Creșterea îngrijorărilor în sectorul apărării britanic

Decizia președintelui Donald Trump de a impune un tarif de 10% asupra exporturilor britanice stârnește îngrijorări în industria de apărare din Marea Britanie, care ar putea fi afectată de o “mentalitate de penurie și creșteri de prețuri”, conform unui lider al unei asociații comerciale din domeniul aerospațial și apărării.

Kevan Craven, CEO al ADS Group, care reprezintă companii britanice din sectoarele aerospațial, apărare, securitate și spațiu, a declarat pentru Breaking Defense că aproape 1.500 de furnizori principali și secundari anticipează că afacerile lor vor suporta “costuri suplimentare de zeci de milioane de lire sterline,” în principal legate de piețele aluminiului și oțelului.

Anunțul lui Trump, numit “Ziua Liberării”, a inclus impunerea de tarife asupra a aproximativ 90 de țări, în încercarea de a elimina deficitul comercial dintre SUA și partenerii internaționali de comerț. Alte țări, în special din zona Asia-Pacific, au fost lovite cu penalizări severitate, în timp ce Uniunea Europeană a fost țintită cu o rată de 20%.

Craven a afirmat că tarifele se încadrează în categoria de “disfuncții economice minore, nu catastrofale”, dar a avertizat că, deși Marea Britanie a primit un tarif relativ scăzut, va resimți în cele din urmă impactul “mediu mai larg, presiunea de costuri și comportamentul companiilor de a acumula stocuri, ceea ce va duce la creșteri de costuri.”

“Lanțurile de aprovizionare din Marea Britanie sunt vitale pentru multe domenii ale capabilităților SUA în manufactura avansată, și invers,” a spus Craven. “Industria are nevoie de asigurări că acest lucru nu se va schimba, iar deși tarifele în sine sunt dezamăgitoare, confirmarea că acordurile existente vor fi menținute va fi crucială pentru încredere.”

Reacția Ministerului Apărării și implicațiile tarifelor

Ministerul Apărării din Marea Britanie a refuzat să comenteze asupra impactului potențial al tarifelor asupra exporturilor de apărare ale Marii Britanii, îndreptând Breaking Defense către o declarație făcută în fața legislatorilor de Jonathan Reynolds, secretarul de stat pentru afaceri și comerț din Marea Britanie.

În cadrul acestei declarații, Reynolds a lansat o “cerere de inputuri privind implicațiile pentru afacerile britanice ale posibilelor acțiuni de retaliere” la tarifele din SUA. Procesul este deschis până pe 1 mai și încurajează industria să împărtășească produsele care “ar putea fi incluse în orice răspuns tarifar din partea Marii Britanii.”

În 2023, conform statisticilor de la UK Defence and Security Exports, echipamentele militare vândute către “America de Nord” au însumat aproape 2 miliarde de lire sterline (2,58 miliarde de dolari), deși o cifră exactă pentru SUA și sistemele de arme în discuție rămâne neclară.

Un rol crucial în capabilitățile de apărare ale SUA

Furnizorii britanici joacă un rol esențial în capabilitățile de apărare ale SUA, în special în fabricarea componentelor pentru avioanele de vânătoare de generație a cincea F-35 produse de Lockheed Martin, care includ fuselaje, baterii, scaune ejectabile și actuatoare. Oficialii britanici afirmă constant că 15% “prin valoare” din fiecare F-35 fabricat este realizat de industria locală, deși analiștii contestă această cifră.

De asemenea, legiuitorii britanici sunt îngrijorați că o viitoare comandă de avioane F-35, care urmează să fie convenită de “miniștri” în curând, ar putea fi folosită ca instrument de negociere în discuțiile pentru un nou acord comercial SUA-Marea Britanie.

Un rol crucial în capabilitățile de apărare ale SUA

Găsirea unui echilibru între costuri și capabilități

Furnizorii britanici joacă un rol esențial în capabilitățile de apărare ale SUA, în special în fabricarea componentelor pentru avioanele de vânătoare de generație a cincea F-35 produse de Lockheed Martin, care includ fuselaje, baterii, scaune ejectabile și actuatoare. Oficialii britanici afirmă constant că 15% “prin valoare” din fiecare F-35 fabricat provine din industria locală, deși analiștii contestă această cifră.

De asemenea, legiuitorii britanici sunt îngrijorați că o viitoare comandă de avioane F-35, care urmează să fie convenită de “miniștri” în curând, ar putea fi folosită ca instrument de negociere în discuțiile pentru un nou acord comercial SUA-Marea Britanie.

Reynolds a declarat într-o declarație parlamentară că nu avea cunoștință de un plan de utilizare a avioanelor F-35 ca instrument de negociere. Operate atât de Royal Air Force, cât și de Royal Navy, Marea Britanie s-a angajat într-un program de 138 de avioane pe durata de viață a acestui avion stealth. Până acum, a primit 37 din cele 48 de avioane F-35, dar trebuie încă să confirme o nouă comandă de tranșă.

Îngrijorările privind înlocuirea F-35 cu Typhoon

Raportele conform cărora decidenții vor alege din nou SUA și vor face o nouă comandă de F-35, în loc să opteze pentru suplimentarea avioanelor Eurofighter Typhoon, ignorând BAE Systems — principalul furnizor local — au frustrat sindicatul Unite al firmei britanice.

“Avem serioase îngrijorări că, fără o comandă internă pentru Typhoon, nu va exista GCAP [Global Combat Air Programme] din cauza pierderii abilităților necesare pentru a construi și pilota avioane,” a scris Steve McGuinness, membru al consiliului executiv aerospațial și de apărare la Unite, anul trecut.

Pe scurt, tensionarea relațiilor comerciale dintre SUA și Marea Britanie, împreună cu incertitudinile legate de viitoarele comenzi de avioane F-35, amplifică îngrijorările privind viitorul colaborării în domeniul apărării și al industriei aerospațiale. Acest context subliniază necesitatea ca ambele părți să mențină un dialog clar și constructiv, pentru a asigura continuitatea proiectelor esențiale și pentru a minimiza impactul economic negativ.