Sâmbătă seara, o mulțime de căști de protecție portocalii și roșii au fost vizibile la un miting al lui Donald Trump în vestul Pensilvaniei, unde acesta s-a prezentat ca salvator al industriei oțelului, un element esențial al identității regiunii, făcând în același timp comentarii nepotrivite despre regretatul jucător de golf Arnold Palmer, un erou local.

„Am salvat industria oțelului în această țară, și acum o vom face din nou cu adevărat puternică,” a declarat Trump, în timp ce se afla într-o competiție pentru voturi alături de vicepreședintele Kamala Harris în acest stat crucial de decizie.

Lucrătorii din sectorul de producție sunt o componentă cheie a mesajului populist al lui Trump, care de mult timp subliniază sprijinul său din partea membrilor sindicatelor, chiar și în cazurile în care conducerile sindicatelor au ales să o susțină pe Harris. Uniunea Lucrătorilor din Oțel a susținut-o pe Harris în luna iulie, iar președintele Joe Biden a primit laude din partea sindicatului anul acesta, după ce a blocat o preluare a U.S. Steel de către cel mai mare producător de oțel din Japonia.

Fostul președinte a invitat aproximativ o duzină de bărbați pe scenă alături de el în Latrobe, un oraș cu doar 8.000 de locuitori, situat la aproximativ o oră de Pittsburgh. El a afirmat că aceștia lucrau în Mon Valley pentru U.S. Steel, o companie care angajează 20.000 de oameni în acest stat-cheie de bătălie.

„Din punctul meu de vedere, președintele Trump a salvat industria oțelului american prin impunerea de tarife pe oțelul chinezesc care a fost vândut ilegal la prețuri extrem de scăzute pe țărmurile noastre, încercând să ne ducă la faliment,” a declarat Glenn Thomas, un lucrător din oțel de generație a treia, în fața mulțimii înainte ca Trump să ia cuvântul.

Liderul Uniunii Internaționale a Șoferilor a vorbit la convenția republicană de anul acesta, dar ulterior a ales să nu susțină niciunul dintre candidați. Trump a afirmat la miting că are un sprijin „copleșitor” din partea membrilor de rând ai sindicatelor.

O Odă pentru Arnold Palmer Mitingul, care a avut loc la Aeroportul Regional Arnold Palmer, numit după regretatul jucător de golf, a fost una macho și, din când în când, plină de remarci nepotrivite.

Trump a petrecut primele 15 minute la microfon lăudând masculinitatea lui Palmer – și anatomia sa.

„Arnold Palmer era un bărbat adevărat,” a declarat el mulțimii. „Și spun asta cu tot respectul pentru femei. Și iubesc femeile. Dar acest tip. Asta e un tip care era tot bărbat. Acest om era puternic și dur. Și m-am abținut să o spun, dar când – când se spăla cu ceilalți bărbați, ieșeau de acolo și ziceau: ‘Oh Dumnezeule. Asta e incredibil.’”

„A trebuit să spun asta,” a adăugat el. „A trebuit să le spun asta. Avem femei care sunt foarte sofisticate aici, dar… Arnold a fost cu adevărat special.”

„Și a trebuit să vă spun și partea cu dușul, pentru că e – e adevărat,” a mai spus el. „Ce pot să vă spun? Vrem să fim sinceri.”

Campania lui Harris nu a întârziat să ridiculizeze apologia lui Trump pentru fizicul lui Palmer, spunând că „într-un discurs de miting din Pennsylvania, echipa sa de campanie l-a prezentat ca ‘începutul argumentului său final în ultima etapă,’ Donald Trump a pus accent pe subiectul cel mai important pentru alegători în această alegere: anatomia unui jucător de golf decedat.”

Pe măsură ce Trump strângea mâinile lucrătorilor pe scenă, aceștia glumeau despre cât de mult le place plata pentru orele suplimentare.

„Nu plătiți impozit pe orele suplimentare,” a spus un bărbat, repetând o propunere din campania lui Trump.

„Niciun suport pentru copii pe orele suplimentare,” a adăugat altul.

Trump nu a răspuns la aceste observații.

Mitingul a fost un exemplu al stilului direct și adesea controversat al lui Trump, consolidându-și în continuare legătura cu angajații din industria oțelului, în timp ce atrăgea critici pentru comentariile sale despre Arnold Palmer. În contextul unei curse electorale tensionate, Trump a încercat să se poziționeze ca un apărător al tradițiilor muncitorești și al valorilor din regiune, în timp ce Harris și-a concentrat campania pe o abordare mai diversificată pentru a atrage un electorat mai larg.