La doar două săptămâni după ce a selectat compania care va furniza prototipuri pentru noua generație de obuziere autopropulsate pe roți, Armata Statelor Unite analizează acum și o soluție pe șenile destinată unităților blindate.

Solicitarea de informații publicată recent de structura responsabilă de achizițiile pentru sisteme de foc precizează că noua inițiativă reprezintă un program distinct de efortul MTC-W, orientat către înlocuirea obuzierelor tractate M777 cu un sistem autopropulsat pe roți.

Un program separat de înlocuirea obuzierelor M777

Potrivit documentului, reevaluarea obiectivelor de modernizare a determinat Armata să avanseze cu planurile pentru un obuzier autopropulsat pe roți, destinat în principal înlocuirii sistemului M777.

Noua solicitare urmărește însă o capabilitate suplimentară: un obuzier autopropulsat de calibrul 155 mm, montat pe șenile și conceput pentru utilizarea în cadrul formațiunilor blindate.

Prin separarea celor două inițiative, Armata pare să urmărească dezvoltarea unor sisteme de artilerie adaptate unor roluri operaționale diferite.

Armata solicită date despre producție și transferul pe teritoriul SUA

Autoritățile militare cer companiilor interesate informații privind durata necesară pentru producerea unui obuzier pe șenile și a unui vehicul de reaprovizionare compatibil.

Solicitarea include și întrebări referitoare la:

• capacitatea maximă de producție;
• termenele de livrare pentru primele sisteme;
• posibilitatea relocării sau extinderii producției în Statele Unite, în cazul furnizorilor cu facilități în străinătate;
• disponibilitatea unui obuzier, a unui vehicul de reaprovizionare și a personalului de sprijin;
• participarea la demonstrații și teste de siguranță cu muniție americană;
• drepturile tehnice pe care guvernul le-ar putea obține asupra sistemului.

Armata urmărește să asigure accesul la suficiente date tehnice pentru a putea întreține, modifica și eventual produce sistemul fără o dependență excesivă de furnizorul inițial.

Răspunsurile trebuie trimise până pe 11 septembrie

Companiile interesate trebuie să transmită răspunsurile până pe 11 septembrie. Armata intenționează, de asemenea, să organizeze în perioada următoare o zi dedicată industriei, în cadrul căreia furnizorii vor putea primi clarificări privind cerințele programului și calendarul estimat.

Solicitarea nu reprezintă încă o comandă fermă și nici o decizie de atribuire a unui contract. Documentul are rolul de a evalua soluțiile disponibile pe piață, capacitatea industriei și eventualele obstacole legate de producție și integrare.

Două tipuri de platforme pentru misiuni diferite

Vehiculele pe roți sunt, în general, mai ușoare, mai rapide pe drumurile amenajate și mai ușor de transportat. În schimb, platformele pe șenile sunt de regulă mai grele, dar oferă avantaje importante pe teren accidentat, noroios sau cu infrastructură rutieră limitată.

Un obuzier pe șenile ar putea opera mai ușor alături de tancuri și vehicule blindate, menținând ritmul formațiunilor mecanizate și oferind o mobilitate tactică superioară în condiții dificile.

În solicitările anterioare pentru modernizarea artileriei, Armata nu a impus în mod explicit alegerea unei platforme pe roți sau pe șenile. Cerințele urmăreau însă ca noul sistem să ofere un nivel de protecție comparabil cu cel al obuzierului M109A7, precum și îmbunătățiri în privința mobilității și transportabilității.

Modernizarea artileriei americane intră într-o nouă etapă

Noua inițiativă survine după atribuirea către Hanwha Defense USA a unui contract cu o valoare de până la 233 de milioane de dolari pentru furnizarea unor prototipuri de obuziere autopropulsate în cadrul programului pe roți.

Planurile Armatei urmăresc înlocuirea atât a obuzierelor tractate M777, cât și a sistemelor autopropulsate M109A7. Familia M109 a fost introdusă inițial în serviciu în anii 1960, deși versiunea M109A7 beneficiază de modernizări extinse.

Prin analizarea unei variante pe șenile, Armata ar putea încerca să păstreze o capabilitate de artilerie grea pentru unitățile blindate, în timp ce dezvoltă un sistem pe roți mai ușor și mai ușor de redistribuit pentru alte tipuri de formațiuni.

Institutul va coordona integrarea sistemului de arme

Armata Statelor Unite a atribuit Georgia Tech Research Institute un contract cu o valoare de până la 33,4 milioane de dolari pentru a coordona integrarea sistemului de arme în cadrul programului demonstrativ Common Autonomous Multidomain Launcher (CAML).

Institutul va avea rolul de integrator principal al prototipului și va sprijini activitățile de inginerie a sistemelor, integrarea interfețelor, modelarea și simularea, precum și testarea integrată a componentelor.

Durata estimată a contractului este de 36 de luni.

CAML, conceput pentru a înlocui sistemul Typhon

Programul CAML este destinat să înlocuiască sistemul Typhon, lansatorul de rază lungă din cadrul programului american Mid-Range Capability. Armata a constatat că Typhon este prea voluminos pentru a putea fi utilizat eficient în condițiile reale ale câmpului de luptă.

Noul sistem va fi proiectat ca un lansator de focuri multidomeniu, autonom și, opțional, operat de echipaj. Acesta trebuie să fie foarte mobil și suficient de compact pentru a putea fi transportat pe cale aeriană.

Obiectivul programului este dezvoltarea unei platforme capabile să ofere forțelor terestre o putere de foc flexibilă, adaptabilă și ușor de redistribuit între diferite zone de operații.

