Biroul de achiziții al Departamentului Apărării solicită o revizuire a „performanței organizaționale și abordării de achiziție” a Agenției pentru Dezvoltarea Spațială (SDA) pentru a evalua dacă aceasta răspunde nevoilor luptătorilor și dacă agenția ar trebui să își păstreze statutul de entitate independentă în cadrul Forțelor Spațiale, a aflat Breaking Defense.

Într-un memorandum semnat pe 31 ianuarie și obținut de Breaking Defense, Steven Morani, care îndeplinește funcția de subsecretar al DoD pentru achiziții și întreținere, solicită Departamentului Forțelor Aeriene să organizeze o „echipă de revizuire independentă” (IRT) pentru a evalua „starea actuală de sănătate” a tuturor programelor care compun Arhitectura Spațială Proliferată pentru Luptători (PWSA) a SDA.

Departamentul Forțelor Aeriene este responsabil pentru supravegherea civilă a Forțelor Spațiale. Deși SDA a primit libertatea de a lua unele decizii de achiziție în afara sistemului obișnuit de achiziții al Forțelor Aeriene, supravegherea este în continuare realizată de biroul secretarului asistent pentru achiziții și integrare spațială. General-maiorul Stephen Purdy, adjunctul militar al biroului, este în prezent șeful interimar.

Detalii din Memorandum

Memorandumul lui Morani, deși subliniază că revizuirea solicitată nu ar trebui să interfereze cu ancheta în curs sau cu contractele actuale, afirmă că, dacă echipa de revizuire găsește „riscuri sau probleme semnificative legate de strategia de contractare, finanțare, program sau livrarea performanței/capabilităților”, IRT ar trebui să characterizeze impactul acestor riscuri, oferind recomandări pentru acțiuni corective.

Este important de menționat că una dintre aceste acțiuni corective ar putea fi de a îndepărta SDA de statutul său semi-independent sub Forțele Spațiale, iar Morani le-a încredințat echipei de revizuire să evalueze „eficacitatea personalului organizațional al SDA, structura, procesele și poziția acestuia ca unitate de raportare directă în cadrul Forțelor Spațiale ale Statelor Unite (USSF)”.

Continuare a procesului

Deși memorandumul este semnat, nu este clar dacă a fost aprobat de secretarul apărării, Pete Hegseth, și dacă a fost oficial distribuit în cadrul Departamentului Forțelor Aeriene, al Forțelor Spațiale și al SDA. Un purtător de cuvânt al Forțelor Aeriene a direcționat o solicitare de comentariu către Biroul Secretarului Apărării (OSD); nici SDA, nici OSD nu au răspuns la o solicitare de comentariu până la timpul rundown-ului.

Performanța SDA și ingrijorările Congresului

După un scepticism inițial în privința creării sale, performanța recentă a SDA a fost lăudată pe scară largă în Capitol Hill ca fiind tipul de abordare inovatoare și rapidă a achizițiilor care ar trebui să servească drept model pentru restul programelor de achiziții ale Forțelor Spațiale gestionate de Comandamentul Sistemelor Spațiale (SSC).

Cu toate acestea, mai multe surse guvernamentale au declarat pentru Breaking Defense că oficialii Forțelor Spațiale și SSC sunt îngrijorați că SDA nu a elaborat niciun plan pentru modul în care va transpune sateliții și stațiile terestre în operațiuni active de către personalul Forțelor Spațiale. De exemplu, a fost mult timp neclar cum va fi integrată „Urmărirea Misiunilor” din PWSA cu constelația planificată de Avertizare a Rachetelor Rezistente/Avertizare în cazul Rachetelor a SSC în orbita medie a Pământului, precum și cu sateliții de avertizare a rachetelor Next-Generation Overhead Persistent Infrared, care sunt acum în dezvoltare.

Îngrijorări pentru viitorul PWSA

Sursele au mai arătat că nu există planificare bugetară din partea Forțelor Spațiale pentru operațiunile viitoare ale rețelei PWSA. Primele sateliți operaționali ai SDA sunt așteptați să fie lansați în această primăvară.

Arhitectura Proliferată pentru Luptători (PWSA) preconizează multiple constelații de sateliți mici în orbită terestră joasă pentru o retransmisie rapidă de date, urmărirea rachetelor balistice și hipersonice, precum și „controlul focului” pentru interceptori. SDA examinează, de asemenea, posibilitatea echipării unor sateliți din PWSA cu capacități de sprijin pentru sateliții Sistemului Global de Poziționare (GPS), care sunt utilizați pentru poziționare, navigație și sincronizare.

Dramă în conducerea SDA Memorandumul lui Morani pare să explice, de asemenea, decizia Forțelor Aeriene de a nu promova pe adjunctul agenției, Ryan Frigm, pentru a servi ca director interimar în urma deciziei departamentului din 16 ianuarie de a plasa pe atunci directorul SDA, Derek Tournear, în concediu administrativ fără explicații.

În schimb, Forțele Aeriene l-au desemnat inițial pe generalul-locotenent Philip Garrant, șeful SSC, să intervină, iar apoi, cu doar două zile în urmă, l-au înlocuit cu William Blauser, adjunctul biroului pentru Capacități Rapide al Forțelor Aeriene.

Această schimbare a intervenit după ce senatorul Kevin Cramer, R-ND, a exprimat îngrijorări că alegerea lui Garrant părea a fi o mișcare pentru a subordona SDA sub SSC, contrar Actului de Autorizare a Apărării Naționale din 2021, care stipula că agenția ar trebui să rămână o organizație separată, având un canal direct de comunicare cu șeful Forțelor Spațiale, generalul Chance Saltzman.

„Îndepărtarea lui Derek Tournear din funcția de director al SDA transmite un mesaj îngrijorător tuturor inovatorilor din Departamentul Apărării: birocrații vă vor opune și vor câștiga de fiecare dată”, a declarat Cramer într-o poziție datată 5 februarie pentru Breaking Defense. „Punând SDA sub controlul SSC, acest lucru a amplificat doar acel avertisment. Congresul a specificat clar că SDA va fi o unitate de raportare directă în cadrul Forțelor Spațiale, așa că ne-am corectat situația. Trebuie să rezolvăm problema precedentă cât mai curând posibil.”