Un pas strategic spre sistemul de apărare al viitorului
Rocket Lab a anunțat finalizarea unui acord de 275 de milioane de dolari pentru achiziționarea companiei-mamă a startup-ului de sisteme de senzori Geost, oferindu-i o potențială rampă de lansare în inițiativa de miliarde de dolari a Pentagonului, „Golden Dome”, un sistem avansat de apărare aeriană și antirachetă.
Expertiza Geost, cheia succesului
„Dacă ar exista un premiu pentru cea mai oportună achiziție a anului, Rocket Lab l-ar câștiga pentru achiziționarea Geost. Stăpânirea senzorilor de avertizare asupra rachetelor este una dintre cele mai importante capacități deținute astăzi și poziționează compania extrem de bine pentru munca Golden Dome”, a declarat Caleb Henry, director de cercetare la Quilty Space, pentru Breaking Defense.
Henry a mai subliniat că expertiza în materie de sarcini utile este mult mai dificil de dezvoltat decât setul de competențe pentru construirea unui bus de navă spațială. El a adăugat că este logic ca Rocket Lab să achiziționeze acest set de competențe, deoarece ar fi fost o sarcină dificilă de dezvoltat intern, iar timpul este esențial pentru Golden Dome.
De la lansator comercial la furnizor de soluții complete pentru apărare
Anunțul Rocket Lab a evidențiat, de asemenea, faptul că achiziția de la Lightbridge Solutions vizează nu doar Golden Dome, ci și transformarea companiei într-un furnizor principal de apărare, cu capacitatea de a oferi de la componente de rachete și nave spațiale până la sateliți gata de zbor și servicii pe orbită, cum ar fi gestionarea operațiunilor navelor spațiale.
„Odată cu încheierea tranzacției, Rocket Lab își asigură statutul de contractor principal disruptiv pentru inițiative de apărare de generație următoare, cum ar fi conceptul Golden Dome pentru America, și Proliferated Warfighter Space Architecture al Agenției de Dezvoltare Spațială, adăugând Sisteme Optice la portofoliul său de capabilități ca furnizor de nave spațiale complete, gata de misiune, pentru programele de securitate națională ale SUA”, se arată în anunț.
O istorie de inovație și expansiune
Înființată în 2006, Rocket Lab a fost cunoscută în principal ca un furnizor comercial de lansări cu racheta sa de lansare mică, Electron. Racheta Neutron, de capacitate medie, urmează să își facă debutul de lansare de pe un nou Complex de Lansare 3 din Wallops Island, Va., în cursul acestui an – oferind baza pentru decizia din martie a Forțelor Spațiale de a adăuga Rocket Lab în grupul său de potențiali lansatori de sarcini utile mai mici, mai puțin critice, în cadrul programului National Security Space Launch Lane 1.
Cu toate acestea, în ultimii ani, firma și-a extins portofoliul legat de apărare în afara lansării, atât prin creștere internă, cât și prin achiziții. De exemplu, a fost selectată în aprilie 2024 de Forțele Spațiale pentru a dezvolta, construi și lansa un satelit pentru misiunea Victus Haze. Victus Haze a fost a doua iterație a misiunii Tactically Responsive Space-3 (TacRS-3) a Forțelor Spațiale, pentru a lansa un satelit prototip în termen de 24 de ore de la ordinul de „go”, dar este, de asemenea, concepută pentru a efectua rapid o inspecție orbitală apropiată a unei nave spațiale (simulate) amenințătoare.
Rocket Lab, un jucător major în industria de apărare
„Rocket Lab evoluează într-un furnizor principal de apărare de nivel mediu, parte a unui val de companii spațiale care se bazează puternic pe apărare și remodelează baza industrială a SUA în acest proces”, a spus Henry.
Oportunități de creștere pentru Geost
Pentru Geost, fondată în 2004, achiziția oferă posibilitatea de a-și extinde producția de senzori electro-optici și infraroșii, conform comunicatului de presă.
„Prin combinarea cu Rocket Lab, Geost va accesa resursele și expertiza de producție ale companiei pentru a stimula producția de volum mare, făcând tehnologiile EO/IR disponibile la scară”, se arată în comunicat.