De la începutul anului 2023, Armata Populară de Eliberare (APL) a Chinei a fost zguduită de un val masiv de epurări la cel mai înalt nivel. Cea mai recentă victimă a acestei campanii implacabile este Zhang Youxia, unul dintre cei doi vicepreședinți ai Comisiei Militare Centrale (CMC) a Partidului Comunist Chinez. Poziția sa îl plasa printre cei mai influenți ofițeri în uniformă din aparatul de securitate chinez, un pilon al puterii militare.

Un val neîntrerupt de destituiri

Demisia lui Zhang urmează unui șir lung de plecări forțate. Printre numele sonore eliminate în 2023 s-a numărat generalul Li Yuchao, comandantul Forței de Rachete a APL. În 2024, a venit rândul ministrului Apărării, Li Shangfu. Anul 2025 a adus destituirea celuilalt vicepreședinte al CMC, He Weidong, și a șefului Departamentului de Muncă Politică, Miao Hua. În ciclul actual, alături de Zhang, a fost înlăturat și șeful Departamentului Statului Major Comun, Liu Zhenli.

Aceste roluri cheie rămân, în mare parte, vacante. În prezent, Comisia Militară Centrală numără doar doi membri oficiali: președintele Xi Jinping, în calitate de șef suprem, și generalul Zhang Shengmin, șeful Comisiei de Inspecție Disciplinară a CMC (CMCCDI), recent promovat la ranga de vicepreședinte.

Epurația se extinde dincolo de vârfuri

Valul de purificări nu s-a limitat la membrii CMC. În timpul epurărilor din octombrie 2025, care l-au vizat pe Miao Hua, au fost înlăturați și ofițeri politici de rang înalt din cadrul Forțelor Terestre și al Marinei. Generalul Lin Xiangyang, comandantul Comandamentului Teatral de Est, a avut aceeași soartă. Anterior, o mare parte din conducerea Forței de Rachete a APL fusese deja înlocuită, toate aceste acțiuni fiind justificate oficial sub acuzații de corupție.

De ce acum? Trei perspective esențiale

Dar ce se află în spatele acestei curățenii masive? Există cel puțin trei factori interconectați care pot explica amploarea și intensitatea acestor evenimente: corupția endemică, influența rețelelor de relații (guanxi) și complexitatea politicii birocratice interne a APL.

Corupția: Calul troian al armatei chineze?

Corupția este adesea termenul implicit folosit în majoritatea acestor cazuri. Având în vedere natura endemică a corupției în Republica Populară Chineză și în Partidul Comunist, aceste acuzații par, în mare măsură, credibile. Unul dintre cele mai flagrante cazuri recente l-a implicat pe locotenent-generalul Gu Junshan, fostul șef al locuințelor militare din Departamentul de Logistică, condamnat în 2015 la o pedeapsă cu suspendare pe viață pentru corupție. Se spune că Gu acumulase proprietăți multiple, opere de artă valoroase și chiar un bust din aur masiv al lui Mao Zedong.

Faptul că flagelul corupției a contribuit la eșecurile armatei ruse în invazia Ucrainei subliniază implicațiile grave pe care le are corupția asupra performanței APL în cazul unei eventuale confruntări majore, fie că este vorba de strâmtoarea Taiwan, Marea Chinei de Sud sau granița sino-indiană. Eliminarea oficialilor corupți este, prin urmare, prezentată ca o mișcare vitală pentru securitatea națională.

Guanxi: Pânza invizibilă a puterii și căderii

O altă considerație, strâns legată de problema corupției, o reprezintă rețelele de „guanxi” (关系), sau relații. La fel ca în orice societate, relațiile informale – de familie, educație, carieră, oraș de origine – subminează și completează structurile formale de putere. Într-o societate cu un nivel scăzut de încredere și fără mecanisme „obiective” de rezolvare a disputelor, aceste rețele capătă o importanță capitală pentru a avansa în carieră și a obține rezultate.

