La doar două săptămâni după ce a selectat compania care va furniza prototipuri pentru noua generație de obuziere autopropulsate pe roți, Armata Statelor Unite analizează acum și o soluție pe șenile destinată unităților blindate.

Solicitarea de informații publicată recent de structura responsabilă de achizițiile pentru sisteme de foc precizează că noua inițiativă reprezintă un program distinct de efortul MTC-W, orientat către înlocuirea obuzierelor tractate M777 cu un sistem autopropulsat pe roți.

Un program separat de înlocuirea obuzierelor M777

Potrivit documentului, reevaluarea obiectivelor de modernizare a determinat Armata să avanseze cu planurile pentru un obuzier autopropulsat pe roți, destinat în principal înlocuirii sistemului M777.

Noua solicitare urmărește însă o capabilitate suplimentară: un obuzier autopropulsat de calibrul 155 mm, montat pe șenile și conceput pentru utilizarea în cadrul formațiunilor blindate.

Prin separarea celor două inițiative, Armata pare să urmărească dezvoltarea unor sisteme de artilerie adaptate unor roluri operaționale diferite.

Armata solicită date despre producție și transferul pe teritoriul SUA

Autoritățile militare cer companiilor interesate informații privind durata necesară pentru producerea unui obuzier pe șenile și a unui vehicul de reaprovizionare compatibil.

Solicitarea include și întrebări referitoare la:

• capacitatea maximă de producție;
• termenele de livrare pentru primele sisteme;
• posibilitatea relocării sau extinderii producției în Statele Unite, în cazul furnizorilor cu facilități în străinătate;
• disponibilitatea unui obuzier, a unui vehicul de reaprovizionare și a personalului de sprijin;
• participarea la demonstrații și teste de siguranță cu muniție americană;
• drepturile tehnice pe care guvernul le-ar putea obține asupra sistemului.

Armata urmărește să asigure accesul la suficiente date tehnice pentru a putea întreține, modifica și eventual produce sistemul fără o dependență excesivă de furnizorul inițial.

Răspunsurile trebuie trimise până pe 11 septembrie

Companiile interesate trebuie să transmită răspunsurile până pe 11 septembrie. Armata intenționează, de asemenea, să organizeze în perioada următoare o zi dedicată industriei, în cadrul căreia furnizorii vor putea primi clarificări privind cerințele programului și calendarul estimat.

Solicitarea nu reprezintă încă o comandă fermă și nici o decizie de atribuire a unui contract. Documentul are rolul de a evalua soluțiile disponibile pe piață, capacitatea industriei și eventualele obstacole legate de producție și integrare.

Două tipuri de platforme pentru misiuni diferite

Vehiculele pe roți sunt, în general, mai ușoare, mai rapide pe drumurile amenajate și mai ușor de transportat. În schimb, platformele pe șenile sunt de regulă mai grele, dar oferă avantaje importante pe teren accidentat, noroios sau cu infrastructură rutieră limitată.

Un obuzier pe șenile ar putea opera mai ușor alături de tancuri și vehicule blindate, menținând ritmul formațiunilor mecanizate și oferind o mobilitate tactică superioară în condiții dificile.

În solicitările anterioare pentru modernizarea artileriei, Armata nu a impus în mod explicit alegerea unei platforme pe roți sau pe șenile. Cerințele urmăreau însă ca noul sistem să ofere un nivel de protecție comparabil cu cel al obuzierului M109A7, precum și îmbunătățiri în privința mobilității și transportabilității.

Modernizarea artileriei americane intră într-o nouă etapă

Noua inițiativă survine după atribuirea către Hanwha Defense USA a unui contract cu o valoare de până la 233 de milioane de dolari pentru furnizarea unor prototipuri de obuziere autopropulsate în cadrul programului pe roți.

Planurile Armatei urmăresc înlocuirea atât a obuzierelor tractate M777, cât și a sistemelor autopropulsate M109A7. Familia M109 a fost introdusă inițial în serviciu în anii 1960, deși versiunea M109A7 beneficiază de modernizări extinse.

Prin analizarea unei variante pe șenile, Armata ar putea încerca să păstreze o capabilitate de artilerie grea pentru unitățile blindate, în timp ce dezvoltă un sistem pe roți mai ușor și mai ușor de redistribuit pentru alte tipuri de formațiuni.