Contextul schimbărilor în politica de diversitate

Cu o lună înainte de conferința #NatSecGirlSquad din martie, organizatoarea Maggie Feldman-Piltch se confruntă cu o problemă fără precedent în cei 10 ani de organizare a acestui eveniment. În urma ordinului executiv semnat de Președintele Donald Trump pe 21 ianuarie, care instruiește contractorii federali să renunțe la practicile de diversitate, echitate și incluziune (DEI), companiile de apărare care obișnuiau să sprijine conferința au dispărut din peisaj. „Nimeni”, a declarat ea, „nu răspunde la e-mailuri.”

Retreatul companiilor de apărare

Aceasta este o ilustrare a modului în care, în urma acestui ordin, contractorii din domeniul apărării sunt în retragere rapidă de la angajamentele anterioare de sprijinire a inițiativelor DEI, remodelându-și în același timp imaginile publice pentru a se alinia viziunii administrației, care subliniază că „DoD ≠ DEI”, conform unui memeo semnat de Secretarul Apărării Pete Hegseth.

Companiile mari din apărare își curăță site-urile de referințele la DEI, inclusiv eliminând conținut asociat cu angajații minoritari sau sărbătoriri precum Luna Istoriei Afroamericane. Companii precum BAE Systems, General Dynamics, L3Harris, Lockheed Martin, Northrop Grumman și RTX au eliminat paginile asociate inițiativelor anterioare DEI, care mai apar în rezultatele motoarelor de căutare, dar redirecționează spre linkuri inactive.

Incertitudinea legislației

Un oficial din industrie, care a dorit să rămână anonim pentru a discuta probleme interne sensibile, a declarat că companiile de apărare întâmpină dificultăți în a înțelege exact ce activități se încadrează sub umbrela „DEI ilegal”. Menținerea unui departament DEI sau angajarea de oficiali doar pentru a implementa practici DEI ar putea contraveni ordinului executiv.

Activitățile precum grupurile de resurse pentru angajați și programele de diversitate a furnizorilor sunt acum în zona gri, lăsând companiile să evalueze riscurile individuale. În interior, acestea sunt îngrijorate că restricțiile impuse de Trump ar putea încuraja avertizorii de integritate să depună plângeri legate de activitățile de diversitate, deschizând astfel calea litigiilor.

Critica măsurilor administrației

Luați în serios inițiativele de raportare a activităților DEI, Luke Schleusener, CEO al organizației non-profit Out in National Security, a argumentat că acesta este un efort inutil, care creează un climat de frică în rândul angajaților. Cu toate acestea, industria nu are de ales decât să urmeze mandatul lui Trump pentru a evita represalii.

Ordinul Executiv și impactul său

Ordinul executiv din 21 ianuarie, intitulat „Încetarea Discriminării Ilegale și Restaurarea Oportunităților Bazate pe Merit”, stabilește o serie de instrucțiuni care impactează contractorii federali. Acesta impune ca toate contractele federale viitoare să includă termeni care să certifice că contractorii nu operatează „niciun program ce promovează DEI care să încalce legile federale împotriva discriminării”.

Ordinul de asemenea solicită biroul de conformitate al Departamentului Muncii să tragă la răspundere contractanții federali pentru acțiuni ce ar putea fi considerate „acțiune afirmativă”, bazate pe criterii precum rasă, sex sau religie.

Schimbările din industria de apărare

După semnarea ordinului, serviciile militare au grăbit purificarea oricăror vestigii legate de DEI, iar industria a urmat rapid același exemplu. „Companiile mari se tem să devină ținte, mai ales dacă apar liste de companii care vor fi contestate,” a declarat un fost oficial din domeniul apărării. „Acestea sunt cele care vor fi mai reticente în această privință.”

Din moment ce ordinul a fost semnat chiar înainte de raportările financiare, recentele fișe legislative arată o schimbare notabilă în modul în care gigantii din apărare își caracterizează pozițiile cu privire la diversitate. Lockheed Martin, într-o declarație din 23 ianuarie, a afirmat că va lua măsuri imediate „pentru a asigura conformitatea continuă” cu ordinul și că „programele de gestionare a talentelor bazate pe merit au fost întotdeauna centrale pentru misiunea sa”.

Compania a eliminat rapid conținutul DEI de pe site-ul său, inclusiv o poveste despre Luna Istoriei Afroamericane care acum redirecționează către pagina generală de știri a firmei, dar este în continuare arhivată online. Într-un raport anual pentru 2023, Lockheed Martin a declarat că „Diversitatea și incluziunea sunt o imperativă de afaceri pentru noi, deoarece considerăm că este cheia succesului nostru viitor.” Această formulare nu mai apare în raportul din 2024 publicat în ianuarie.

