Redimensionarea și transparența, principalele preocupări ridicate în timpul audierilor.

Nominalizarea administrației Trump pentru a conduce biroul restructurat de testare a armamentului din cadrul Pentagonului s-a confruntat astăzi cu întrebări din partea senatorilor, îngrijorați de redimensionare și transparență.

Rolul crucial al DOT&E, pus sub semnul întrebării

„De zeci de ani, DOT&E [Directoratul pentru Testare și Evaluare Operațională] a jucat un rol vital, mandatat legal, în salvgardarea integrității programelor majore de apărare și asigurarea faptului că sistemele militare sunt eficiente înainte de a fi puse în mâinile luptătorilor”, a declarat senatorul Jack Reed, democratul de rang înalt din Comisia pentru Servicii Armate a Senatului. „Din păcate, în luna mai, secretarul Apărării și-a anunțat planul de a reduce semnificativ biroul DOT&E, inclusiv reducerea bugetului și a resurselor sale de personal.”

„Cu resurse drastic reduse, DOT&E ar putea fi incapabil să ofere o supraveghere adecvată pentru programele militare critice, riscând conștientizarea operațională și dolarii contribuabililor”, a adăugat ulterior Reed.

Un moment de schimbare pentru biroul de testare

Comentariile lui Reed vin într-un moment de schimbare pentru biroul și înaintea unui vot pentru ca Amy Henninger să preia frâiele ca director. Henninger a lucrat anterior la DOT&E și este în prezent consilier senior pentru Direcția de Știință și Tehnologie a Departamentului de Securitate Internă.

Congresul a înființat biroul de testare în 1983, în parte pentru a face lumină asupra preocupărilor legate de dezvoltarea armamentului, cum ar fi celebrul vehicul de luptă Bradley al armatei, despre care s-a constatat că pune în pericol viețile soldaților.

O parte din activitatea acestui birou astăzi este de a servi drept consilier pentru Consiliul mixt de supraveghere a cerințelor și de a produce un raport anual care actualizează parlamentarii cu privire la progresele și provocările cu care se confruntă programele de dezvoltare a armamentului de milioane și miliarde de dolari.

Reduceri drastice de personal și buget

Dar la sfârșitul lunii mai, secretarul Apărării, Pete Hegseth, a semnat un memorandum înlăturând directorul biroului și reducând personalul la 30 de posturi civile, cu nu mai mult de un membru senior al serviciului executiv și 15 posturi de personal militar repartizate. Hegseth a dispus, de asemenea, încetarea activității tuturor personalului contractant care sprijină biroul.

Numind această directivă o „decizie periculoasă”, senatoarea Elizabeth Warren, D-Mass., a estimat că DOT&E funcționează acum cu doar 26% din personalul său și 20% din bugetul său anterior. Iar aceste reduceri, a adăugat ea, ar putea însemna că biroul nu va putea trage un semnal de alarmă atunci când un nou program este lamentabil de inadecvat.

„Motivul pentru această lege a fost pentru că armata a fost prinsă încercând să acopere probleme majore, cum ar fi cea a vehiculului de luptă Bradley, care ar, ‘arde echipajul până la moarte dacă ar fi lovit de o singură rachetă sovietică antitanc'”, a spus Warren.

„Dacă sunteți confirmată pentru a conduce biroul de testare, va fi treaba dumneavoastră să vă asigurați că probleme similare sunt scoase la iveală și rezolvate … și am serioase îngrijorări cu privire la faptul dacă veți avea resursele de care aveți nevoie pentru a vă îndeplini misiunea declarată”, a adăugat Warren ulterior.

Promisiuni de transparență și obiectivitate

Ca răspuns, Henninger a promis că „va veni întotdeauna în fața dumneavoastră și va spune adevărul”, iar în răspunsul său scris către Congres a promis că va rămâne „pe deplin independentă și obiectivă”, menținând o separare clară de entitățile de achiziție.

Henninger a mai spus parlamentarilor că, dacă va fi confirmată, va lucra la o „revizuire cuprinzătoare” a portofoliului, domeniului de aplicare, volumului de muncă, capacității de personal și seturilor de competențe ale DOT&E pentru a se asigura că biroul este dotat cu resurse adecvate pentru mandatul său.

„Această revizuire ar include evaluarea cerințelor de personal pentru civilii guvernamentali și personalul militar pentru a executa funcțiile inerente guvernamentale ale DOT&E, precum și cerința de personal de sprijin contractant”, a scris ea ca răspuns la întrebări.

„Aș identifica competențele și abilitățile necesare pentru a îndeplini responsabilitățile actuale și cerințele viitoare, luând în considerare ascensiunea tehnologiilor emergente, complexitatea mediului operațional și cerințele inițiativelor adaptabile ale cadrului de achiziție”, a adăugat ea ulterior.