Într-o sesiune maraton de aproape 14 ore, Comisia pentru Servicii Armate a Camerei Reprezentanților din SUA a aprobat, marți seara, versiunea sa a proiectului de lege privind politica de apărare pentru anul fiscal 2026. Proiectul a fost adoptat cu un vot bipartizan de 55-2, doar doi democrați, Reprezentanții Ro Khanna și Sara Jacobs, votând împotrivă. Documentul include amendamente semnificative, printre care alocarea a 100 de milioane de dolari suplimentari pentru Ucraina, creșterea cu 1 miliard de dolari a finanțării pentru achiziționarea de submarine din clasa Virginia și interzicerea scoaterii din uz a avioanelor A-10 Warthog în acest an.

Dezbateri aprinse și voturi pe linie de partid

Pe parcursul dezbaterilor, comisia a abordat o gamă largă de subiecte, de la sistemul de rachete Golden Dome la scandalul Signalgate, de la programele de rachete balistice intercontinentale la un avion de linie qatarez donat administrației Trump. Cu toate acestea, democrații au întâmpinat dificultăți în obținerea sprijinului pentru aceste chestiuni, majoritatea amendamentelor fiind respinse cu o divizare de 27-30 a voturilor pe linie de partid.

Sprijin bipartizan pentru Ucraina

Ucraina a reprezentat una dintre puținele zone în care a existat un acord bipartizan. Membrii ambelor partide au respins un amendament propus de Reprezentanta Nancy Mace, R-S.C., care ar fi eliminat complet suma de 300 de milioane de dolari alocată Inițiativei de Asistență pentru Securitatea Ucrainei, autorizată în proiectul inițial de lege condus de Președintele HASC, Mike Rogers, R-Ala.

Mace a argumentat că trimiterea de ajutor Ucrainei este o risipă de bani care nu va face decât să crească datoria națională și că președintele ucrainean Volodimir Zelenski „s-a comportat ca un copil insolent” în timpul unei întâlniri cu președintele Donald Trump.

„Fiecare dolar trimis Ucrainei este un dolar furat de la poporul american”, a spus ea. „Congresul a aprobat în mod continuu războiul în numele unei țări pe care majoritatea oamenilor nu o pot găsi pe o hartă. Nimeni nu poate explica coerent de ce este în interesul nostru național să facem acest lucru.”

Reprezentantul Washingtonului, Adam Smith, principalul democrat din comisie, a subliniat că Mace s-a alăturat altor republicani din Camera Reprezentanților chiar la începutul acestei luni pentru a adopta proiectul de lege de reconciliere, care, potrivit estimărilor Biroului Congresului pentru Buget, ar putea adăuga până la 3,4 trilioane de dolari la deficit până în 2034.

„Pur și simplu nu cred că ar trebui să poți vorbi despre datorii după ce ai votat așa”, a spus el.

„Dacă mesajul transmis este că poți pur și simplu să iei teritoriu, dacă ai puterea militară să o faci, aceasta este o lecție pe care China o va învăța”, a adăugat Smith. „Dacă acest lucru se dovedește a fi un dezastru pentru [președintele rus Vladimir] Putin, o greșeală care costă Rusia mai mult decât câștigă, China va învăța această lecție.”

Reprezentantul Don Bacon, R-Neb., a spus că „Trump vede prin Putin chiar acum și își schimbă strategia cu Ucraina”, după ce a decis în această săptămână să trimită arme suplimentare Kievului. Reprezentantul Austin Scott, R-Georgia, a adăugat ulterior că, dacă America vrea ca războiul din Ucraina să se termine, trebuie să trimită ajutor letal Kievului.

Reprezentantul Clay Higgins din Louisiana a fost singurul membru republican al comisiei care a vorbit în numele amendamentului Mace privind Ucraina, spunând că „nu este adevărat” că proiectul de lege de reconciliere condus de republicani va crește datoria și că măsura doar crește limita datoriei – ceea ce l-a făcut pe Smith să râdă ca răspuns.

„Este greu de crezut”, a răspuns Smith. „Îmi cer scuze că râd, dar fiecare persoană care a analizat-o, chiar și cei din tabăra voastră, sunt de acord că ați crescut datoria. Dezacordul este cu cât.”

Comisia s-a reunit încă o dată pe tema Ucrainei mai târziu în timpul dezbaterilor, aprobând un amendament din partea lui Smith care a adăugat 100 de milioane de dolari la USAI, luând 84 de milioane de dolari din dezvoltarea fregatelor marinei și 16 milioane de dolari din sprijinul pentru testare și evaluare al marinei. Măsura a fost adoptată cu un vot de 47-10.

Puține dispute privind achizițiile

Modificările politicii și finanțării pentru programele cheie de armament au fost dezbătute cu greu în timpul dezbaterilor. În schimb, aceste prevederi au fost incluse în pachete mari de amendamente necontroversate, care au fost adoptate de comisie prin vot verbal de-a lungul zilei.

Cea mai importantă dintre aceste modificări este probabil adăugarea a 1 miliard de dolari pentru programul de submarine din clasa Virginia, fondurile fiind luate dintr-o listă de aproximativ două duzini de alte elemente de linie ale marinei. Sponsorul amendamentului, Reprezentantul Joe Courtney, D-Conn., a declarat că creșterea cheltuielilor ar „închide o lacună de finanțare pentru cele două submarine din clasa Virginia din planul de cheltuieli al marinei pentru anul fiscal 26”.

