Două parteneriate cheie ale SUA în Indo-Pacific ar putea suferi modificări, după ce un oficial al Pentagonului a sugerat astăzi că administrația Trump ar putea redefini acordurile de apărare cu Taiwan și ar putea modifica acordul de securitate AUKUS cu Australia și Regatul Unit pentru a-l face mai „sustenabil”.

John Noh, propus pentru funcția de Asistent Secretar al Apărării pentru Afaceri de Securitate Indo-Pacific, promite sprijin pentru descurajare în regiune

„Domnule senator, dacă voi fi confirmat, voi fi cel mai mare susținător al conducerii mele din departament pentru a mă asigura că avem toate resursele de care avem nevoie pentru a consolida descurajarea în Indo-Pacific”, a declarat John Noh, actualul Asistent Adjunct al Secretarului Apărării pentru Asia de Est, membrilor Comisiei Serviciilor Armate din Senat, întrebat despre o posibilă prioritizare a Emisferii Vestice în viitoarea Strategie Națională de Apărare. Noh, propus pentru a prelua conducerea ca Asistent Secretar al Apărării pentru Afaceri de Securitate Indo-Pacific, a compărut în fața comisiei în această dimineață pentru audierea sa de confirmare.

Îngrijorări privind ajutorul militar acordat Taiwanului

Noh s-a confruntat cu unii parlamentari sceptici, inclusiv cu președintele senator Roger Wicker, R-Miss., care a spus că este îngrijorat în special de furnizarea de arme către Taiwan. Luna trecută, The Washington Post a raportat că Trump a anulat un ajutor militar de 400 de milioane de dolari către Taiwan sub forma unei retrageri prezidențiale, care provine din stocurile SUA și are o alocare anuală de 1 miliard de dolari.

„Unii dintre noi suntem îngrijorați de faptul că DoD ar putea folosi manualul Ucrainei cu Taiwan, luând articole de apărare achiziționate cu Autoritatea de Retragere Prezidențială și returnându-le în stocul de apărare”, a spus Wicker. „Acest lucru ar fi contrar intenției Congresului și ar necesita ca Taiwanul să achiziționeze aceste articole care au fost deja autorizate ca PDA.”

Președintele GOP a continuat să întrebe dacă ar fi o „politică bună” să returneze aceste arme în stocul de apărare și apoi să solicite Taiwanului să plătească pentru ele.

Noh a spus că „crede cu tărie” că Taiwanul trebuie să „își facă partea și să plătească”, crescând în același timp cheltuielile sale pentru apărare. „Președintele Trump a fost cel care a spus că Taiwanul – care este o insulă care se confruntă cu o amenințare existențială din partea Armatei Populare de Eliberare, din partea armatei chineze – că Taiwanul ar trebui să cheltuie până la 10% din PIB-ul său pentru apărare. Susțin cu tărie acest lucru”, a spus Noh parlamentarilor.

Revizuirea AUKUS: Posibile modificări pentru a asigura sustenabilitatea

Senatorii de ambele părți ale culoarului și-au exprimat, de asemenea, îngrijorări cu privire la revizuirea continuă a AUKUS de către DOD, o decizie pe care Wicker a spus că a venit ca o „surpriză” pentru Congres și „aliatul nostru statornic, Australia”.

Noh a confirmat că revizuirea a început în iulie și ar trebui finalizată în această toamnă și, deși a spus că nu vrea să „anticipeze” Secretarul Apărării, Pete Hegseth și Subsecretarul Apărării pentru Politică, Elbridge Colby, ar putea exista modalități de a modifica Pilonul I al acordului.

„Există lucruri care cred că sunt de bun simț, lucruri pe care le putem face pentru a consolida AUKUS, pentru a consolida Pilonul I pentru a ne asigura că este mai sustenabil”, a spus Noh.

„Pe măsură ce rezultatele revizuirii vor ieși, cred că Subsecretarul Colby și Secretarul Hegseth vor avea ocazia să discute recomandări specifice cu privire la modul de consolidare a Pilonului I și de a-l face mai sustenabil”, a adăugat el ulterior. „Dar părerea mea personală este că există lucruri pe care noi – adică atât Statele Unite, cât și Australia, cu Regatul Unit – le putem face pentru a consolida Pilonul I și a-l face mai sustenabil.”

