Un moment esențial se apropie pentru Agenția Spațială Europeană (ESA), deoarece oficialii spațiali de rang înalt din cele 23 de state membre se pregătesc să voteze asupra unui pachet de proiecte concepute în mod explicit pentru a spori capabilitățile de apărare ale Europei în cadrul reuniunii Consiliului de Miniștri din 26-27 noiembrie.

Ruperea cu tradiția: O mișcare spre spațiul militar?

Dacă propunerea directorului ESA, Josef Aschbacher, este aprobată, aceasta ar marca o abatere istorică pentru agenție, care, de la înființarea sa în 1975, a evitat cu fermitate orice legătură cu activitățile spațiale militare, menținând în schimb o misiune strict civilă.

Războiul din Ucraina stimulează impulsul autonomiei europene

„Pe scurt, există un semnal general de trezire în Europa după războiul din Ucraina cu privire la necesitatea unei autonomii mai mari. Țările investesc mai mult în apărare (NATO etc.) și, ca parte a acesteia, în spațiu”, a declarat un oficial spațial european pentru Breaking Defense. „Există o schimbare către activități de securitate declanșată de noile politici ale SUA și de impactul acestora în Europa.”

1 miliard de euro pentru constelația ISR

Reuniunea ministerială a ESA va dezbate în mod specific propunerea lui Aschbacher de a aloca 1 miliard de euro (1,1 miliarde de dolari) pentru activități preliminare care susțin o inițiativă incipientă a Uniunii Europene de a dezvolta o constelație de sateliți de informații, supraveghere și recunoaștere (ISR) electro-optici și radar.

ESA și UE: O relație complexă

Este important de reținut că ESA este independentă de UE cu 27 de membri; nu toți membrii ESA sunt membri ai UE și viceversa. De exemplu, Regatul Unit este membru al ESA, în ciuda faptului că s-a retras din UE în 2020, iar Canada este membru asociat care participă la unele proiecte.

Programul reziliența europeană sin spațiu (ERS)

Inițiativa propusă de Aschbacher, denumită Programul Reziliența Europeană Din Spațiu (ERS), ar reprezenta o tranșă inițială de activități care sprijină Serviciul Guvernamental de Observare a Pământului (EOGS), conform unui comunicat de presă al ESA din 28 octombrie, în urma conferinței Spațiul pentru Reziliența Europeană de la Bruxelles.

UE aprobă foaia de parcurs aaApărării inclusiv „scutul spațial european”

EOGS este propus pentru finanțare de către Comisia Europeană, ramura executivă a UE, iar consiliul de miniștri al uniunii va vota în timpul reuniunii sale din 18-19 decembrie dacă va include efortul ca parte a Cadrului Financiar Multianual al UE pe trei ani. Proiectul este de așteptat să fie aprobat, mai ales având în vedere că, pe 23 octombrie, Consiliul UE a aprobat un nou plan pe cinci ani pentru consolidarea capacităților de apărare, numit Păstrarea Păcii – Foaia de Parcurs a Pregătirii pentru Apărare 2030, care include dezvoltarea unui „Scut Spațial European” printre cei patru piloni ai săi.

Sincronizarea inițiativelor spațiale europene

„În acest moment de schimbare rapidă, este nevoie critică de a sincroniza inițiativele europene prin alinierea competențelor spațiului pentru apărare, evitând dublarea și punând în comun resursele pentru scară”, a declarat Aschbacher la conferința Spațiul pentru Reziliența Europeană, sponsorizată de UE, ESA și Institutul European de Politici Spațiale. „Încă rămânem prea fragmentați pentru a garanta Europei o reziliență spațială autentică, cuprinzătoare și autonomă. Avem ocazia să schimbăm asta și trebuie să o facem.”

Planul ERS dezvăluit în mai

Aschbacher a dezvăluit pentru prima dată planul ERS, aflat la început, pe 14 mai, în timpul conferinței Cysat 2025 de la Paris. În special, el a subliniat la acea vreme că efortul este realizat „mână în mână” cu comisarul european pentru apărare și spațiu, Andrius Kubilius.

„Această nouă inițiativă… nu este doar o altă inițiativă”, a spus el. „Este un răspuns. Este, de asemenea, orientată spre viitor. Este o capacitate, o viziune europeană asupra rezilienței strategice.”

Proiecte spațiale Cu dublă utilizare, deja în derulare

ESA a sprijinit deja alte proiecte spațiale ale UE cu cazuri inerente de utilizare dublă civilă și militară, inclusiv IRIS2, proiectul emblematic de construire a unei rețele de comunicații prin satelit și internet de tip Starlink pe orbită joasă a Pământului (Infrastructură pentru Reziliență, Interconectivitate și Securitate prin Satelit).

NAVISP: Dezvoltarea de capabilități independente de navigație

Un purtător de cuvânt al ESA a declarat pentru Breaking Defense că agenția a acordat, de asemenea, „peste 350 de contracte care implică mai mult de 300 de operatori economici (industrie, centre de cercetare, mediul academic)”, în cadrul Programului de Inovare și Sprijin pentru Navigație (NAVISP), conceput pentru a continua dezvoltarea de tehnologii pentru capabilități europene independente de poziționare, navigație și sincronizare.

„Valoarea totală a proiectelor a fost de 330 de milioane de euro (382 de milioane de dolari), inclusiv 75 de milioane de euro (87 de milioane de dolari) finanțare din industrie”, a spus purtătorul de cuvânt.

ESA nu va opera sateliți militari

În numeroase discursuri din ultimele șase luni, Anschbacher a promovat planul ERS, oferind în același timp puține detalii, dar a subliniat că statele membre individuale ale ESA pot alege dacă participă sau nu. Mai mult, el a reiterat că nu este intenția ESA de a opera sateliți militari în viitor.

„Vreau să fie clar că nu sugerez deloc o europenizare a spațiului pentru apărare în general. ESA nu va înlocui niciodată eforturile naționale sau capabilitățile suverane. Capabilitățile spațiale cheie pentru securitate ar trebui să rămână absolut sub control național”, a spus el la conferința de la Bruxelles.

„Cu toate acestea, ESA poate juca un rol vital printr-un model de punere în comun și partajare, în care fiecare contribuitor își păstrează controlul deplin asupra sistemelor sale, beneficiind în același timp de capacitatea excedentară a celorlalți și viceversa”, a adăugat el.

Definirea rolurilor și a Guvernanței

Oficialul spațial european a spus că modul exact în care ESA și statele membre vor fi implicate rămâne de stabilit.

„Vom avea cu siguranță un rol la nivel tehnic (proiectare, dezvoltare etc.), dar sistemul va aparține UE”, a subliniat oficialul.

Astfel, UE, dacă aprobă noua constelație, va stabili cerințele — cerințe pe care țările membre ESA pot sau nu decide să le sprijine.

Mai mult, a adăugat oficialul, nimic nu este sigur până când programul ERS nu este „aprobat și finanțat, iar guvernanța definită” la reuniunea ministerială a ESA.