La sfârșitul lunii trecute, detalii despre modul în care Pentagonul intenționează să cheltuie cele aproximativ 152 de miliarde de dolari, alocate prin legea de reconciliere bugetară promulgată în vara anului trecut, au ieșit la iveală. Marea veste? Pentagonul plănuiește să utilizeze întreaga sumă în anul fiscal 2026. Însă, dincolo de acest anunț, diferențele dintre planul de cheltuieli, orientările Congresului și cererea de buget a Pentagonului scot la iveală problemele inerente de supraveghere asociate cu bugetarea Apărării prin mecanismul de reconciliere.

Dezvăluiri târzii și detalii opace

Planul de cheltuieli a fost prezentat la peste șapte luni după ce fondurile au fost legiferate, și abia după presiuni semnificative din partea parlamentarilor pentru a fi publicat. Inițial, Pentagonul trimisese Congresului doar planuri pentru 90 de miliarde de dolari, acestea fiind clasificate până recent, când o versiune a fost declasificată parțial. Mai mult, intenția de a cheltui întreaga sumă în FY26 se îndepărtează semnificativ de planul articulat anul trecut. Deși administrația solicitase 848,3 miliarde de dolari în cheltuieli discreționare și 113,3 miliarde de dolari obligatorii prin reconciliere pentru FY26, noul plan indică cheltuieli de 151,5 miliarde de dolari din reconciliere în FY26 – o sumă cu 38,2 miliarde de dolari mai mare.

Ocolind recomandările Congresului: O abatere de la plan

Cu luni în urmă, președinții comisiilor de Servicii Armate din Senat și Camera Reprezentanților au trimis tabele de finanțare către Pentagon, detaliind intenția legislativului pentru alocările incluse în lege. Acestea solicitau planuri de cheltuieli mai detaliate „nu mai târziu de 22 august 2025”. Prin urmare, planul complet a sosit cu peste șase luni întârziere. Spre deosebire de tabelele tradiționale care însoțesc Legea de Apropriere a Apărării, cele pentru reconciliere au fost vagi, adesea fără a specifica anul fiscal, programele sau chiar serviciile militare beneficiare. Deși planul de cheltuieli al Pentagonului oferă mai multe detalii, tot nu atinge nivelul granularității programatice necesar, specific aprobărilor tradiționale. O analiză rapidă arată că departamentul nu a aderat pe deplin la orientările Congresului. Un exemplu flagrant: din alocarea pentru calitatea vieții militarilor lipsește suma de 6 milioane de dolari destinată facilităților de cazare pentru veterani, prevăzută de Congres. Această omisiune, fie ea deliberată sau o simplă neglijență, subliniază problemele de supraveghere inerente atunci când bugetarea se face printr-un „fond special” de reconciliere, unde detaliile importante se pierd.

Mecanismul ‘reconcilierii’: Un fond ‘opac’ pentru Pentagon?

Președintele Comisiei pentru Servicii Armate a Senatului, Roger Wicker, și-a exprimat în repetate rânduri îngrijorarea, interpelând nominalizații Pentagonului cu privire la respectarea orientărilor Congresului. Răspunsul? Pentagonul a eșuat pe mai multe fronturi: a livrat planurile de cheltuieli cu șase luni întârziere și a deviat de la directivele precise privind utilizarea fondurilor. Este deosebit de îngrijorător faptul că planul de cheltuieli depășește suma pe care Pentagonul a declarat inițial că o va folosi. Parlamentarii aveau motive să creadă că fondurile de reconciliere vor fi cheltuite în conformitate cu cererea de buget. Acum, la peste cinci luni de la începutul anului fiscal, și după ce au adăugat 8,4 miliarde de dolari peste solicitarea inițială, descoperă că Pentagonul intenționează să cheltuiască cu 38 de miliarde de dolari mai mult prin reconciliere în acest an. Având în vedere propunerea președintelui pentru un buget al Pentagonului de 1,5 trilioane de dolari în FY27, decizia de a cheltui întregul fond de reconciliere în FY26 ar putea fi mai mult o chestiune de imagine decât de nevoie reală – este mai dificil să ceri mai mulți bani când nu ai folosit încă tot ce ai.

Mizele viitoare: O mărire dezagreabilă sau o tăiere necesara?

Discrepanța dintre ce a fost solicitat și ce plănuiește acum să cheltuiască Pentagonul, divergența planului de la orientările Congresului și lipsa de detalii în comparație cu planurile de cheltuieli pentru aprobările obișnuite, exemplifică problemele bugetării Pentagonului prin infuzii de numerar ocazionale, care nu sunt supuse supravegherii parlamentare standard. Dar problemele nu se opresc aici. Mecanismul de reconciliere a fost conceput ca un instrument de echilibrare a bugetului, însă ambele partide l-au folosit abuziv pentru a trece inițiative majore de cheltuieli în afara procesului bugetar normal, evitând compromisul necesar. Proiectele de lege de aprobare obișnuite necesită de obicei 60 de voturi în Senat. Prin bugetarea Pentagonului prin reconciliere, însă, republicanii își pot asigura prioritățile cu o majoritate simplă în ambele camere. Riscul este că aceste priorități nu vor primi aceeași atenție dacă una dintre camere se va schimba politic. Acest mod de bugetare poate duce la o „tragere de frânghie” asupra priorităților, în loc de un flux constant de finanțare pentru programe asupra cărora majoritatea parlamentarilor pot cădea de acord. Pe măsură ce parlamentarii se pregătesc să analizeze cererea anticipată a președintelui pentru 1,5 trilioane de dolari în FY27, oferirea unui alt „fond special” partizan Pentagonului prin reconciliere ar trebui exclusă din start. Mai mult, în contextul unei creșteri de 18% în acest an (ținând cont de planul Pentagonului de a cheltui toate fondurile de reconciliere în FY26), Congresul ar trebui să respingă orice mărire și să urmărească, în schimb, reduceri.