Un val de schimbări majore este pe cale să lovească Pentagonul în ceea ce privește sistemul de achiziții, iar primele detalii încep să iasă la iveală.

Discursul așteptat al Secretarului Apărării Pete Hegseth: Un nou capitol în achiziții?

Pe 7 noiembrie, Secretarul Apărării, Pete Hegseth, intenționează să susțină un discurs în care va prezenta planurile administrației Trump de a schimba sistemul de achiziții din domeniul apărării. Evenimentul pare a fi o continuare a întâlnirii din 30 septembrie a lui Hegseth cu ofițeri superiori, dar de data aceasta liderii militari vor fi înlocuiți cu directori de top din întreaga industrie de apărare – atât de la jucătorii majori, cât și de la scena startup-urilor în continuă creștere.

„Arsenalul libertății”: O invitație exclusivă pentru elitele industriei

„Secretarul de Război invită CEO-ul dumneavoastră și o persoană însoțitoare să participe la discursul său despre Arsenalul Libertății”, se arată într-un e-mail adresat industriei, obținut de Breaking Defense, precizând că evenimentul va avea loc pe 7 noiembrie, la ora 14:00. E-mailul menționează ulterior că invitația este „transferabilă doar către un COO sau echivalent”, un indiciu că echipa lui Hegseth dorește la eveniment doar directori de cel mai înalt nivel.

Reforme accelerate: Mai mulți actori noi în joc?

Tonul pe care îl va adopta Hegseth în discuțiile cu industria este necunoscut, dar atât el, cât și alți lideri ai Departamentului Apărării au precizat că doresc să vadă noi intrați care să avanseze, potențial în detrimentul principalilor actori din domeniul apărării.

Se așteaptă ca o serie de reforme să fie anunțate în cadrul discursului, iar zvonurile circulă rapid. Cu toate acestea, realitatea este că discursul lui Hegseth va marca un punct important, dar nu punctul de plecare, pentru reforma achizițiilor, deoarece atât OSD, cât și serviciile au făcut schimbări de când administrația Trump a preluat mandatul în ianuarie.

Ce s-a întâmplat în ultimele 10 luni și ce trebuie urmărit înaintea discursului lui Hegseth?

O schimbare majoră care se așteaptă să fie anunțată de Hegseth implică modul în care sunt gestionate vânzările de arme în afara Pentagonului.

DSCA: De la politică la achiziții și aprovizionare?

Potrivit Politico, (și confirmat ulterior de Breaking Defense) Agenția de Cooperare pentru Securitate în Apărare (DSCA), biroul Pentagonului care gestionează cazurile de Vânzări Militare Externe, s-ar muta de la biroul de politică al departamentului la subsecretarul său pentru achiziții și aprovizionare.

Aceasta este o mișcare pe care grupurile din industria de apărare au promovat-o în trecut, în speranța că ar accelera un proces adesea criticat ca fiind prea lent. Cu toate acestea, în trecut au existat îngrijorări că mutarea DSCA din sfera politică ar elimina gândirea strategică din spatele aprobării sau dezaprobării vânzărilor de arme și ar transforma-o într-un exercițiu pur logistic.

„Dacă această informație este adevărată, aceasta ar fi o evoluție binevenită pentru industrie”, a declarat pentru Breaking Defense Dak Hardwick, vicepreședinte pentru afaceri internaționale la Asociația Industriilor Aerospațiale. „Alinierea acestor funcții sub Achiziții și Aprovizionare ar accelera procesul FMS – o prioritate urgentă, având în vedere mediul de amenințare actual.”

„Țari” pentru programe cheie: O nouă structură de supervizare?

O altă schimbare care ar putea fi în lucru este crearea unei serii de „manageri de program cu raportare directă”, care ar avea supravegherea programelor cheie pentru Forțele Aeriene și Marină – dar ar raporta direct secretarului adjunct al apărării, Stephen Feinberg, mai degrabă decât oficialilor de achiziții ai serviciului.

