Importanța cablurilor subacvatice

Cablurile subacvatice cu fibră optică reprezintă coloana vertebrală economică și de comunicație a multor părți ale lumii civile, dar și pentru operațiunile militare. Recent, incidentele în care cablurile au fost tăiate — fie accidental, fie intenționat — s-au concentrat în principal în apele europene și asiatice, dar amenințările la adresa acestor cabluri se vor extinde inevitabil și în Orientul Mijlociu, ceea ce necesită acțiuni mai concentrate din partea SUA pentru a le proteja.

Conform Centrului pentru Studii Strategice și Internaționale, cablurile subacvatice susțin sistemul global de comerț, fiind responsabile pentru transmiterea a aproximativ 97% din traficul global de date și pentru tranzacții financiare internaționale de aproximativ 10 trilioane de dolari zilnic.

Dependența militară de cabluri subacvatice

Armata SUA depinde considerabil de aceste legături, care sunt un mediu de transfer de date mai rapid și mai rentabil decât sateliții. Cablurile subacvatice constituie majoritatea comunicațiilor strategice ale armatei americane. Deși armata a construit redundanțe în rețelele sale de date, tăierea unui singur cablu reduce eficiența și fiabilitatea comunicațiilor militare vitale.

Această dependență nu trece neobservată de adversarii Americii, care le vizează cu o ușurință îngrijorătoare. Multe cabluri subacvatice sunt poziționate la o adâncime relativ mică, de sub 400 de metri, iar locațiile lor sunt disponibile public. De exemplu, nava de cercetare rusă Yantar persistă în apropiere de cablurile transatlantice și, conform unor rapoarte, transportă submersibile capabile să le taie.

Creșterea amenințărilor în Orientul Mijlociu

Amenințările la adresa cablurilor subacvatice din Orientul Mijlociu cresc și necesită atenția sporită a SUA. Teroriștii Houthi din Yemen ar putea tăia cablurile subacvatice în apele din jur, inclusiv în Marea Roșie, unde adâncimea este relativ mică. Uniunea Houthi deține deja nave subacvatice fără echipaj (UUV) care ar putea fi folosite pentru a sabota cablurile, mai ales dacă beneficiază de transferuri tehnologice din partea Chinei, Iranului sau Rusiei. În plus, navele rusești și chinezești, responsabile pentru tăierea cablurilor în alte părți, tranzitează frecvent căile navigabile din regiune.

Tăierea cablurilor în Orientul Mijlociu ar avea consecințe severe. Doar 16 cabluri subacvatice care traversează apele acestei regiuni reprezintă aproximativ 90% din telecomunicațiile Europa-Asia și un procent semnificativ din traficul de comunicații militar.

Necesitatea unei reacții proactive

Spre deosebire de amenințările paralele din Europa — care au determinat Uniunea Europeană să anunțe recent o inițiativă de 1 miliard de dolari pentru întărirea cablurilor subacvatice — Statele Unite și partenerii săi pot detecta și contracara amenințările la adresa cablurilor subacvatice într-un mod mult mai economic în Orientul Mijlociu.

Deși Marina SUA a trecut ani de zile îmbunătățind conștientizarea domeniului maritim regional la suprafață, amenințările la adresa cablurilor subacvatice reprezintă o nouă oportunitate pentru extinderea parteneriatelor, având în vedere că țările din Golf depind de cablurile subacvatice de mare viteză pentru activități economice și militare.

SUA, împreună cu partenerii din regiune, ar trebui să stabilească un nou centru operațional maritim (COP) centrat pe mări, modelat după COP-ul centrat pe aer deja format la baza aeriană Al Udeid din Qatar.

Crearea unui centru de operații maritim

Deși există alte proiecte maritime comune în regiune, incluzând Forțele Maritime Combinate și Centrul Comun de Informații, aceste inițiative nu sunt structurate pentru a agrega și dispersa informațiile în timp real. Este esențial ca partenerii regionali cheie, precum Emiratele Arabe Unite, care au părăsit arhitectura Forțelor Maritime Combinate, să fie reintegrați, iar altele, precum Israelul, să fie incluse.

Statele Unite și partenerii săi au nevoie de un centru operațional regional care să integreze inițiativele existente pentru a operaționaliza un COP maritim, inclusiv subacvatic. Noul centru de monitorizare a amenințărilor subacvatice din Orientul Mijlociu ar trebui să reflecte modelul Centrului Maritim pentru Securitatea Infrastructurii Critice Subacvatice NATO, înființat în februarie 2024, pentru a îmbunătăți schimbul de informații și a consolida apărarea cablurilor subacvatice.

Implementarea tehnologiei avansate

Pentru a complementa operațiunile de supraveghere ale acestui centru, Pentagonul ar trebui să valorifice avansurile din industrie și să colaboreze cu partenerii americani pentru a desfășura platforme fără pilot capabile să monitorizeze activitatea de suprafață și subacvatică din apropierea cablurilor subacvatice. Pe lângă colectarea informațiilor de inteligență, Statele Unite ar trebui să dezvăluie public platforme capabile să identifice și să neutralizeze UUV-urile și minele marine folosite pentru a sabota cablurile vitale.

Aceste platforme ar trebui să fie capabile să înregistreze forensic toate activitățile din jurul cablurilor subacvatice și să genereze notificări în timp real cu privire la amenințările subacvatice pentru centrul operațional integrat. Implementarea acestor platforme poate ajuta la detectarea și prevenirea amenințărilor și poate să nege adversarilor posibilitatea de a susține că nu au fost implicați.

Comunicare și cooperare

Washingtonul și partenerii săi trebuie, de asemenea, să publicizeze cât mai mult această inițiativă, deoarece aceasta ar putea descuraja actorii răi din a sabota operațiunile cablurilor.

Extinderea rețelei de senzori maritimi este esențială pentru Statele Unite și partenerii săi — inclusiv cei care nu sunt actualmente în Forțele Maritime Combinate — pentru a schimba rapid și fiabil date cheie despre amenințările subacvatice.

Prin crearea unui centru de monitorizare centralizat și îmbunătățirea semnificativă a capacităților de detecție, Statele Unite pot avansa interesele centrale în Orientul Mijlociu și pot transmite adversarilor mesajul că lucrează pentru a proteja cablurile subacvatice într-un mod mai cuprinzător decât adversarii lucrează pentru a le sabota.