Revoluția amenințărilor balistice: O nouă provocare globală

Amenințările reprezentate de rachete par să capete, la fiecare câteva luni, noi dimensiuni periculoase. De la rachete hipersonice lansate din aer, la cele balistice cu rază medie de acțiune, mobile și capabile să transporte focoase nucleare, până la rachetele balistice intercontinentale moderne, arsenalul de amenințări este într-o continuă evoluție. Viteza amețitoare, manevrabilitatea sporită, contramăsurile sofisticate și puterea distructivă colosală a acestor noi pericole creează provocări fără precedent în sistemele de avertizare și urmărire a rachetelor (MWT). Este imperativ ca sarcinile utile ale senzorilor de pe orbită să poată răspunde în cadrul unor lanțuri de decizie și acțiune extrem de scurte. Aceasta necesită o acoperire universală, o „ubiquitate” extinsă pe toate orbitele, pentru a detecta și, în cele din urmă, a neutraliza aceste amenințări.

„Este o amenințare diferită, care ne obligă să oferim un nou set de capabilități, atât în ceea ce privește detectarea, cât și urmărirea,” a declarat Aaron Rogers, directorul de cerințe și capabilități pentru Mission Solutions & Payloads la Raytheon, parte a grupului RTX. „Guvernul are nevoie continuu de soluții noi pentru a se adapta, a fi flexibil și a asigura o acoperire extinsă pentru tot felul de scenarii noi, care apar în mod neașteptat.”

Soluția Raytheon: Senzori omni-prezenți pentru o acoperire universală

Pentru a contracara aceste scenarii de amenințare tot mai complexe, Raytheon, un nume greu în industria de apărare, construiește și testează prototipuri de sarcini utile MWT avansate, concepute pentru a detecta lansările și a menține controlul asupra rachetelor pe toată durata zborului. Aceste sisteme complete gestionează integral misiunea de avertizare și urmărire, utilizând senzori integrați și capabilități de procesare de ultimă generație.

Arhitectura spațială a Pentagonului: O constelație hibridă pentru reziliență

Conceptul de detectare și urmărire persistentă stă la baza strategiei Departamentului Apărării pentru MWT spațială. Această abordare arhitecturală holistică, denumită „Proliferated Warfighter Space Architecture,” vizează o desfășurare a capabilităților pe orbite joase (LEO), medii (MEO) și geostaționare (GEO), oferind o gamă variată de funcționalități și o reziliență sporită împotriva atacurilor cinetice și non-cinetice.

„Provocarea este că am trecut de la o perioadă în care știam că amenințările erau concentrate într-o singură locație și puteam asigura o detectare persistentă,” a explicat Aaron Rogers de la Raytheon. „Acum, avem potențiale amenințări venind din toate colțurile lumii, iar guvernul se concentrează, pe bună dreptate, pe o arhitectură de constelație hibridă, proliferată, cu numeroși senzori care oferă acoperire globală și reziliență la nivel de constelație. Dacă pierzi un senzor, nu le pierzi pe toate.”

Next-Gen OPIR: Ochii spațiali care văd căldura rachetelor

Un exemplu elocvent al acestei strategii este sistemul de sateliți Next-Generation Overhead Persistent Infrared (OPIR), care va completa în curând capacitățile sateliților Space-Based Infrared System (SBIRS), aducând îmbunătățiri semnificative în MWT și sporind reziliența. Raytheon este compania responsabilă pentru construcția sarcinilor utile cu senzori în infraroșu pentru sateliții Next-Gen OPIR GEO, acești „ochi” spațiali fiind capabili să detecteze căldura emisă de rachetele în faza de lansare și să urmărească amenințările în evoluție. Deja în 2024, Raytheon a livrat primul echipament hardware pentru senzorii utili către contractorul principal.

„Avem o lungă tradiție în construirea și implementarea acestor tipuri de sarcini utile în multiple regimuri orbitale,” a afirmat Davin Swanson, director tehnic pentru Mission Solutions & Payloads la Raytheon. „Folosind această expertiză, am dezvoltat designuri optice inovatoare care oferă atât sensibilitate ridicată, cât și acoperire pe suprafețe extinse, laolaltă cu algoritmi avansați și o capacitate de procesare de generație viitoare pe care o putem opera pe orbită pentru a îmbunătăți sensibilitatea și performanța de urmărire dincolo de ceea ce era posibil cu sarcinile utile anterioare.”

