Pentagonul trebuie să continue investițiile cheie pentru a întări baza industrială de apărare a națiunii, inclusiv în domenii precum industria submarinelor, producția de muniții și proiectele de prototipare, conform unui nou Plan de Implementare a Strategiei Naționale de Industrie de Apărare.

Planul de implementare, publicat astăzi, urmează publicării primei Strategii Naționale de Industrie de Apărare a Pentagonului în ianuarie. Strategia a solicitat îmbunătățiri în lanțurile de aprovizionare rezistente, pregătirea forței de muncă, achiziții flexibile și descurajare economică ca patru priorități strategice menite să permită industriei de apărare să crească producția de arme cu rapiditate și la scară.

Pandemia de COVID-19 și războiul din Ucraina au scos la iveală vulnerabilitățile din lanțul de aprovizionare al industriei globale de apărare și au evidențiat necesitatea ca baza industrială a SUA să devină mai agilă și rezistentă, capabilă să producă rapid arme pentru a răspunde unei crize dacă este solicitată de Departamentul Apărării.

Cu aproape trei luni înainte ca un nou președinte să preia funcția la Casa Albă, planul de implementare poate fi citit ca o solicitare a actualului Pentagon adresată următoarei administrații de a continua inițiativele industriale cheie — o listă care include Legea de Producție a Apărării, Biroul de Capital Strategic, inițiativa Replicator și achizițiile pe termen lung de rachete și muniții. De asemenea, avertizează asupra riscurilor care ar putea apărea dacă noii lideri decid să le abandoneze.

„Scopul nostru nu este doar să menținem avantajul Americii, ci să-l ascuțim și să punem bazele pentru continuarea leadership-ului SUA în tehnologiile critice și capabilitățile care vor defini spațiul de luptă al viitorului,” a scris Bill LaPlante, executiv de achiziții al Pentagonului, în prefața raportului. „Ceea ce este cel mai important, acest plan de implementare va servi ca un cadru de orientare pentru deciziile de resurse și investiții în anii următori. Va informa prioritățile noastre bugetare, va contura zonele noastre de focus în cercetare și dezvoltare și va stimula interacțiunea noastră cu industria.”

În cadrul unei mese rotunde, Laura Taylor-Kale, secretar asistent de apărare pentru politica bazei industriale, a subliniat că politica industrială de apărare a fost un domeniu de sprijin bipartizan, departamentul lucrând atât cu republicanii, cât și cu democrații din Congres pentru a contura strategia și planul de implementare.

„Suntem încrezători în feedback-ul pe care îl primim, că aceasta va fi o prioritate, indiferent de cine câștigă alegerile de săptămâna viitoare,” a spus ea.

Planul de implementare detaliază șase inițiative cheie pe care Pentagonul le consideră critice pentru avansarea stabilității bazei industriale de apărare, precum și liniile actuale de finanțare și riscurile asociate cu vulnerabilitățile în aceste domenii:

1. Descurajarea în Indo-Pacific, care include investiții în industria submarinelor și creșterea producției de muniții și rachete cheie.
2. Producția și lanțurile de aprovizionare, o serie de investiții menite să întărească un lanț de aprovizionare mai rezistent, să crească stocurile americane și să readucă producția de componente și materiale critice în țară.
3. Colaborarea industrială cu aliații și partenerii, care implică colaborări internaționale în domeniul industrial și inițiative de coproducție, inclusiv AUKUS.
4. Modernizarea capacităților și infrastructurii, care include modernizarea nucleară și îmbunătățiri ale depozitelor de întreținere organice ale militarului american.
5. 5. Dezvoltarea de noi capabilități prin căi flexibile, care include prototiparea rapidă și inițiativa Replicator pentru desfășurarea a mii de sisteme fără pilot până în vara anului 2025, precum și programul Rapid Defense Experimentation Reserve (RDER).
   6. Proprietatea intelectuală și analiza datelor, un grup de investiții legate de protejarea proprietății intelectuale a companiilor americane și de apărarea contra investițiilor inamice în startup-uri americane.

   În total, cererea de finanțare a Pentagonului pentru FY25 este de 849,8 miliarde de dolari, inclusiv 37,73 miliarde de dolari legate de inițiativele de implementare, ceva mai puțin decât cele 39,42 miliarde de dolari cerute pentru FY24. În ambele ani, mai mult de trei sferturi din aceste fonduri sunt alocate pentru rachete și muniții, cu industria submarină pe locul al doilea, cu 4 miliarde de dolari solicitați în FY25.

   Planul menționează că nu conține inițiative aflate în considerare în cadrul deliberărilor bugetare pentru FY26, subliniind că acele eforturi sunt „predecizionale.” Atât Taylor-Kale, cât și Carla Zeppieri, secretar adjunct pentru reziliența bazei industriale, au refuzat să comenteze dacă planurile actuale prevăd o creștere a eforturilor de finanțare a bazei industriale de apărare pentru FY26. Totuși, Taylor-Kale a subliniat că bugetul FY26 este primul construit având în vedere Strategia Națională de Industrie de Apărare.

   „Cred că există o înțelegere clară în întreaga industrie cu privire la importanța construirii capacității în baza industrială de apărare, precum și integrarea companiilor neconvenționale pentru a colabora cu Departamentul Apărării,” a spus ea. „Există o preocupare reală în legătură cu vulnerabilitățile lanțului de aprovizionare și… sursele inamice din lanțurile noastre de aprovizionare, precum și componentele cu sursă unică și singulară.”

   Zeppieri a adăugat că „unele dintre temele care continuă să fie accentuate [în bugetul FY26] se bazează pe unele dintre aspectele pe care le-am observat în FY24 și FY25 în ceea ce privește munițiile și baza industrială organică.”

   Multe din planul de implementare funcționează ca o listă cuprinzătoare de instrumente și proiecte pe care Pentagonul le-a început deja pentru a întări baza industrială. De exemplu, outlinează modul în care 393,4 milioane de dolari din fondurile Legii de Producție a Apărării vor fi cheltuite pentru a aborda deficiențele în chimicale critice, turnare și forje, baza industrială hipersonică și microelectronică.

   Planul scoate în evidență planul multibilionar al Armatei SUA de a crește producția de muniții de artilerie de 155 mm în țară, precum și eforturile în curs de modernizare a fabricilor și depozitelor de muniții ale serviciului. De asemenea, descrie eforturile actuale de îmbunătățire a securității cibernetice a contractorilor de apărare.

   Deși nu au existat noutăți majore despre proiectele de amploare ale Pentagonului, cum ar fi Replicator sau RDER, planul a inclus unele detalii interesante despre cum departamentul intenționează să faciliteze realizarea acestor programe. De exemplu, planul afirmă că departamentul „intenționează să comisioneze diverse proiecte, studii și recenzări de lucrări pentru a identifica furnizorii care pot accelera producția de motoare solide pentru rachete,” un efort pe care Zeppieri l-a descris ca fiind separat, dar complementar inițiativei Replicator.

   Pentagonul lucrează la un anexa clasificată a planului de implementare, care va include mai multe detalii despre vulnerabilități și va schița strategia de atenuare în detaliu. Departamentul speră să finalizeze acest document până la sfârșitul anului, a spus Taylor-Kale.