Modificările la nivel de companie

Northrop Grumman a afirmat că „revizuiește activ politica și procesele noastre și ia măsurile necesare pentru a asigura conformitatea” cu ordinul. În raportul său anual din 2023, compania avea o secțiune dedicată diversității, în care se afirma că „își propune să ajungă la toate părțile diverselor bazine de talente disponibile”. Această secțiune nu mai apare în raportul din 2024, deși documentul include o formulare editată care subliniază că compania „valorează perspectivele diverse”.

RTX a declarat că ia măsuri pentru a respecta ordinul și că „forța sa de muncă dedicată este construită și avansează pe baza meritelor”. Compania a eliminat secțiunea DEI din raportul său anual din 2024 și a luat măsuri pentru a șterge paginile asociate cu DEI și mândria LGBTQ.

L3Harris, care anterior promitea un obiectiv de „dezvoltare a unei forțe de muncă formată din jumătate femei și mai mult de o treime persoane de culoare”, nu a comentat despre aplicarea ordinului. Compania a eliminat rapoartele anuale care se concentrau în mod special pe DEI, dar anumite versiuni din trecut sunt încă disponibile online.

Reacții din partea organizațiilor de apărare

Într-o deviere de la alți contractori din apărare, Boeing a închis departamentul său DEI în octombrie, înainte de alegerile prezidențiale, reflectând realinierea companiei sub noul CEO Kelly Ortberg. Boeing a îndepărtat site-ul DEI, dar menține o pagină despre „Oameni și Cultură”.

Organizațiile din industrie se confruntă, de asemenea, cu dilema de a continua inițiativele destinate recrutării și dezvoltării profesionale a femeilor și grupurilor minoritare. AFCEA International a pus capăt tuturor programelor centrate pe DEI, inclusiv inițiativa sa Women in AFCEA, după eliberarea ordinului din 20 ianuarie.

Sandra Jontz, vicepreședinte al comunicării pentru AFCEA, a declarat că „aceasta nu a fost o decizie ușoară pentru echipa de conducere”, dar a adăugat că „nu vrem să pierdem impulsul și progresul pe care l-am făcut în ultimii ani”.

Impactul asupra pregătirii militare

Era de așteptat ca Trump să mute pentru a reduce eforturile DEI odată ce a preluat funcția, iar Pentagonul a urmat același exemplu. La doar 24 de ore după un incident aviatic tragic care a dus la moartea multor persoane, Trump a subliniat că practicile DEI au contribuit la accidentele fatale. Aceasta a condus la o intensificare a criticiilor din partea susținătorilor lui Trump, care susțineau că diversitatea a dus la o scădere a pregătirii militare.

Pe de altă parte, oficiali anterior numiți în cadrul administrației Biden, cum ar fi Frank Kendall, care a fost secretar al Forțelor Aeriene până la inaugurarea lui Trump, au respins aceste afirmații, afirmând că standardele de performanță nu s-au schimbat și că diversitatea nu afectează competența militară.

Companiile de apărare se retrag din inițiative diverse

Serviciile militare și contractorii din apărare au început deja să se retragă din evenimente și să oprească relațiile cu organizațiile care promovează diversitatea. De exemplu, raportul Militar.com a indicat că Armata a renunțat la o ceremonie de premiere pentru inginerii negri, iar USNI a raportat că Marina a anulat memorandumurile de înțelegere cu trei organizații navale ce promovează diversitatea.

Criticii acestui curent de reducere a inițiativelor DEI argumentează că această mișcare va dăuna pregătirii și securității naționale prin excluderea unor potențiali angajați valoroși. Luke Schleusener a subliniat că „aceasta va dăuna pregătirii și securității naționale prin împingerea oamenilor afară”.

Necesitatea de a concura cu sectorul tehnologic

Alex Wagner, care a fost secretar asistent al Forțelor Aeriene pentru resurse umane și rezerve sub administrația Biden, a evidențiat că contractanții din apărare trebuie să rămână competitivi față de companiile din domeniul tehnologic, care concură pentru aceleași talente. „Companiile din apărare văd industria lor ca o cursă cu Silicon Valley pentru talente”, a declarat el.

Perspective pentru Conferința NatSecGirlSquad

Pentru Feldman-Piltch, măsurile administrației Trump împotriva DEI nu sunt surprinzătoare, dar efectul asupra conferinței #NatSecGirlSquad este dezamăgitor. Organizația sa se concentrează pe construirea și menținerea diversității competente în securitatea națională și apărare, fără a se restricționa la un singur grup. „Este o nevoie gravă de a identifica talente în acest domeniu în expansiune,” a spus ea.

Cu industria de apărare și tehnologie în plină expansiune, competiția pentru atragerea de ingineri calificați, dezvoltatori de software și specialiști în securitate cibernetică este mai intensă ca niciodată. Feldman-Piltch a subliniat: „Ei au nevoie de oameni. De unde cred că vor obține talentul necesar?”