Armata renunță la modelul unui furnizor unic

În loc să selecteze un singur contractor responsabil pentru livrarea unui sistem complet, Armata aplică o strategie de achiziție modulară.

Georgia Tech Research Institute va coordona integrarea platformei autonome de mobilitate și a paleților modulari pentru muniții, componentele esențiale ale viitorului sistem. Contractele pentru furnizarea acestor componente urmează să fie atribuite în lunile următoare.

Strategia urmărește să permită alegerea celor mai performanți furnizori pentru fiecare segment tehnologic, evitând situația în care o singură companie ar trebui să gestioneze domenii în care nu deține expertiză suficientă.

„O echipă de echipe” pentru dezvoltarea lansatorului

Noua abordare a fost descrisă de conducerea tehnică a Armatei drept un model de „echipă de echipe”.

Conceptul presupune reunirea unui integrator al sistemului de arme, a unui producător de muniții și a unui furnizor pentru platforma autonomă. Fiecare partener ar urma să se concentreze asupra domeniului său de competență, în timp ce integratorul ar asigura compatibilitatea tuturor componentelor.

Oficialii americani compară arhitectura cu un sistem de tip „Lego”, în care elementele pot fi combinate și înlocuite rapid, fără ca întregul sistem să fie reproiectat de fiecare dată.

Înainte de modificarea strategiei de achiziție, Armata lua în calcul selectarea unor furnizori separați pentru o versiune medie și una grea a sistemului CAML. După adoptarea noului model modular, nu este încă limpede cum va fi organizată concret această împărțire.

Zi dedicată industriei pentru clarificarea programului

Armata a anunțat că va organiza pe 2 septembrie o întâlnire dedicată industriei de apărare pentru a explica mai clar modul în care intenționează să achiziționeze sistemul CAML.

Decizia vine după ce mai multe solicitări de informații și proceduri de achiziție au creat confuzie în rândul companiilor interesate.

Prin această reuniune, oficialii doresc să uniformizeze așteptările, să clarifice rolurile furnizorilor și să încurajeze participarea în continuare a industriei la program.

Accent pe dezvoltarea rapidă a capabilităților de foc

Locotenent-generalul Frank Lozano, directorul executiv pentru achizițiile din domeniul focurilor, a declarat că Armata se grăbește să le ofere militarilor capabilități de foc adaptabile, rezistente și ușor de extins.

Programul CAML ar trebui să permită testarea rapidă a unor concepte modulare de lansatoare, evaluarea performanțelor și luarea unor decizii de achiziție într-un ritm adaptat cerințelor operaționale.

Un veteran de război este propus la conducerea Marinei și Corpului Pușcașilor Marini

Președintele Donald Trump a anunțat marți intenția de a-l nominaliza oficial pe Hung Cao pentru funcția de secretar al Marinei Statelor Unite.

Cao ocupă deja poziția de adjunct al secretarului Marinei, după ce a fost confirmat de Senat în octombrie anul trecut. Din aprilie, el exercită atribuțiile de secretar interimar, în urma demiterii fostului titular al funcției, John Phelan.

Trump l-a descris pe Cao drept un „adevărat războinic” și a susținut că acesta este persoana potrivită pentru a conduce Marina SUA și Corpul Pușcașilor Marini. Președintele a cerut Senatului să aprobe nominalizarea cât mai rapid, pentru ca oficialul să poată continua activitatea începută în ultimele patru luni.

Confirmarea ar putea fi amânată până după alegerile legislative

În pofida apelului prezidențial pentru o confirmare rapidă, calendarul politic de la Washington face puțin probabil un vot imediat.

Congresul mai are doar câteva zile de lucru înaintea alegerilor legislative de la jumătatea mandatului. În plus, nu este clar când va transmite Casa Albă nominalizarea oficială către Senat, etapă necesară pentru declanșarea procedurii de confirmare.

Hung Cao a mulțumit președintelui pentru încredere și a declarat că este onorat să conducă echipa formată din militarii Marinei și ai Corpului Pușcașilor Marini.

Oficialul a indicat că printre prioritățile sale se află accelerarea construcției de nave și consolidarea capacității de apărare a teritoriului american.

Experiență militară în Irak, Afganistan și Somalia

Hung Cao este veteran al Marinei SUA și a participat la misiuni în Irak, Afganistan și Somalia.

Ulterior, a ocupat funcții în cadrul Pentagonului, Departamentului pentru Securitate Internă și Biroului Federal de Investigații. Experiența sa include atât activitate operațională, cât și poziții în structuri guvernamentale responsabile de securitate și apărare.

Cao a intrat și în arena politică. În 2022, a candidat fără succes pentru un loc în Camera Reprezentanților, reprezentând al zecelea district electoral din Virginia. Doi ani mai târziu, a încercat fără succes să îl învingă pe senatorul democrat Tim Kaine.

Conducerea civilă a Pentagonului, afectată de plecări

Nominalizarea lui Cao intervine într-un moment de instabilitate la nivelul conducerii civile a forțelor armate americane.

Secretarul Armatei, Dan Driscoll, și-a anunțat demisia la începutul acestei săptămâni. În consecință, până la confirmarea lui Cao, două dintre cele trei funcții de secretar al principalelor arme ale armatei americane vor fi ocupate de interimari.

Situația complică procesul de coordonare administrativă și politică în domeniul apărării, într-o perioadă în care modernizarea flotei, construcția de nave și pregătirea forțelor militare se află printre principalele priorități ale administrației.