Sierra Nevada Corp. a dezvăluit detalii noi despre un sistem de apărare aeriană secret, despre care susține că a ajutat deja la doborârea a sute de amenințări aeriene, deși nu a precizat unde.

Lansatorul adaptabil de rachete BRAWLR, vedeta conferinței AFA

La conferința anuală Air and Space Forces Association (AFA), compania a expus pentru prima dată public Lansatorul Adaptabil de Rachete Reconfigurabil (BRAWLR), care, potrivit SNC, poate transporta până la patru tipuri de rachete și proiectile simultan pentru a elimina drone inamice și rachete de croazieră de pe un camion pickup, o remorcă sau de la sol.

O soluție integrată pentru apărarea aeriană

Compania susține că sistemul oferă trupelor un instrument defensiv „all-in-one”, în loc să le forțeze să care mai multe lansatoare de arme fabricate de diferite companii.

Succesul BRAWLR pe câmpul de luptă

Sistemul a fost deja utilizat în acțiune. Compania a declarat pentru Breaking Defense într-un e-mail că BRAWLR a interceptat peste 400 de amenințări aeriene de la prima sa desfășurare în 2023, deși SNC a refuzat să ofere informații suplimentare despre utilizarea sa.

„SNC oferă o nouă generație de sisteme de apărare aeriană extrem de adaptabile”, a declarat compania într-o declarație trimisă prin e-mail. „Aceste sisteme sunt concepute pentru a-și forma propria rețea integrată de apărare aeriană sau pentru a se putea integra într-una existentă cu senzori și lansatoare suplimentare, îmbunătățind eficacitatea și relevanța tuturor elementelor.”

Proiectat la cererea Guvernului SUA

Sierra Nevada a proiectat BRAWLR în 2023, după ce guvernul SUA a abordat-o cu o cerere din partea unui client militar străin, a declarat un purtător de cuvânt al companiei pentru Breaking Defense. Firma din Nevada, specializată în integrarea de hardware și software disparate în echipamente militare personalizate, poate construi lansatoarele de rachete plug-and-play în termen de șase luni, conform unei fișe informative a companiei.

Versatilitate și putere de foc

BRAWLR, înalt de 2 metri, are patru stații de arme care pot fi schimbate pentru a deține muniții lansate pe șină sau tub, inclusiv rachete cu ghidare laser Advanced Precision Kill Weapon System (APKWS), care pot călători până la 6 km; rachete aer-aer AIM-9M Sidewinder, cu o rază de acțiune de 12 km; și racheta aer-aer cu rază scurtă de acțiune AIM-132 Advanced Short-Range Air-to-Air Missile, de fabricație britanică, pentru ținte aflate la o distanță de până la 15 km, a spus Sierra Nevada.

Când este configurat pentru „modul bestie”, fișa informativă arată că lansatorul poate utiliza până la 46 de rachete APKWS simultan. Sistemul poate suporta, de asemenea, rachetele aer-aer cu rază medie de acțiune AIM-120 și cu rază scurtă de acțiune IRIS-T, permițând trupelor să elimine ținte aeriene mobile. O singură persoană poate configura lansatorul în 10 minute, îl poate opera și îl poate demonta în doar trei minute, spune Sierra Nevada.

MAAWLR: O variantă mobilă montată pe camion

BRAWLR este piesa centrală a unui sistem de apărare aeriană montat pe un camion cu platformă diesel, numit Lansatorul Mobil de Arme Anti-Aeriene Reconfigurabil (MAAWLR), arată o altă fișă informativă a companiei. Această variantă necesită două persoane și 20 de minute pentru a fi configurată, operată și demontată și dispune de două radare în bandă X pentru a detecta obiecte mai mici, precum și de sisteme de imagistică electro-optică și cu infraroșu cu perspectivă frontală și un radio care se poate reconecta la rețele noi dacă semnalul său este blocat.

„Se așteaptă ca, în următorul an, să fie demonstrate capacități suplimentare de distrugere cinetică și non-cinetică, interoperabilitate cu sisteme suplimentare existente de comandă și control americane și automatizarea extinsă a sistemului”, a spus compania în declarația trimisă prin e-mail.

Este BRAWLR in Ucraina?

Sierra Nevada a livrat până acum câte 20 din fiecare sistem, cu încă 10 pe drum, conform fișelor informative. Un purtător de cuvânt al companiei a declarat că sistemul a fost livrat către „mai mulți” clienți.

