După o carieră distinsă în cadrul Marinei, generalul Masiello preia frâiele programului global F-35, având de depășit provocări tehnice și politice.

Generalul locotenent Greg Masiello din cadrul Marinei a preluat conducerea programului F-35 de la generalul locotenent Mike Schmidt din Forțele Aeriene, care se retrage.

Un nou lider la cârma programului Global F-35

Masiello, care a condus anterior Agenția de Administrare a Contractelor de Apărare (DCMA), este acum cel mai nou ofițer executiv de program al Pentagonului pentru F-35, o întreprindere globală care a ajuns la 19 clienți la nivel internațional. Masiello a fost nominalizat pentru postul F-35 în iunie și confirmat ulterior de Senat.

Mesajul noului conducător

„Sunt onorat să preiau comanda Biroului Programului Comun F-35 și sunt recunoscător generalului locotenent Schmidt pentru tot ceea ce a făcut pentru acest program incredibil”, a declarat Masiello în timpul unei ceremonii de joi, conform unui comunicat de presă al Biroului Programului Comun F-35. „Aștept cu nerăbdare să servesc alături de această echipă dedicată și câștigătoare și știu că suntem gata să continuăm să sprijinim SUA și aliații noștri cu această platformă de clasă mondială.”

Retragerea lui Schmidt și schimbări de conducere

Schmidt, care a condus programul F-35 din iulie 2022, se retrage după 34 de ani de serviciu în Forțele Aeriene, conform comunicatului de presă. Ascensiunea lui Masiello marchează o a doua schimbare recentă de conducere, după ce producătorul F-35, Lockheed Martin, l-a instalat pe Chauncey McIntosh ca șef de program al companiei la începutul acestui an.

Recunoștința lui Schmidt pentru echipa F-35

„Timpul meu ca ofițer executiv de program al JPO F-35 nu ar fi avut succes fără angajații dedicați și membrii serviciului care sunt cu adevărat forța motrice din spatele programului”, a declarat Schmidt în timpul ceremoniei. „Deși vor exista întotdeauna domenii de îmbunătățire și creștere, ei sunt motivul pentru care F-35 rămâne și va continua să fie cea mai letală și eficientă platformă de care depind SUA și partenerii săi.”

Experiența diversă a lui Masiello

Înainte de a conduce DCMA, biroul Pentagonului însărcinat cu administrarea contractelor militare, Masiello a ocupat numeroase funcții în cadrul DoD, inclusiv, cel mai recent, conducerea unei echipe interfuncționale pentru a aborda incidentele anormale de sănătate. Pilot de meserie care a zburat cu aeronave precum Marine One, Masiello a lucrat la programe precum V-22 Osprey și a fost ofițer executiv de program pentru capacitățile antisubmarin aeropurtate ale Corpului Marin. De asemenea, el este familiarizat cu programul F-35, după o perioadă de un an din 2014 până în 2015 ca director al dezvoltării ulterioare a aeronavei, conform unei biografii DoD.

Provocările viitoare ale programului F-35

Masiello va avea mult de lucru. Deși livrările de noi avioane de luptă stealth au fost în curs de desfășurare – și un volum de muncă restant creat de o pauză de livrare de un an a fost eliminat recent – programul F-35 nu a confirmat încă că avioanele modernizate sunt gata de luptă. Masiello va fi, de asemenea, însărcinat cu supravegherea unui plan extins, cu depășiri de buget, cunoscut sub numele de Block 4, pentru a moderniza avionul, alături de o actualizare separată a sistemului de gestionare a motorului și a sistemului termic.

„Războiul împotriva pregătirii” și indicatorii de performanță

Dincolo de problemele de dezvoltare, Masiello va trebui să se confrunte și cu provocări de pregătire. Ca răspuns la ratele dezamăgitoare de capacitate a misiunii, Schmidt a lansat ceea ce el a numit un „război împotriva pregătirii”, care, potrivit Biroului Programului Comun, a redus așa-numitele „degradatoare” care pot împiedica aeronavele să-și îndeplinească misiunile. Cu toate acestea, cel mai prolific avion de luptă stealth din lume, care a depășit acum 1.000 de livrări, este în urmă în ceea ce privește indicatorii de pregătire, care sunt cu mult sub țintele stabilite de serviciile militare.

Incetitudini politice și interes internațional

F-35 se află, de asemenea, oarecum prins în curente politice potrivnice. În contextul negocierilor comerciale agresive lansate de administrația Trump, Canada a declarat că își reconsideră comanda de F-35. O dispută privind prețurile a amenințat, de asemenea, o achiziție planificată de Elveția.

Cu toate acestea, F-35 s-a dovedit, de asemenea, oarecum rezistent. Recent, oficialii danezi și-au exprimat interesul de a-și extinde comanda de F-35, în ciuda amenințărilor președintelui Donald Trump de a lua cu forța teritoriul danez al Groenlandei, dacă este necesar.