În câteva săptămâni, Ospreys CV-22 ale Forțelor Aeriene vor fi gata pentru desfășurare pentru prima dată de la un accident fatal înregistrat în noiembrie, a declarat astăzi șeful Comandamentului Operațiunilor Speciale ale Forțelor Aeriene.

Aproximativ 60% din CV-22-urile AFSOC au revenit la operațiuni complete, restul urmând să fie operaționale până la sfârșitul anului 2024 sau începutul anului 2025, a declarat generalul locotenent Michael Conley în cadrul unei mese rotunde la conferința Air, Space and Cyber a Asociației Forțelor Aeriene.

Unitățile CV-22 din Japonia și Regatul Unit „sunt aproape complet pregătite pentru misiuni. Ne vom desfășura aici în săptămânile următoare, pentru a sprijini alți comandanți geografici,” a spus el. „Flota mea nu este complet operațională încă, dar am suficientă capacitate și echipele corecte antrenându-se pentru a oferi capabilitățile necesare pe câmpul de luptă.”

Conley, care a preluat conducerea la AFSOC în luna iulie, a refuzat să comenteze despre locul exact în care Ospreys vor fi desfășurate, menționând doar că aceasta nu va avea loc în teatrele Indo-Pacific sau European, unde deja sunt staționate permanent escadrile V-22.

Pentagonul a suspendat toate versiunile Osprey în decembrie, după ce un CV-22 aflat în misiune de antrenament s-a prăbușit în apropierea coastei Japoniei pe 29 noiembrie, ucigând opt membri ai echipajului.

În martie, Pentagonul a dat undă verde serviciilor pentru a începe returnarea aeronavei tiltrotor Bell-Boeing în zbor, punând în aplicare o abordare în etape care a inclus reinscrierea echipajelor, revizuirea înregistrărilor de întreținere și instituirea de modificări ale procedurilor de urgență menite să îmbunătățească siguranța zborului.

În august, Forța Aeriană a publicat raportul său de investigare a accidentului, care a constatat că accidentul a fost cauzat de o „defecțiune catastrofală” a gearboxului proprotor, dar a înregistrat și deciziile luate de echipaj ca un factor care a contribuit la accident.

În special, raportul a subliniat acțiunile echipajului în lumina mai multor avertizări de „ardere a chip-ului gearboxului proprotor (PRGB) stâng.” Conform indicațiilor Forțelor Aeriene de la acea vreme, echipajelor li s-a recomandat să aterizeze cât mai repede posibil dacă primeau această avertizare de trei ori în timpul unui zbor, dar reglementările serviciului oferă de asemenea comandanților unele discreții în funcție de circumstanțele și misiunea lor.

Conley a spus că aceste indicații s-au schimbat, astfel încât echipajele sunt acum sfătuite să aterizeze „cât mai practic” după un singur avertisment de ardere a chip-ului și să aterizeze „cât mai repede posibil” după două avertismente.

„Până la urmă, întotdeauna va exista discreția comandantului de aeronavă și a echipajului. Este natura ceea ce facem. Mediile sunt unice, în funcție de unde zburăm și cu ce ne confruntăm,” a spus el. „Dar am restrâns indicațiile pentru a le face mai puțin ambigue pentru echipajele de acolo sus.”

Forța Aeriană a adoptat uneori o abordare diferită, poate mai precaută, în ceea ce privește operațiunile Osprey în comparație cu Corpul de Marină, suspendând anterior operațiunile de zbor V-22 din cauza preocupărilor de siguranță, în momente în care cealaltă ramură a continuat zborurile. Săptămâna trecută, Aviation Week a raportat că Forța Aeriană ia în considerare asumarea autorității de capacitate aerian.