Cu toate acestea, firma a refuzat să discute detaliile achiziției – inclusiv clienții, prețul contractelor și al fiecărei unități și ratele de succes ale mașinilor – spunând că informațiile sunt clasificate. Cu toate acestea, informațiile publicate de Sierra Nevada și guvernul SUA indică Ucraina ca posibil destinatar.

De exemplu, SNC a anunțat în fișa informativă că camionul MAAWLR poate trage cu AA-10, o rachetă aer-aer de fabricație rusească și ucraineană, cunoscută și sub numele de Vympel R-27, și poate călători cu avionul de transport C-17 Globemaster III al Forțelor Aeriene ale SUA sau cu transportorul aerian Antonov An-124. An-124, una dintre cele mai mari aeronave din lume, este folosită pentru zboruri charter de marfă, inclusiv de către Antonov Airlines din Ucraina.

Ucraina utilizează deja fiecare dintre munițiile care funcționează cu cele două lansatoare. Sistemele sunt, de asemenea, compatibile cu bazele de date de supraveghere americane și europene, conform fișei informative.

Un contract misterios pentru sprijinirea apărării aeriene ucrainene

În iulie, Agenția de Cooperare pentru Securitate în Domeniul Apărării a anunțat o tranzacție propusă, în valoare de aproximativ 180 de milioane de dolari, pentru a susține apărarea aeriană a Ucrainei de fabricație americană și pentru a furniza echipamente conexe. Deși comunicatul nu a identificat sistemul specific de apărare aeriană în cauză, o versiune inițială a comunicatului a menționat Sierra Nevada și V2X, cu sediul în Virginia, ca fiind principalii contractori, precum și două firme ucrainene.

„Vânzarea propusă va îmbunătăți capacitatea Ucrainei de a face față amenințărilor actuale și viitoare, echipând-o în continuare pentru a desfășura misiuni de autoapărare și de securitate regională cu o capacitate mai robustă de apărare aeriană”, a declarat DSCA în comunicat. „Ucraina nu va avea dificultăți în a absorbi aceste articole și servicii în forțele sale armate.”

Versiunea actuală a anunțului de pe site-ul web al DSCA nu mai specifică ce companii ar gestiona lucrările. Sierra Nevada a refuzat să comenteze cu privire la modificare, iar un purtător de cuvânt al Departamentului de Stat a refuzat să comenteze oficial. Pentagonul și Ministerul Apărării din Ucraina nu au răspuns la solicitările trimise prin e-mail despre sisteme.

Paralele cu alte cazuri recente

Există un precedent recent pentru ca firmele să lanseze echipamente la târgurile de apărare la câțiva ani după ce au început să fie utilizate în Ucraina – dacă acesta este într-adevăr cazul cu BRAWLR. Anul trecut, Aevex Aerospace a adus familia sa Phoenix Ghost de drone kamikaze la târgul anual masiv al Asociației Armatei SUA de la Washington, expunând-o la doi ani după ce au apărut primele știri că SUA trimite dronele de atac unidirecționale în Ucraina.

Ar putea BRAWLR să lupte pentru Statele Unite?

Când Breaking Defense a vizitat expoziția SNC pe 22 septembrie, comandantul Forțelor Aeriene din Pacific, generalul Kevin Schneider, și șeful Comandamentului de Luptă Aeriană, generalul Adrian Spain, s-au oprit și au discutat cu oficialii companiei în fața sistemului.

Sierra Nevada spune că este „implicată la toate nivelurile guvernamentale”, inclusiv la Departamentul Apărării și la Departamentul de Securitate Internă, precum și cu „numeroși aliați americani și parteneri străini”. Trupele americane au folosit BRAWLR în august pentru a contracara dronele în timpul Northern Edge, un exercițiu amplu de antrenament de luptă aeriană și maritimă desfășurat în Alaska cu forțe americane și internaționale o dată la doi ani. Sistemul a depășit obiectivele de testare, a spus Sierra Nevada, și va participa la mai multe experimente și exerciții conduse de SUA, dacă este disponibil suficient echipament.

Alte produse de apărare aeriană Sierra Nevada, inclusiv un subsistem pasiv de detectare cu infraroșu pe suprafață largă, un subsistem modular de detectare paletizat și un sistem integrat de apărare aeriană și antirachetă paletizat, pot participa, de asemenea, la aceste evenimente, a spus compania.

O parte a viziunii „Golden Dome”

Pe lângă protecția bazelor și utilizările pe câmpul de luptă, Sierra Nevada susține că BRAWLR s-ar putea conecta la o rețea militară mai largă ca parte a Golden Dome, viziunea președintelui Donald Trump a unui scut de apărare antirachetă de miliarde de dolari deasupra teritoriului SUA.