Un amendament separat a interzis scoaterea din uz a avioanelor A-10 Warthog în anul fiscal 26 și a impus un raport privind planul serviciului de a renunța la avionul de sprijin aerian apropiat. Măsura, împreună cu o prevedere din versiunea Senatului a NDAA, care stabilește o cerință minimă de inventar pentru A-10 în anul fiscal 26, blochează probabil planurile forțelor aeriene de a retrage în întregime avioanele sale A-10 în acest an.

Alte modificări aprobate au inclus:

• Un amendament care interzice Departamentului Apărării să rezilieze contractul E-7 Wedgetail sau să rezilieze linia de producție pentru prototipurile E-7 aflate în prezent în curs de dezvoltare. (Proiectul de lege HASC autorizează deja 600 de milioane de dolari suplimentari pentru a menține programul Wedgetail în funcțiune, în ciuda planurilor departamentului de a-l anula.)
• O cerință ca Pentagonul să prezinte un raport privind cerințele de securitate cibernetică pentru scutul antirachetă Golden Dome.
• Două amendamente care cer rapoarte privind programele de avioane de luptă de generația a șasea – unul privind costurile, calendarul și strategia de achiziție pentru F-47 al Forțelor Aeriene și un mandat separat privind programul F/A-XX al Marinei de la secretarul adjunct al apărării.
• Multiple prevederi privind F-35, inclusiv o cerință de informare cu privire la stadiul inițiativei de modernizare Technical Refresh 3 și Block 4 a avionului, precum și o informare privind planurile Pentagonului de a crește achizițiile de F-35.
• O cerință pentru o informare a Marinei cu privire la modernizarea V-22.
• Un limbaj care cere un raport al Marinei privind tehnologiile avansate care ar putea fi încorporate în viitoarele portavioane.
• O cerință ca Armata să prezinte un raport privind modernizarea capacităților de recunoaștere, supraveghere, țintire și achiziție ale serviciului.
• O informare obligatorie privind integrarea inteligenței artificiale în Pentagon.

Într-o declarație ulterioară adoptării proiectului de lege, Președintele HASC, Mike Rogers, R-Ala, a declarat că versiunea comisiei a NDAA „sprijină modernizarea și reformează fundamental achizițiile de apărare prin reducerea birocrației, eliminarea obstacolelor birocratice și încurajarea inovației.”

Democrații pierd majoritatea amendamentelor privind războiul cultural

Republicanii au respins cu succes un amendament din partea lui Courtney care ar fi interzis utilizarea finanțării pentru a transforma un Boeing 747 deținut anterior de familia regală qatareză într-un nou avion Air Force One. Măsura a fost respinsă cu un vot de 27-30, fără sprijin din partea GOP.

De asemenea, au anulat două amendamente legate de scutul antirachetă Golden Dome din partea Reprezentantului Seth Moulton, D-Mass., dintre care unul ar fi redus capacitatea administrației Trump de a desfășura interceptoare spațiale.

Un trio de amendamente privind modernizarea nucleară din partea Reprezentantului John Garamendi, D-Calif., nu au obținut sprijinul necesar pentru a deveni parte a NDAA din acest an. Unul dintre acestea ar fi blocat finanțarea pentru programul de rachete balistice intercontinentale Sentinel până când acesta ar fi atins Milestone B – o stipulație care ar fi ucis efectiv programul, deoarece este nevoie de finanțare suplimentară pentru ca programul să îndeplinească cerințele Milestone B.

Membrii GOP au respins, de asemenea, trei amendamente legate de Signalgate. Cea mai agresivă măsură ar fi blocat 75% din fondurile alocate biroului Secretarului Apărării Pete Hegseth până la îndeplinirea anumitor cerințe, inclusiv o certificare din partea secretarului apărării că departamentul are un mecanism în vigoare pentru a preveni partajarea informațiilor clasificate pe platforme sau aplicații nesecurizate.

Cea mai puțin opozițională măsură – redactată de Moulton cu feedback de la Bacon – nu a menționat Hegseth sau Signalgate pe nume, exprimând în schimb „sentimentul general al Congresului” că partajarea informațiilor operaționale folosind o platformă de mesagerie nesecurizată ar putea periclita succesul misiunii și siguranța membrilor serviciului. Cu toate acestea, acel amendament a eșuat, de asemenea, doar Bacon, care a anunțat că nu va mai candida la funcție, alăturându-se democraților pentru a vota în favoarea sa.

O victorie șocantă pentru democrați a fost adoptarea unui amendament care interzice utilizarea finanțării din anul fiscal 26 pentru a inversa redenumirea bazelor numite anterior după personalități militare confederate, care a fost aprobat cu 29-29. Cu toate acestea, prevederea se confruntă cu o luptă dificilă în ceea ce privește adoptarea în proiectul de lege final, deoarece este probabil să se confrunte cu opoziția din partea republicanilor din Camera Reprezentanților atunci când proiectul de lege se va muta în plen sau când va merge la procedurile de conferință cu Senatul.

HASC și SASC vor trebui, de asemenea, să rezolve diferențe mai fundamentale în cele două proiecte de lege, inclusiv abordări diferite privind reforma achizițiilor de apărare și cifra de cheltuieli de top a proiectului de lege, odată ce cele două proiecte de lege vor intra în deliberările conferinței. Liderii SASC, care au dezvăluit săptămâna trecută versiunea lor a NDAA, doresc să adauge 32 de miliarde de dolari la linia de top a proiectului de lege de autorizare.