După cum a raportat Breaking Defense în august, aceste noi roluri de „țar” ar reflecta configurația pentru Golden Dome și ar putea include programe de profil înalt, cum ar fi bombardierul invizibil B-21 Raider, avionul de luptă de generația a șasea F-47, ICBM-ul Sentinel și programele de submarine ale marinei. Potrivit unor surse, Viceamiralul Robert Gaucher, comandantul forțelor submarine navale, este vizat pentru rolul submarinelor, în timp ce generalul-locotenent Dale White, adjunctul militar pentru achiziții al Forțelor Aeriene, a fost luat în considerare pentru a conduce efortul Forțelor Aeriene.

Nu se știe dacă această schimbare ar putea fi anunțată de Hegseth pe 7 noiembrie.

Ce stim despre planurile armatei de a raționaliza și consolida

În aprilie, Breaking Defense a raportat pentru prima dată că armata intenționa să rearanjeze și să consolideze cele 13 birouri executive de program într-un număr cu o singură cifră. Politico a confirmat săptămâna aceasta că cele 13 PEO-uri vor fi într-adevăr consolidate, anunțul așteptându-se să facă parte din discursul lui Hegseth.

Consolidările și rearanjările includ, dar nu se limitează la, PEO Ground Combat Systems și PEO Combat Support & Combat Service care se combină în unele domenii, în timp ce PEO Command, Control, Communications, and Network, și PEO Intelligence, Electronic Warfare and Sensors intenționează să fuzioneze.

De când Breaking Defense a raportat despre posibilele schimbări în aprilie, eforturile au continuat în liniște, serviciul anulând sau reducând programe și reducând Comandamentul Viitoarelor Forțe ale Armatei prin combinarea acestuia cu Comandamentul de Instruire și Doctrină (TRADOC) pentru a crea noul Comandament de Transformare și Instruire. Ambele birouri au fost conduse de generali cu patru stele, iar liderul T2COM, generalul-locotenent David Hodne, își așteaptă în prezent cea de-a patra stea.

Mai mult, restructurarea iminentă a achizițiilor a fost anticipată la începutul acestei luni, când secretarul armatei Dan Driscoll a declarat că urmează să fie făcut un „anunț important”, promițând o „consolidare și raționalizare a modului în care cumpărăm lucruri în armată” pe viitor. El a adăugat că armata ar trebui să adopte mai mult o mentalitate similară cu cea din Silicon Valley.

„Acele grupuri au fost și acea conducere a fost atât de slabă pentru atât de mult timp încât vom încerca să imităm ceea ce funcționează foarte bine în sectorul privat”, a declarat Driscoll în timpul conferinței AUSA. „Deci, dacă te-ai uita la ceea ce a făcut ca SpaceX sau Tesla să funcționeze foarte bine, impresia mea este că a fost combinarea producătorilor și a inginerilor, punerea lor împreună pe teren. Forțându-i să lucreze împreună, iar asta accelerează ciclul inovației pentru noi.”

Restructurări în Forțele Aeriene și Spațiale

Dacă planul de a crea un țar pentru programele de profil înalt ale Forțelor Aeriene se va concretiza, ar fi o schimbare masivă în portofoliul serviciului. Dar sunt în curs de desfășurare și alte eforturi.

Oficialii serviciului au renunțat recent la o inițiativă din era Biden, numită Comandamentul pentru Capacități Integrate, care ar fi revizuit modul în care serviciul stabilește cerințele pentru cumpărarea sistemelor de arme. Forțele Aeriene intenționează acum să integreze aceste funcții într-o structură existentă cunoscută sub numele de Viitorul Forțelor Aeriene. Mai multe schimbări ar putea fi în magazin odată ce generalul Kenneth Wilsbach, care a fost confirmat joi de Senat ca viitor șef de stat major al Forțelor Aeriene, se va așeza pe noul său scaun.

