Aerul de incertitudine planează asupra CASI

Institutul pentru Studii Aerospațiale Chineze al Forțelor Aeriene americane (CASI), una dintre principalele structuri de analiză a capabilităților aeriene și spațiale ale Chinei, traversează o perioadă de profundă incertitudine. Deși oficialii susțin că organizația va continua să funcționeze, eliminarea posturilor civile pune sub semnul întrebării capacitatea sa de a-și îndeplini misiunea.

Confuzia a început după ce, la începutul săptămânii, au apărut informații potrivit cărora toate posturile ocupate de angajați civili din cadrul institutului urmau să fie eliminate. Anunțul a alimentat temerile că organizația va fi desființată.

Ulterior, Forțele Aeriene au transmis că CASI va rămâne activ, însă cu personal militar. La scurt timp, institutul a publicat, la rândul său, un comunicat în care anunța închiderea sa. Mesajul a fost ulterior retras de pe site-ul Universității Aeriene, instituția-mamă a CASI.

Opt posturi civile, eliminate în cadrul reorganizării

Potrivit unei noi poziții oficiale, Universitatea Aeriană analizează în continuare modul în care misiunea CASI poate fi aliniată priorităților Departamentului Forțelor Aeriene. Activitatea institutului ar urma să fie asigurată de personal militar și civil, în funcție de obiectivele stabilite prin documentele sale de funcționare.

În urma reducerilor de personal, opt posturi civile sunt vizate. Angajații care ocupă aceste poziții ar urma să continue să sprijine activitatea institutului, cel puțin pentru o perioadă, alături de cinci membri ai personalului militar.

Directorul CASI, Brendan Mulvaney, susține însă că această formulă nu poate asigura pe termen lung funcționarea reală a institutului. În opinia sa, organizația ar putea rămâne deschisă formal, dar fără resursele necesare pentru a-și desfășura activitatea la nivelul de până acum.

Cercetarea bazată pe surse în limba chineză, în pericol

Activitatea CASI se bazează în mare măsură pe analizarea surselor deschise în limba chineză, precum și pe traducerea și interpretarea informațiilor despre forțele aeriene și spațiale ale Beijingului.

Cea mai mare parte a acestei activități este realizată de echipa civilă, formată din zece specialiști. Eliminarea posturilor ridică, astfel, întrebări serioase cu privire la capacitatea institutului de a continua cercetările complexe și de a furniza analize relevante.

„Ideea că cercetarea și traducerile pe care le realizăm ar putea fi făcute în lipsa experților civili nu este credibilă”, a transmis directorul institutului.

El a contestat și modul în care a fost prezentată structura personalului militar. Cele cinci poziții menționate oficial includ doi bursieri, iar unul dintre posturile militare este vacant încă de anul trecut. În plus, două dintre funcțiile civile erau deja neocupate.

Reducerile, legate de tăieri bugetare la nivelul Pentagonului

Potrivit conducerii CASI, măsurile nu ar avea legătură directă cu rezultatele institutului, cu activitatea sa sau cu relevanța misiunii pe care o îndeplinește. Decizia ar fi fost determinată de reducerile de personal aplicate la nivelul Departamentului Apărării și transferate ulterior către Universitatea Aeriană.

Momentul reorganizării ar fi fost influențat și de începutul noului an fiscal american, la 1 octombrie. În esență, instituției i s-ar fi cerut să renunțe la un anumit număr de posturi, iar funcțiile CASI au fost incluse în lista celor eliminate.

Posturile civile urmează să fie trecute într-o categorie fără finanțare. În aceste condiții, angajații ar putea continua să lucreze temporar, până la identificarea unor alte poziții în cadrul Departamentului Forțelor Aeriene.

Viitor incert pentru angajați și pentru activitatea institutului

Angajamentele actuale ale CASI ar urma să fie menținute cel puțin până în jurul lunii martie. După acest termen, situația angajaților ar putea evolua diferit: unii ar putea continua să lucreze fără finanțare clară, alții ar putea fi repartizați în alte structuri guvernamentale, în timp ce o parte ar putea fi nevoită să caute oportunități în sectorul privat.

Odată vacantat, un post nu mai poate fi ocupat din nou, iar institutul nu mai poate face angajări. Desființarea definitivă a funcțiilor ar necesita o procedură oficială de reducere a personalului, însă aceasta nu a fost declanșată până în prezent.

Specialiștii avertizează asupra pierderii expertizei acumulate

CASI publică în mod constant analize privind forțele aeriene și spațiale ale Chinei, iar rezultatele cercetărilor sunt distribuite în cadrul armatei americane și al comunității de apărare. Scopul institutului este de a contribui la înțelegerea capacităților militare ale Beijingului și la fundamentarea politicilor și strategiilor Statelor Unite.

Mai mulți experți și-au exprimat îngrijorarea față de soarta organizației. Aceștia consideră că, deși există loc pentru eficientizarea modului în care statul american dezvoltă și finanțează expertiza privind China, închiderea CASI ar reprezenta o pierdere majoră în raport cu costurile de funcționare ale institutului.

Un ofițer al Marinei americane care a contribuit la creșterea vizibilității publice a reducerilor de personal a apreciat că angajații civili ar putea să-și găsească noi locuri de muncă, însă expertiza instituțională acumulată în aproape un deceniu nu poate fi înlocuită cu ușurință.

Totodată, există temeri privind soarta colecției de cercetări a CASI, păstrată la Universitatea Națională de Apărare. Aceasta reprezintă o importantă bază de date și de analiză pentru specialiștii interesați de evoluția forțelor chineze.

Programele similare ale armatei americane nu sunt vizate de reduceri

Deciziile privind CASI au generat întrebări și în legătură cu structurile similare ale armatei, marinei și pușcașilor marini americani.

Reprezentanții armatei și marinei au precizat că programele lor dedicate studierii capacităților militare chineze nu sunt vizate de modificări. În cazul pușcașilor marini, nu există, în prezent, planuri pentru reducerea personalului sau schimbări semnificative în cadrul inițiativei de cercetare privind modul de ducere a războiului de către China.

Directorul CASI caută soluții pentru salvarea institutului

Brendan Mulvaney, care conduce institutul încă de la înființarea sa, a declarat că intenționează să rămână în funcție atât timp cât va fi posibil, pentru a-i sprijini pe angajați în găsirea unor noi roluri.

În paralel, acesta caută variante pentru menținerea CASI în forma actuală sau pentru transferarea organizației către o altă structură. Directorul a transmis că dorește să se asigure că institutul nu își încetează activitatea fără ca toate alternativele să fie analizate.

„Eu am fost cel care a aprins luminile și voi fi ultimul care va ieși pe ușă”, a afirmat Mulvaney, precizând că această situație îi exclude, cel puțin deocamdată, pe angajații militari, în cazul în care aceștia vor rămâne în cadrul organizației.