Participanții la conferința AUSA de săptămâna trecută din Washington nu au putut scăpa de expresia „transformarea în contact”, o inițiativă promovata de șeful Statului Major al Armatei, generalul Randy George, care vizează testarea rapidă a echipamentelor noi cu unități atât din SUA, cât și din străinătate, pentru a înțelege cum funcționează aceste tehnologii în medii reale.

Una dintre unitățile desemnate de George pentru testarea noilor echipamente este Brigada de Combatere cu Luptă 2nd Light din Divizia 25 Infanterie, care a finalizat recent evaluarea noului echipament în condiții specifice din Pacific pentru a observa performanțele acestora. Rezultatele, au declarat liderii de divizie reporterilor, ar trebui să ofere suficiente informații conducerii Armatei.

„Când primim echipamente din întreaga armată care sunt testate în medii ideale… vedem ce pot face în căldură, în sare, în umiditate și, în unele cazuri, la altitudine, în timpul antrenamentului pe Insula Mare din Hawaii,” a explicat sergentul major al Diviziei 25 Infanterie, Shaun Curry. „Poate că nu au funcționat așa cum ne-am dorit, dar avem capacitatea de a oferi feedback Armatei, dezvoltării, industriei pentru a încerca să îmbunătățească lucrurile.”

La Centrul de Pregătire Multinațional Joint Pacific din Hawaii, soldații au folosit tehnologia nouă în condiții de temperaturi și terenuri diferite față de rotația de antrenament recentă din vară cu Brigada 2, Divizia 101 Aeropurtată în pădurile și mlaștinile de la Ft. Johnson, Louisiana.

„Fiecare dintre aceste echipamente necesită oportunitatea pentru soldați de a le utiliza în diferite terenuri și medii pentru a determina cum pot fi folosite, ce limitări pot exista,” a adăugat generalul de brigadă Marcus Evans, comandantul Diviziei 25. „Asta este exact ce oferă un mediu de antrenament precum Centrul de Pregătire Multinațional Joint Pacific.”

Ce au descoperit cei de pe insulă? Deși Evans și Curry nu au oferit jurnaliștilor o listă cuprinzătoare a descoperirilor, au oferit o privire rapidă asupra principalelor concluzii din trei zone cheie: Transportul de Echipament Multipurpose Mic (S-MET), sistemele aeriene fără pilot și Vehiculul pentru Infanterie (ISV).

Robotele de tip S-MET Increment 1 au fost concepute pentru a ajuta soldații să transporte echipamentele pe câmpul de luptă. Deși oficialii din cadrul Brigăzii 2, Divizia 101, au lăudat public performanța S-MET în terenul relativ plat din Louisiana, cei din Divizia 25 au constatat că soldații din Pacific sau în terenuri mai deluroase pot utiliza aceste echipamente în mod diferit.

„Uneori, ravinele abrupte au făcut ca manevrarea acestor mules robotizate să fie puțin problematică,” a explicat Evans, comparativ cu utilizarea lor pe terenuri mai plate și puțin dense. Ca rezultat, Curry a afirmat că soldații au descoperit modalități diferite de a le folosi, metode ce ar putea influența numerele și operațiunile.

„Îmbunătățirile din partea de jos au fost parte a întregii transformări în contact, așa că poate că a fost o versiune de a spune că S-MET va funcționa în această mediu particular, dar pentru noi, cred că funcționează cel mai bine în toate patrulele logistice pentru a muta echipamente mari mai departe … în zona din spate,” a spus Curry. „Acest lucru poate fi puțin diferit de cum a fost imaginat inițial, dar așa folosim acest echipament pe teren.”

În general, energia bateriilor a fost o altă provocare pentru soldații care căutau să reîncarce totul, de la sistemele aeriene fără pilot (UAS) la echipamentele de comunicație suplimentare. Evans a adăugat că temperaturile mai ridicate și umiditatea mai mare afectează durata de viață a bateriilor, ceea ce este pur și simplu „recunoașterea și înțelegerea limitărilor” bazate pe mediu.

În ceea ce privește UAS-urile disponibile, soldații au avut aproximativ 130 de drone de recunoaștere pe distanțe scurte (SRR) în unitate, care le-au oferit capacitatea de a vedea mai departe decât o patrulă organică de infanterie. Cu toate acestea, soldații s-au confruntat cu „provocări” pentru a ajunge în zone mai înalte și deasupra liniei copacilor pentru a lansa dronele mai mici, a adăugat Evans.

Referitor la vehiculele noi pentru infanterie (ISV), cei doi oficiali au afirmat că vehiculele au oferit unității capacitatea de a se deplasa noaptea și pe distanțe variate. Soldații, explică Evans, puteau să se împartă în diferite grupuri, să urce în ISV-uri și apoi să se reunească la locul și timpul potrivit.

„Motivul pentru care acest lucru este important este baza pe lecțiile pe care le observăm din Ucraina; este esențial să fim extrem de agili, în același timp fiind foarte mici, ceea ce ne face mai puțin vizibili ca ținte și să putem veni împreună ca o formațiune de luptă la un anumit moment, ca o capacitate unică pe care o oferă Vehiculul pentru Infanterie,” a adăugat generalul cu două stele.

Evans și Curry acum transmit unele dintre aceste observații Brigăzii 3, Divizia 10 Montană — a treia unitate care face parte din experimentul de transformare în contact al lui George — în timp ce colaborează și cu Brigada 2, Divizia 101 Aeropurtată. Conducerea armatei pare să fi văzut suficiente rezultate pentru a considera că conceptul de transformare în contact funcționează. La conferința AUSA de săptămâna trecută, George a anunțat planuri de a extinde inițiativa sa, întinzându-se dincolo de infanterie, sub o nouă abordare 2.0. Planul, a spus el, extinde abordarea de jos în sus la două divizii, două brigăzi de luptă blindate, două brigăzi Stryker și formațiuni de rezervă și gardă.

„La finalul [anului fiscal 2025], fiecare funcție de luptă, inclusiv protecția și susținerea, va face parte din eforturile noastre de transformare,” a declarat George unei audiențe. „Tehnologiile pe care le vom infuza în formațiile noastre nu sunt departe, ele sunt disponibile acum.”

Acest test și feedback sunt cruciale pentru a asigura că armata rămâne pregătită și adaptabilă în fața noilor provocări de pe câmpul de luptă.