Ceea ce este adesea etichetat drept „corupție” în China, include adesea bunuri și servicii care fac parte din funcționarea zilnică a acestor rețele neoficiale. Când Xi Jinping a acționat împotriva fostului secretar de partid din Chongqing, Bo Xilai, rețeaua sa a fost târâtă în scandal, inclusiv oficiali civili și militari. Gu Junshan, menționat anterior, făcea parte dintr-o rețea care îl includea pe fostul vicepreședinte al CMC, generalul Xu Caihou, investigat direct de pe patul de spital. În mod similar, înlăturarea ministrului Apărării, Li Shangfu, a fost legată de arestarea mai multor generali de top din Forța de Rachete. Mai mult, se pare că Li fusese recomandat pentru post de Zhang Youxia; căderea lui Li l-a târât probabil și pe Zhang în vâltoare, din cauza acestor legături.

Asociații fideli, de asemenea vizați

Aspectul relațiilor poate fi o sabie cu două tăișuri pentru Xi Jinping. În investigația privind pe Zhang Youxia, a fost menționat și Zhong Shaojun – un asociat vechi al lui Xi, care l-a ajutat la redactarea discursurilor pe când acesta era secretar de partid în Zhejiang la începutul anilor 2000. Deși nu a servit niciodată în armată, Zhong a ajuns un ofițer de rang înalt, ocupând poziții cheie în birocrația CMC. În 2024, el era șeful Biroului General al CMC, responsabil cu gestionarea programului și agendei comisiei, cu gradul de general-maior. La momentul investigației, fusese promovat la gradul de general-locotenent și devenise ofițer politic pentru Universitatea Națională de Apărare a APL. Căderea lui Zhong indică faptul că Xi nu ezită să îndrepte lumina investigației chiar și asupra vechilor săi asociați, dar subliniază și că membri ai acestor rețele pot fi, în cele din urmă, nesiguri.

Ofițerii APL care fac parte din orice rețea „guanxi” suspectată de legături cu o mișcare anti-Xi sunt, prin urmare, probabil să fie epurați. Aceasta nu sugerează că armata în sine se opune lui Xi, ci că rețelele „guanxi” se extind peste comunitățile civile și militare, iar figurile militare pot fi implicate în rețele care intră în atenția președintelui.

Politica birocratică: O luptă internă pentru putere

O a treia considerație este cea a politicii birocratice, care în contextul epurărilor poate îmbrăca două forme. Prima este o potențială rivalitate între Departamentul de Muncă Politică (PWD) și CMCCDI. Înainte de reorganizarea masivă din 2015, Departamentul Politic General (DPG) era responsabil atât de impunerea ortodoxiei politice, cât și de supravegherea măsurilor anti-corupție. După reorganizare, DPG a fost împărțit în PWD (răspunzător de războiul politic și promovări) și CMCCDI (răspunzător de combaterea corupției). CMCCDI raportează nu doar CMC, ci și Comisiei Centrale pentru Inspecție Disciplinară a PCC, organismul care supraveghează PCC în ansamblul său.

Promovarea atâtor ofițeri găsiți ulterior corupți (presupunând legitimitatea acuzațiilor) sugerează că DPG, și acum PWD, a eșuat în eradicarea corupției. Dacă problema rezidă în rețelele de relații, și PWD a eșuat în controlul lor. Este remarcabil câți ofițeri politici de rang înalt au fost înlăturați în diversele epurări, inclusiv amiralul Miao Hua (șeful PWD) și ofițerii politici ai forțelor terestre, marinei și forței de rachete. Aceasta indică o problemă adânc înrădăcinată printre ofițerii politici, la fel ca și printre ofițerii de stat major. Nu este o coincidență că singurul membru în uniformă rămas în CMC este șeful CMCCDI.

