Agenții de contrainformații ai armatei vor avea puteri legale extinse, permițând arestări mai numeroase începând cu 2026.

Noile puteri legale pentru agenții de contrainformații ai armatei SUA, așteptate să intre în vigoare până la sfârșitul anului, ar trebui să le permită să efectueze un număr semnificativ mai mare de arestări în 2026, au declarat ofițerii armatei.

Autorizarea finală, la o semnătură distanță

„Mă aștept ca această autorizație să vină de la Procurorul General până la sfârșitul anului”, a declarat generalul-locotenent Anthony Hale, șeful adjunct de stat major al armatei pentru informații, reporterilor la AUSA 2025 săptămâna trecută. „Știu exact unde se află în proces. O urmăresc în fiecare zi.”

Număr redus de arestări, o problemă presantă

De când Comandamentul de Contrainformații al Armatei (ACIC) a fost înființat în decembrie 2021 – evoluând dintr-o unitate mai mică numită Grupul 902 de Informații Militare – a efectuat peste 650 de investigații de securitate națională, a declarat comandantul adjunct, colonelul Richard Dempsey. Peste 200 dintre aceste investigații sunt în curs de desfășurare. Dar, în cei aproape patru ani de funcționare ai ACIC, agenții săi au efectuat doar 25 de arestări.

Obstacolele legale, piedica principală

De ce este acest număr atât de mic? O parte din motiv este că ACIC controlează direct doar o fracțiune din cei 3.000 de agenți de contrainformații ai armatei. Dar, Hale și Dempsey au spus că problema mai mare este că toți acei agenți CI, indiferent dacă lucrează sau nu pentru ACIC, nu au în prezent autoritatea legală de a efectua arestări – sau de a executa mandate sau de a efectua percheziții – în afara unei baze militare. Deoarece majoritatea soldaților și funcționarilor civili ai armatei vin la bază doar pentru a lucra, dar locuiesc în afara porții, CI-ul armatei trebuie să apeleze la alte agenții. Dar, fără puterea de a efectua percheziții în afara bazei, CI-ul armatei se luptă adesea să adune suficiente dovezi pentru a convinge acele alte agenții să ajute, creând un Catch-22, conform declarațiilor acestora.

Protejarea secretelor militare, o prioritate

Aceste reforme sunt menite să protejeze mai bine secretele serviciului într-un moment în care introduce urgent noi tehnologii – și este din ce în ce mai mult vizat de state-națiune sofisticate care abordează soldați tineri online pentru a solicita informații clasificate.

„China, Rusia, Iran și Coreea de Nord… colaborează în moduri pe care nu le-am mai văzut niciodată”, a avertizat Hale în timpul unui panel la întâlnirea anuală a Asociației Armatei SUA.

„Amenințarea este printre noi”, a adăugat agentul special Scott Grovatt, care a lucrat 31 de ani în contrainformațiile armatei. „În mulțimea de aici, de la AUSA, adversarul ar putea sta chiar lângă tine. Când te uiți la tehnologia pe care o vezi la acest etaj, ei sunt aici pentru a copia, fura, imita, face inginerie inversă.” Pentru a proteja conferința, a continuat Grovatt, „inundăm zona… avem zeci de agenți aici.”

Recrutarea online, o nouă amenințare

Dar târgurile de apărare precum AUSA sunt doar unul dintre locurile în care serviciile de informații străine încearcă să recruteze americani cu informații privilegiate.

„Avem soldați care sunt nativi digitali; petrec mult timp pe un dispozitiv… în spații precum LinkedIn, Indeed, Reddit. Acolo sunt vizați soldații noștri în fiecare zi”, a spus Grovatt. „Sunt ademeniți să comită spionaj și nici măcar nu știu, deoarece adversarul nostru este atât de sofisticat.” O tactică obișnuită, a spus el, este ca agenții inamici să se prezinte drept cercetători și să ofere să plătească soldaților cu probleme financiare pentru a scrie „cărți albe” despre o nouă tehnologie emisă unității lor.

Acordarea noilor puteri, un pas crucial

„Nu putem face o arestare în afara postului, așa că ar trebui să lucrăm cu o altă agenție de aplicare a legii – în mod normal, FBI, uneori CID, Divizia de Investigații Criminale [a armatei]”, a declarat Hale reporterilor după panelul său AUSA. „[Dar] multe dintre cazurile pe care le avem acum ar putea să nu câștige interesul unei agenții de aplicare a legii, deoarece nu am găsit informațiile critice de care avem nevoie.”

Aceste restricții legale sunt pe cale să dispară. „Întotdeauna vreau să colaborez cu o altă agenție de aplicare a legii” acolo unde este posibil, a spus Hale, dar noile autorități legale vor oferi CI-ului armatei capacitatea de a acționa singur acolo unde este necesar.

În Legea de autorizare a apărării naționale din 2025, a continuat el, „am obținut autoritățile Secțiunii 7377 din Codul SUA, care oferă agentului nostru civil autoritatea de a efectua percheziții, de a executa mandate și de a efectua arestări în afara instalației”. În timp ce a fost adoptată de Congres la sfârșitul anului 2024, detaliile despre modul de implementare a acestora au trebuit să fie verificate succesiv de Secretarul Armatei, Subsecretarul Apărării pentru Informații și Securitate, Secretarul Apărării și, în final, Procurorul General. Acest proces, a spus Hale, este acum aproape finalizat.

Când aceste noi puteri intră în vigoare, a continuat el, „[ele] ne vor ajuta să eliminăm o parte din restanțele de cazuri sau investigații pe care le facem chiar acum.”

„[Am] vorbit despre arestările pe care le-am avut în ultimul an”, inclusiv mai multe arestări la Fort Bliss și Joint Base Lewis-McCord, a spus Hale publicului AUSA. „Acest număr pălește în comparație cu numărul de investigații care sunt deschise în prezent pe tot teritoriul Statelor Unite continentale astăzi, care vor duce la o arestare odată ce avem toate informațiile pe care dorim să le avem pentru a merge la o acuzare.”