Turbulențe, violență și reacții. Aceasta a fost tema anului 2024 în regiunea Indo-Pacific, cu agresivitatea Chinei și încercările acesteia de a remodela ordinea internațională în funcție de interesele proprii determinând multe dintre deciziile națiunilor din această zonă.

În mai multe ocazii, forțele chineze au manifestat comportamente ostile, inclusiv ciocniri cu nave filipineze, atacuri asupra pescadorilor vietnamezi și amenințări la adresa Taiwanului. Însă aceste acțiuni nu au fost fără repercusiuni, deoarece au determinat vecinii Chinei și țările NATO să semneze noi acorduri majore, să-și intensifice exercițiile militare, să participe mai frecvent la Operațiuni Maritime de Libertate de Navigație (FONOPS) și să-și facă auzită vocea diplomatică din ce în ce mai des.

Măsuri semnificative din partea Japoniei

Japonia a făcut unele dintre cele mai mari demersuri în 2024. Tokyo și Canberra au semnat un Acord de Acces Reciprocat (RAA), permițând desfășurarea regulată a marinarilor japonezi în Australia, similar forței de rotație a Marinelor SUA, care este prezentă la ceea ce australienii numesc „Top End”. De asemenea, Japonia și Marea Britanie au semnat un RAA, iar în septembrie, Japonia a anunțat cea mai mare creștere a cheltuielilor de apărare din perioada postbelică.

„Comunitatea internațională se confruntă cu cea mai mare încercare după război și a intrat într-o nouă eră a crizelor”, se menționa pe prima pagină a bugetului de apărare.

Stabilizare în Insulele Pacificului

În Insulele Pacificului, unde s-au înregistrat multe turbulențe în ultimii doi ani din cauza presiunii Chinei de a câștiga avantajuri, situația părea să se stabilizeze în favoarea Australiei și aliaților săi. De exemplu, Nauru, insula aflată în dificultate, a acceptat să primească 64 de milioane de dolari USD din partea Australiei, în schimbul cărui s-a angajat să blocheze activitățile chineze în insula mică. Președintele Nauru, David Adeang, a semnat acordul la Canberra pe 9 decembrie.

Incertitudini cu AUKUS

Între timp, evoluțiile în cadrul alianței AUKUS (Australia, Regatul Unit și Statele Unite) au fost neclare. Acest efort masiv vizează ajutarea Australiei pentru a achiziționa cel puțin trei submarinuri nucleare de clasă Virginia și a construi o mică flotă de submarin SSN AUKUS în următorii 20 de ani, cu un cost estimat de 368 miliarde AUD (237 miliarde USD).

Bugetul de apărare al Australiei nu va crește în termeni reali până după următoarele alegeri, așteptate să aibă loc până în martie sau aprilie 2025. Sir Angus Houston, fost șef al forțelor de apărare, a spus că Australia trebuie să-și crească cheltuielile pentru apărare la 3% din PIB pentru a evita „cannibalizarea” militarului pentru a plăti AUKUS.

Planul actual preconizează o creștere a cheltuielilor la doar 2,2% din PIB până în 2028. Există semne de îngrijorare printre oficialii australieni cu privire la buget și execuție, iar Australia a anulat un contract de 5,3 miliarde AUD cu Lockheed Martin pentru un satelit, ceea ce reprezintă exact genul de „cannibalizare” despre care se vorbea.

Într-o declarație puțin observată la o conferință în Oceanul Indian axată pe AUKUS, un amiral australian a exprimat îngrijorare publică că efortul Australiei de a achiziționa și desfășura submarine nucleare este „în pericol” dacă guvernul nu ia măsuri rapide și decisive în ceea ce privește infrastructura.

„Armata și guvernul trebuie să se mobilizeze” cu privire la lucrările esențiale pentru a pregăti Australia de Vest pentru submarinele AUKUS, altfel există riscul de a rămâne în urmă, a declarat contraamiralul Wendy Malcolm. Aceasta a adăugat că efortul Australiei de a achiziționa și desfășura submarine nucleare se află „în pericol” dacă guvernul nu acționează rapid și decisiv în privința infrastructurii necesare.

Pe scurt, regiunea Indo-Pacifică continuă să fie marcată de tensiuni crescute, provocări la nivel de securitate și dezvoltări geopolitice complexe, iar statele din zonă sunt nevoite să navigheze printr-un peisaj politic și militar în continuă schimbare. Măsurile adoptate de Australia, Japonia și aliații săi vor juca un rol crucial în modelarea viitorului securității în această regiune destabilizată de ambițiile Chinei.