Rezistența la reformă: Prețul schimbării

Un alt aspect al politicii birocratice este legat direct de reformele militare din ultimele două decenii. APL-ul din 2026 este o organizație radical diferită de cea pe care Xi a moștenit-o în 2012. CMC a fost profund restructurată, cu promovarea CMCCDI la un statut echivalent cu cel al Departamentului Statului Major Comun și PWD. Structura de servicii a APL a fost reformată semnificativ, iar cele șapte regiuni militare au fost înlocuite cu cinci comenzi teatrale, orientate spre război și adesea conduse de ofițeri din alte forțe decât cele terestre.

Aceste schimbări masive au fost însoțite de schimbări doctrinare majore, cu APL orientându-se către operațiuni comune și tehnologie avansată. Rezultatul a fost o tulburare birocratică profundă, afectând prioritățile de finanțare, influența birocratică și oportunitățile de promovare. Într-o astfel de organizație, un val atât de mare de schimbări generează inevitabil rezistență, deoarece chiar și ofițerii „curați” își văd oportunitățile de avansare diminuate, iar șefii de servicii (în special Forțele Terestre) au asistat la diminuarea autorității lor.

Este demn de remarcat că generalii Zhang Youxia și Liu Zhenli au fost acuzați de „încălcarea gravă și perturbarea sistemului de responsabilitate a președintelui” – o acuzație care nu a fost adusă multor ofițeri înlăturați în epurările anterioare. „Sistemul de responsabilitate a președintelui”, consacrat atât în constituția Republicii Populare Chineze, cât și în cea a PCC, îl transformă pe președintele CMC (care este și șeful PCC) în autoritatea supremă pentru toate deciziile militare. Acest lucru sugerează că demisia lor s-ar putea datora unor diferențe profesionale sau chiar unei rezistențe la schimbările implementate de Xi. Din perspectiva lui Xi, astfel de diferențe ar putea constitui o provocare la „conducerea absolută a Partidului asupra armatei”, justificând sancțiuni drastice.

Implicațiile actuale: O armată sub supraveghere

În ciuda eliminării atâtor lideri de vârf, forțele armate ale APL par să funcționeze normal. Operațiunile în jurul Taiwanului continuă, iar cel de-al treilea portavion al Chinei tranzitează strâmtoarea. Nu există indicii de reducere a activităților cibernetice sau spațiale chineze. Modernizarea militară, inclusiv programele majore de achiziții, nu pare să fi fost afectată de acuzațiile de corupție.

Ceea ce ar putea fi mai puțin vizibil este impactul acestor perturbări asupra discreției comandanților. Cei din rețelele investigate vor evita, probabil, să atragă atenția, ceea ce ar putea însemna o aderență strictă la reglementări, norme și standarde. Antrenamentele ar putea fi mai puțin flexibile, iar spațiul de decizie mai restrâns. Ironic, cei corupți și-ar putea suspenda activitățile, îmbunătățind potențial disponibilitatea unităților în ceea ce privește stocurile și inventarul pieselor de schimb.

De asemenea, este de remarcat faptul că, cu excepția comandantului Teatrului de Est, epurările nu au afectat prea mult comenzile teatrale – organizațiile responsabile cu planificarea și implementarea reală a oricărei utilizări a forței în cadrul structurii reorganizate.

Viitorul APL: O nouă ordine sub semnul intrebării

Ce înseamnă aceasta pentru pregătirea APL la nivel de luptător? Xi Jinping va repopula, probabil, CMC-ul. Eliminarea masivă a ofițerilor creează o oportunitate pentru promovarea de noi gânditori și, ironic, pentru accesarea de noi rețele. Acești ofițeri și rețele vor marca, la rândul lor, o altă schimbare majoră pentru APL.

Modul în care se va desfășura această nouă realitate și dacă o altă epurare majoră va urma în viitor, rămâne de văzut, timpul fiind singurul judecător al strategiei lui Xi Jinping de consolidare a puterii în armata chineză.