Un apel recent lansat de Armata Statelor Unite către industria de apărare, care ar putea schimba fundamental drumul spre înlocuirea veneratului vehicul Bradley, semnalează o nouă eră în achizițiile militare. Un înalt oficial al Armatei a declarat că ne putem aștepta la mai multe astfel de inițiative, pe măsură ce serviciul reevaluează programele sale tradiționale din portofoliul de vehicule terestre.

O nouă strategie de achiziții: Viteză și adaptabilitate

„Dacă ne uităm la cât de rapid se schimbă lucrurile din punct de vedere tehnologic, și la cine este de fapt interesat de acest spațiu de apărare care evoluează și se transformă constant, cred că ne facem un deserviciu dacă așteptăm doar la fiecare cinci ani să aruncăm o privire pe piață,” a explicat John Jolokai, director executiv și ofițer superior de contractare pentru Army Contracting Command – Detroit Arsenal. Această declarație subliniază o schimbare fundamentală de paradigmă, de la cicluri lungi de dezvoltare la o căutare continuă de soluții inovatoare.

Luna trecută, Armata a publicat o Cerere de Informații (RFI) adresată industriei, solicitând „soluții inovatoare pentru proiectarea, producția și livrarea rapidă a vehiculelor de luptă terestre.” Documentul viza în mod specific vehicule șenilate cu o greutate între 40 și 80 de tone și preconiza un termen rapid, cu posibilitatea achiziționării a 10 prototipuri până la sfârșitul acestui an și o „producție continuă” de până la 2.500 de vehicule anual.

Dilema inlocuitorului Bradley: Reevaluare sau intărire?

Deși RFI-ul nu a menționat explicit programul XM30 Mechanized Infantry Combat Vehicle, succesorul desemnat al Bradley, surse din industrie și analiști au sugerat că acesta ar putea semnala o reexaminare a programului și o căutare activă de alternative.

„Evaluăm activ mai multe designuri concurente pentru XM30 pentru a promova un mediu cu adevărat competitiv,” a declarat purtătorul de cuvânt al Armatei, Maiorul Pete Nguyen, pe 27 februarie. „Continuăm să căutăm parteneri care pot livra soluții de ultimă generație acum, nu peste decenii. Acesta este un pas deliberat și necesar pentru a ne asigura că evaluăm și selectăm cea mai bună abordare pentru a livra un vehicul de clasă mondială astăzi și în viitor.”

Cu toate acestea, directorii executivi ai companiilor implicate în programul XM30 își păstrează încrederea. Un înalt oficial de la American Rheinmetall, care lucrează la program alături de General Dynamics Land Systems, a afirmat că nu este „prea îngrijorat” de RFI și că firma este pe cale să livreze două vehicule prototip Armatei în această vară. „Am interpretat aceste comentarii ca însemnând că Armata caută întotdeauna alternative și opțiuni, așa că nu sunt prea îngrijorat, deoarece nu cred că există cineva care să aibă un sistem la fel de avansat ca ceea ce am proiectat noi și General Dynamics în ultimii ani,” a declarat Jim Schirmer, vicepreședinte senior de vânzări și marketing. Un executiv de la GDLS a confirmat, de asemenea, că afacerile continuă în mod obișnuit și că prototipurile vor fi livrate la timp.

Camionul tactic comun: „Comun” sau multiplu?

Alte programe sunt, de asemenea, în vizorul acestei reevaluări. Jolokai a indicat o recentă deschidere pentru soluții comerciale (CSO) pentru programul Armatei Common Tactical Truck (CTT) – efortul serviciului de modernizare a Flotei sale de Vehicule Tactice Grele, care va înlocui sistemul Palletized Load System, Heavy Expanded Mobility Tactical Truck și M915 Line Haul Tractor.

Soluțiile comerciale au fost căutate și anterior, iar în 2023, OshKosh, Mack Defense, American Rheinmetall și Navistar Defense au primit Autorizații de Tranzacție Alte (OTA) pentru a dezvolta prototipuri. Însă, în septembrie, Armata a anunțat că nu va mai merge mai departe cu o solicitare finală de propuneri (RFP) pentru CTT, fără a oferi motive.

Un purtător de cuvânt al Armatei a explicat recent că trecerea la un model CSO va accelera calendarul de achiziție al CTT-ului. „Armata intenționează să utilizeze soluții disponibile comercial pentru a livra capabilități luptătorului mai rapid. Această schimbare în strategia de achiziție ne permite să valorificăm punctele forte ale industriei,” a precizat purtătorul de cuvânt. Această modificare ar putea însemna, de asemenea, că Armata va achiziționa mai multe tipuri de CTT pentru cele șase domenii de misiune pe care vehiculul trebuie să le îndeplinească, o deviere de la cererea inițială de un singur furnizor.

„În mod ideal, am avea același furnizor pentru un Camion Tactic Comun pentru toate cele șase variante, dar ne-am lăsat loc și invităm industria să ne spună: ‘Cred că punctul meu forte sunt aceste două dintre cele șase variante, sau aceasta, sau toate șase’,” a adăugat Jolokai.

Totuși, acordarea de contracte pentru multiple variante ar putea elimina „comunul” din denumirea CTT, a avertizat Schirmer. „Dacă dorești un camion tactic comun care să aibă același motor, transmisie, suspensie etc. în întreaga familie, vei obține mai mult decât ai nevoie pentru unele misiuni pentru a obține suficient pentru cele mai dificile. Dacă vor diviza asta și vor atribui contracte unor companii diferite pe baza optimizării, nu va mai fi comun. Este în regulă. Este o abordare.”

O notificare de achiziție publicată recent confirmă că va exista „considerație pentru mai mulți furnizori” și că „cantitățile programului pot fi împărțite între mai mulți furnizori dacă sunt atribuite mai multe contracte.” Armata caută o cantitate inițială proiectată de 758 de sisteme pe parcursul a cinci ani, în funcție de finanțarea disponibilă. Acest demers strategic subliniază angajamentul Armatei SUA de a se adapta rapid la peisajul tehnologic în schimbare și de a dota trupele cu cele mai bune echipamente disponibile, chiar dacă aceasta înseamnă regândirea unor paradigme de achiziție de lungă durată.