Cu toate acestea, schimbările sistemice în achiziții ar putea fi mai dificil de realizat, având în vedere lipsa de conducere a serviciului într-un rol cheie. Funcția de șef al achizițiilor Forțelor Aeriene, cunoscută sub numele de secretar asistent pentru achiziții, tehnologie și logistică, nu a avut un lider confirmat de Senat din ianuarie. William Bailey îndeplinește în prezent îndatoririle funcției.

Spre deosebire de celelalte servicii, Forțele Spațiale au un număr relativ mic de directori de achiziții – deși există numeroase birouri civile și unități militare care au puterea de a se pronunța asupra cerințelor și proceselor de cumpărare a armelor. În frunte se află directorul executiv al achizițiilor de servicii al Departamentului Forțelor Aeriene pentru Spațiu, care raportează direct secretarului, care, conform legii, este o funcție deținută de secretarul asistent pentru achiziții și integrare spațială. Această funcție este în prezent vacantă, generalul-maior Stephen Purdy acționând interimar.

Purdy este programat să părăsească funcția sa interimară cel târziu în ianuarie, pentru a se întoarce să poarte o singură pălărie ca adjunct militar al biroului – mai devreme dacă Forțele Aeriene pot pune în funcțiune un adjunct civil care să preia conducerea până atunci, a declarat el reporterilor la conferința AFA din 24 septembrie.

Biroul lui Purdy are nouă oficiali de achiziții spațiale care raportează la el: șapte directori executivi de program sub Comandamentul Sistemelor Spațiale, fiecare responsabil pentru o zonă de misiune, împreună cu directorii Biroului de Capacități Rapide Spațiale și Agenția de Dezvoltare Spațială.

Un fost oficial al achizițiilor Pentagonului a declarat că, din ceea ce a circulat în presă și în zvonuri, intenția lui Hegseth ar putea fi să scape de SAE-uri și, în schimb, să facă ca PEO-urile să raporteze direct secretarilor de serviciu. Cu toate acestea, fostul oficial a menționat că acest plan nu ar funcționa pentru achizițiile spațiale decât dacă Congresul ar fi de acord.

„Raportarea lor către șefii de serviciu ar fi o schimbare mare. Cred că așa era cu mult timp în urmă, înainte de Goldwater-Nichols, și nu a funcționat bine”, a spus fostul oficial.

Mai mult, oficialul a spus că există speculații larg răspândite că schimbările planificate în achiziții vor include eliminarea anumitor tipuri de contracte, inclusiv contractele cost-plus – ceva ce fostul DAF SAE Frank Calvelli, în timpul mandatului său, le-a spus în mod repetat PEO-urilor spațiale să evite.

Marina și Corpul Pușcașilor Marini s-au redus deja

Pentru Marină, secretarul John Phelan și-a petrecut ultimele luni reducând activ birourile de achiziții ale serviciului.

În august, Phelan a închis mai multe birouri preexistente care se concentrau pe dezvoltarea sau achiziționarea de noi tehnologii, cum ar fi Biroul de Capacități Disruptive înființat de fostul secretar Carlos Del Toro. În locul lor, el a înființat un Birou Naval de Capacități Rapide și l-a numit pe viceamiralul Seiko Okano, unul dintre cei mai importanți oficiali uniformizați de achiziții ai serviciului, pentru a conduce noul birou.

La începutul lunii septembrie, SECNAV a luat măsuri pentru a consolida mai multe birouri axate pe robotică și sisteme autonome, ordonând serviciului să înființeze un director executiv de achiziții de portofoliu în locul lor.

Și la sfârșitul lunii trecute, Breaking Defense a raportat în exclusivitate că Phelan reducea un număr de personal de afaceri externe și instala un șef al politicii navale pentru a înlocui în totalitate ceea ce era funcția de adjunct al subsecretarului Marinei pentru politică.