Sprijinit de Casa Albă, Regatul Unit a acceptat astăzi să transfere suveranitatea Insulelor Chagos către Mauritius, după 13 runde de negocieri privind această fostă colonie africană, dar va continua să controleze baza militară britanico-americană Diego Garcia pentru o perioadă inițială de 99 de ani.

Londra a salutat ceea ce a numit un „acord istoric” și a pus accent pe noul statut legal al bazei militare, afirmând că pentru „prima dată în mai mult de 50 de ani, statutul bazei va fi nedisputat și legal sigur.” Totuși, decizia a întâmpinat critici vehemente din partea parlamentarilor din opoziție și analiștilor care au pus la îndoială valoarea sa strategică în lumina relațiilor strânse între China și Mauritius.

Acordul este „subiectul finalizării unui tratat și a unor instrumente legale de sprijin”, a declarat o declarație comună a Regatului Unit și Mauritius.

Regatul Unit a desprins arhipelagul Chagos, care cuprinde aproximativ 55 de insule situate în mijlocul Oceanului Indian, la aproximativ 1.700 de mile sud de vârful Indiei, de Mauritius cu mai bine de 50 de ani în urmă, expulsând populația sa și redenumind regiunea Teritoriul Britanic din Oceanul Indian (BIOT). Ulterior, a acordat Statelor Unite permisiunea de a utiliza BIOT, inclusiv Diego Garcia, pentru scopuri de apărare — un acord care a fost reînnoit în 2016 pentru încă 20 de ani.

Regatul Unit a declarat că „fără” noul acord semnat astăzi, „funcționarea pe termen lung și sigură a bazei militare [Diego Garcia] ar fi amenințată, cu suveranitate contestată și provocări legale — inclusiv prin diverse instanțe și tribunale internaționale.”

A adăugat, „Acordul demonstrează angajamentul guvernului britanic de a proteja securitatea globală și de a preveni amenințările la adresa păcii și prosperității în Oceanul Indian și în întreaga zonă Indo-Pacific. Acesta permite Mauritius să preia suveranitatea asupra BIOT, cu Marea Britanie autorizată să exercite drepturile suverane ale Mauritius pe Diego Garcia.”

Noul acord îl angajează și pe Londra la un „pachet de sprijin financiar” pentru Mauritius, bazat pe o plată anuală nedivulgată, pe durata pactului. „Mai general, Regatul Unit și Mauritius vor colabora pentru protecția mediului, securitatea maritimă, combaterea pescuitului ilegal, migrarea neregulamentară și traficul de droguri și persoane în cadrul arhipelagului Chagos”, conform declarației comune.

Într-o declarație separată, președintele american Joe Biden a salutat pactul, subliniind că această bază din Oceanul Indian „joacă un rol vital în securitatea națională, regională și globală” și „permite Statelor Unite să susțină operațiuni care demonstrează angajamentul nostru comun față de stabilitatea regională, oferă răspuns rapid în crize și contracarează unele dintre cele mai dificile amenințări de securitate cu care ne confruntăm.”

Această bază este esențială pentru operațiunile aeriene și navale ale SUA în special în sprijinul desfășurărilor de bombardiere pe distanțe lungi B1-B Lancer.

În plus, Facilitatea de Sprijin Naval a site-ului oferă „sprijin logistic pentru forțele care operează în jurul Golfului Perșic și Oceanului Indian și găzduiește un squadrone de prepoziționare maritimă, precum și detașamente de la Centrul de Aprovizionare a Flotei și Industriei al SUA, Comandamentul Mobilității Aeriene, Forțele Aeriene din Pacific și Squadronurile de Operațiuni Spațiale 21 și 22,” conform Serviciului de Cercetare Congresională.