Un compromis în cadrul bugetului

Limbajul Actului de autorizare a apărării naționale pentru anul fiscal 2025 (NDAA), publicat sâmbătă, respectă limita de buget stabilită, ceea ce înseamnă că au fost puține modificări semnificative față de cererea inițială din partea Pentagonului. Conform datelor compilate de Byron Callan de la Capital Alpha Partners, limbajul compromisului adaugă aproximativ 2 miliarde de dolari la fondurile totale pentru achiziții și cercetare și dezvoltare, comparativ cu cererea Pentagonului pentru FY25. Achizițiile Armatei sunt aproximativ egale, ale Marinei au scăzut cu aproximativ 500 de milioane de dolari, iar Air Force a crescut cu aproximativ 800 de milioane de dolari.

Votul din Cameră

Camera Reprezentanților plănuiește să voteze asupra proiectului de lege miercuri. Totuși, NDAA este în principal o lege de politică, nu, așa cum ar sublinia orice reprezentant responsabil de alocarea bugetară din Congres, o lege finală de finanțare pentru armată. Ca rezultat, câteva aspecte semnificative s-au evidențiat pentru echipa Breaking Defense. Iată un rezumat:

Forțele Aeriene

Limbajul NDAA se opune încetinirii sau blocării unei serii de retrageri solicitate de Forțele Aeriene. Deși multe dezengajări ar fi aprobat, proiectul de lege ar respinge retragerile F-15E și F-22, extinzând totodată restricțiile asupra vânzării RQ-4 și C-130, conform unei declarații explicative asociate proiectului. De asemenea, legislația ar permite continuarea retragerilor A-10 alături de modele mai vechi de F-15 și F-16 și ar asigura menținerea a 16 E-3 până când avionul radar poate fi înlocuit cu E-7 sau alte capabilități.

În aceeași direcție, proiectul de lege ar adăuga șase F-15EX, trei C-130 — inclusiv un LC-130J echipat cu skiuri — și două C-40B, precum și o injecție suplimentară de 400 de milioane de dolari pentru accelerarea E-7, ceea ce, în trecut, însemna, de obicei, bani pentru achiziții pe termen lung.

Limbajul interzice, de asemenea, Pentagonului să accepte mai mult de 30 de F-35A, nouă F-35B și nouă F-35C până când Secretarul Apărării va lua măsuri pentru a îmbunătăți programul, cum ar fi formularea unui plan pentru a aborda deficiențele identificate într-un raport recent de testare. Proiectul mai solicită subcontractanților să urmeze exemplul principalului producător Lockheed Martin și să investească propriile fonduri pentru îmbunătățirea avionului, și reduce cu 345 de milioane de dolari bugetul pentru achizițiile Air Force din cauza „creșterii excesive a costurilor”.

Deși se reduc cu 102 milioane de dolari sumele destinate inițiativei Avansate de Management al Bătăliei (ABMS) și cu 159 de milioane de dolari din programul KC-46, limbajul introduce o cerință ca Secretarul Forțelor Aeriene să dezvolte un plan pentru a stabili „site-uri de apărare aeriană a bazelor” în cadrul instalațiilor Forțelor Aeriene, având în vedere că oficialii serviciului sunt îngrijorați dacă baze lor aeriene pot fi apărate corespunzător împotriva atacurilor unui adversar de același nivel, precum China.

Armata

Autorii NDAA par să se bucure de a impune Armatei o serie de cerințe de raportare.

Printre sarcinile obligatorii se numără: cerința ca Secretarul Armatei să dezvolte și să implementeze un „plan pentru achiziția și desfășurarea de efectoare cinetice suplimentare pentru sistemul integrat de distrugere a aeronavelor fără pilot, lente și mici.”

O altă prevedere cere un raport privind achiziția de materiale energetice — componente esențiale în bombe și rachete din surse externe Statelor Unite.

Continuând, există o cerință ca Secretarul Armatei să prezinte un raport privind modernizarea Black Hawk-urilor, precum și un raport referitor la „testarea, achiziția, integrarea și desfășurarea sistemelor de protecție a vehiculelor pe vehiculele de luptă terestre ale Armatei.” În final, o cerință de raportare va solicita Armatei să ofere un update asupra planului pe termen lung de investiții în Stryker.

Marina

Legiuitorii din declarația explicativă a proiectului de lege au criticat conducerea Marinei pentru ceea ce au numit o „lipsă de transparență” și comunicare cu Capitol Hill și Biroul de Management și Buget al Casei Albe. Controversa se concentrează pe o acuzație din partea legiuitorilor că conducerea serviciului a negociat un plan semnificativ cu industria pentru a întări programul submarinelor de clasa Virginia fără a informa Capitol Hill sau OMB.

Conform declarației, acum legiuitorii se confruntă cu o cerere costisitoare de finanțare suplimentară din partea serviciului și spun că au „puține opțiuni” care ar putea rezolva cu adevărat problemele existente și cauzele acestora. La momentul publicării, un purtător de cuvânt al Marinei nu a răspuns încă la o solicitare de comentarii din partea Breaking Defense.

În altă ordine de idei în proiectul de lege, Congresul se pregătește să impună noi cerințe tehnice și de design pentru programul fregatelor de clasă Constellation și pentru programul navelor de debarcare medie înainte ca acestea să poată continua. Deși interdicțiile sunt puțin probabil să oprească oricare dintre aceste programe, cerințele detaliate reflectă un interes crescut din partea Congresului în ambele inițiative.

Nava de debarcare medie este un program relativ nou, pe care Corps-ul Marinei spune că va fi crucial pentru orice campanie de insule în zona Indo-Pacifcă. Programul Constellation reprezintă un proiect mai avansat care a atras atenția personală a Secretarului Marinei — și a numeroși legiuitori — în urma unor întârzieri semnificative care îl pun deja cu ani în urma programului.

Legiuitorii par să fie, de asemenea, de acord cu decizia Marinei de a amâna cheltuielile pentru noul său avion de vânătoare de generație următoare, deoarece proiectul de lege nu va modifica cererea de finanțare a serviciului de 454 de milioane de dolari — cu aproximativ un miliard mai puțin decât prognozele anterioare. Întrebat luna trecută despre statutul FA/AX, un purtător de cuvânt a spus că „tot ce putem comenta în legătură cu aceasta este că am primit propuneri și acestea sunt evaluate.”

Spațiu

Cea mai importantă concluzie referitoare la Spațiu este că NDAA aprobă planul Forțelor Aeriene de a transfera membrii Garzii Naționale Aeriene în Spațiu, fără a solicita aprobarea guvernatorilor. Asociația Națională a Guvernatorilor a protestat deja împotriva acestei mișcări, pe care o descriu ca fiind „profund îngrijorătoare și o încălcare a mai mult de un secol de precedent important privind drepturile statelor – precum și o încălcare a legii federale.”

NDAA aprobă, de asemenea, crearea Rezervelor Comerciale de Suport Spațial (CASR) și conferă Secretarului Forțelor Aeriene — și, remarcabil, nu Oficiului Național de Recunoaștere — autoritate de etapă pentru sistemele de țintire în mișcare pe teren.

De asemenea, se înalță autoritatea pentru Lista de Supraveghere a Contractanților la Frank Calvelli, în calitatea sa de Director Executiv pentru Achiziții Spațiale, și se solicită Secretarului Apărării să desemneze un oficial senior „responsabil pentru o arhitectură națională integrată de apărare aeriană și antirachetă pentru Statele Unite.”