Structura AUKUS: Pilonul I și Pilonul II

AUKUS este împărțit în doi piloni. Pilonul I implică, în prezent, vânzarea a cel puțin trei submarine din clasa Virginia fabricate în SUA către Australia, urmată de crearea de submarine nucleare SSN AUKUS atât pentru Regatul Unit, cât și pentru Australia. Perspectiva vânzării de către SUA a clasei Virginia a stârnit îngrijorare pentru susținătorii puterii maritime a SUA, deoarece baza industrială de construcție navală a SUA este deja suprasolicitată pentru a ține pasul cu cererea Marinei SUA.

Pilonul II se referă la co-dezvoltarea de noi tehnologii între cele trei națiuni și, potențial, alți parteneri, cum ar fi Japonia, Coreea de Sud, Canada și Noua Zeelandă.

Marina Militară Americană avansează cu programul său F/A-XX, avion de luptă de generația a șasea, iar un câștigător ar putea fi anunțat chiar în această săptămână, au declarat două surse pentru Breaking Defense.

Northrop Grumman și Boeing sunt în competiție pentru dreptul de a proiecta și construi un avion care va înlocui în cele din urmă F/A-18 Super Hornet și E/A-18 Growler. Următorul avion de luptă de generație ar urma, de asemenea, să completeze F-35 Joint Strike Fighter de la Lockheed Martin și un avion de luptă colaborativ (Collaborative Combat Aircraft) care urmează să fie determinat în viitoarea aripă aeriană a serviciului.

Aprobare la nivel înalt pentru continuarea competiției

Reuters a raportat inițial că Secretarul Apărării, Pete Hegseth, a aprobat vineri planurile Marinei de a avansa cu competiția în curs. Contactat de Breaking Defense, un purtător de cuvânt al Marinei a amânat la Biroul Secretarului Apărării. Un purtător de cuvânt al OSD nu a răspuns unei solicitări de comentarii până la momentul publicării.

Competiția pentru F/A-XX, una dintre cele mai așteptate atribuiri de contracte ale Marinei în afara portofoliului său de construcții navale, s-a aflat în centrul unor dispute continue între diverse colțuri ale Casei Albe, Pentagonului și Congresului, de când Forțele Aeriene au selectat în martie Boeing ca antreprenor principal pentru viitorul său avion de luptă, F-47.

Anunțul ar fi putut avea loc în weekend

Cele două surse au declarat pentru Breaking Defense că un anunț privind contractul pentru avionul de luptă s-a zvonit că ar putea veni chiar în weekendul trecut, când președintele Donald Trump a sărbătorit cea de-a 250-a aniversare a Marinei în Norfolk, Virginia. Trump a fost însoțit de șeful operațiunilor navale, amiralul Daryl Caudle, care purta el însuși un costum de zbor, la îmbarcarea pe portavionul George H.W. Bush pentru a observa operațiunile de zbor.

Mizele competiției sunt uriașe pentru Boeing și Northrop Grumman

Pentru Boeing, câștigarea contractului cu Marina ar însemna consolidarea statutului său de antreprenor preferat al Pentagonului pentru avioanele de luptă de generația a șasea, eliminând atât Lockheed Martin, cât și Northrop Grumman din programele Air Force sau Navy Next Generation Air Dominance. Ar fi, de asemenea, o redresare remarcabilă pentru activitatea sa de apărare, care în ultimii 25 de ani a pierdut două contracte cheie pentru avioane de luptă în programele Joint Strike Fighter și Long Range Strike Bomber ale Forțelor Aeriene, în timp ce s-a confruntat cu pierderi de miliarde de dolari în programele de dezvoltare cu preț fix.

Între timp, dacă Northrop Grumman ar câștiga F/A-XX, ar readuce compania la statutul de antreprenor principal pentru un avion de luptă american pentru prima dată de la F-14 Tomcat, avionul făcut celebru în Top Gun.