Creierul digital al apărării: Platforma FORGE MDPAF

Inovația Raytheon se extinde și în domeniul software-ului. Compania a livrat deja prima platformă software operațională Next-Generation OPIR, denumită Future Operationally Resilient Ground Evolution Mission Data Processing Application Framework (FORGE MDPAF), către Centrul de Conștientizare a Spațiului Infraroșu Persistent de Sus (OBAC) al Forțelor Spațiale Americane. Acest nou cadru oferă o securitate cibernetică mai robustă și permite o livrare mai rapidă a aplicațiilor operaționale viitoare pentru sistemul de la sol. Cadrul FORGE procesează datele satelitare atât de la constelația SBIRS a Forțelor Spațiale, cât și de la viitoarea constelație Next-Gen OPIR, precum și de la alți senzori viitori. Fiind un cadru modular și adaptabil, care permite integrarea rapidă a aplicațiilor axate pe misiune pentru a procesa, exploata și disemina informații de la sateliți, FORGE este conceput pentru a scala, putând gestiona volumul actual de date de avertizare a rachetelor și a se extinde pentru a susține nevoile viitoare de procesare a datelor spațiale proliferate.

Inovația în producție: De la prototip la scutul operațional

Pentru a răspunde cererii actuale, Raytheon se concentrează intens pe „design-ul pentru fabricare și testare”, alături de dezvoltarea unor senzori definiți prin software. Această abordare permite actualizarea senzorilor de la sol, extinzând durata de viață utilă a activelor aflate pe orbită și asigurând o reacție mai rapidă la amenințările în continuă schimbare. Prin urmare, Raytheon poate livra sarcini utile care sunt construite eficient și operate la costuri reduse pe întreaga lor durată de viață, depășind performanțele designurilor anterioare.

Dezvoltarea sarcinilor utile MWT beneficiază, de asemenea, de vasta experiență Raytheon și RTX în fabricarea de sarcini utile optice de înaltă performanță pentru toate domeniile de luptă – spațial, aerian, naval și terestru. Expertiza companiei în producerea de senzori modulari, conformi cu standarde deschise și independenți de platformă, simplifică integrarea sarcinilor utile spațiale pe diferitele platforme satelitare construite de diverși contractori principali.

„Subsistemele noastre modulare comune includ electronică de procesare cu biblioteci standard de software și firmware și designuri optice,” a detaliat Davin Swanson. „Cu aceste componente modulare comune și baze de fabricație, beneficiile pe care le obținem prin această abordare în programe precum Next-Gen OPIR GEO pot fi de mare ajutor și altor companii care doresc să-și construiască și să-și integreze platformele cu sarcini utile MWT avansate.”

Lecții din spațiul comercial: Eficiență și costuri reduse pentru apărare

Pentru a satisface rapid nevoile actuale de securitate națională, care cer sarcini utile rentabile și de înaltă performanță, Raytheon își valorifică expertiza acumulată în proiectarea și fabricarea de sarcini utile avansate pentru proiecte spațiale comerciale. Un exemplu notabil este programul de observare a Pământului Vantor™ WorldView Legion®. WorldView Legion constă în șase sateliți de observare, toți echipați cu instrumente de imagistică de generație următoare, proiectate de Raytheon. Acestea reprezintă un salt semnificativ în supraveghere și monitorizare, la o fracțiune din costul sistemelor tradiționale, având aplicații diverse, de la securitate națională și cartografiere militară și comercială, la monitorizare maritimă, planificarea rețelelor de telecomunicații, detectarea schimbărilor și identificarea caracteristicilor.

„Programul WorldView Legion face parte dintr-o tendință de piață în achiziții, îndreptându-se către contracte cu preț fix,” a subliniat Aaron Rogers. „Raytheon are experiență în programe cu preț fix și în activitățile de producție asociate acestora. Susținem Arhitectura Spațială Proliferată a Forțelor Armate a guvernului și abordăm cerințele anticipate de livrare a sarcinilor utile cu încrederea că putem respecta termenele și bugetele și, desigur, toți indicatorii de performanță pentru acoperire, sensibilitate și precizie ai misiunii de avertizare și urmărire a rachetelor.”