atac rapide RABDAN FA-400 cu sisteme de diversiune și contramăsuri.

Vasul de atac rapid RABDAN are o lungime de 45 de metri și este proiectat pentru patrularea granițelor teritoriale și de coastă.

„Acest [acord] îmbunătățește semnificativ capabilitățile de apărare ale RABDAN-ului, asigurându-ne că este complet pregătit să sprijine operațiunile militare, căutarea și salvarea, supravegherea și activitățile de patrulare în medii maritime moderne,” a declarat David Massey, CEO-ul ADSB, într-o declarație.

Mazzucco a spus pentru Breaking Defense că ritmul și nivelul parteneriatelor între EDGE și producătorii europeni de echipamente originale au crescut semnificativ în ultimii patru ani.

„Emiratele au cultivat parteneriate industriale solide cu companii de armament de top pentru a avansa ambițiile sale de localizare și pentru a sprijini oportunitățile de angajare pentru cetățeni. În ceea ce privește cooperarea industrială strategică, strategia Emiratelor de căutare a partenerilor a prioritat parteneriatele cu companii europene de apărare de top în domeniile aerian, naval și al automatizării din două motive: În primul rând, aceste trei domenii sunt esențiale pentru asigurarea securității naționale a Emiratelor; în al doilea rând, ele fabrică produse de apărare de înaltă valoare pentru export,” a afirmat el.

Firma emireasă nu a plecat de la expoziția navală franceză fără a încheia un contract cu Kuweitul pentru reconstrucția, repararea, dezvoltarea și modernizarea vaselor marine ale Gărzii de Coastă Kuweitene.

Lucrările se vor desfășura la șantierul naval din Abu Dhabi, deși valoarea și termenul de execuție al acordului nu au fost anunțate.