În cadrul unei ceremonii desfășurate în sala de consiliu a Primăriei din localitatea bucovineană Pojorâta, la 9 ianuarie, caporalului clasa a III-a Emanuel Leuștean, din Batalionul 17 Vânători de Munte Dragoș Vodă, i-a fost acordat titlul de Cetățean de Onoare al acestei comune din județul Suceava, în semn de recunoaștere pentru rezultatele meritorii obținute în 2022: locul 1 și titlul de Soldatul Anului – etapa pe Statul Major al Forțelor Terestre și locul 1 la competiția Cel mai bun luptător (Best Warrior Competition), organizată de  Garda Națională a statului Alabama în Fort McClellan, Alabama, Statele Unite ale Americii.

Titlul de Cetățean de Onoare reprezintă cea mai înaltă distincție a localității Pojorâta ce poate fi acordată în semn de recunoștință și apreciere acelor persoane care prin activitatea lor au dobândit o recunoaștere notorie a activității lor pe plan local, județean, național sau internațional.

Expresia visul american are acelaşi înţeles în orice colţ al lumii. Împlinire, reuşită, izbândă, succes, sinonimele sunt strânse într-un mănunchi sub forma visului american, care îţi oferă totul în schimbul unui preț: muncă, muncă, muncă!

La sfârșit de an 2022, a venit și rândul unui vânător de munte din mândra și frumoasă Bucovină, militar al Batalionului 17 Vânători de Munte Dragoș Vodă, să încerce să trăiască și să-și împlinească visul american.

Caporalul clasa a III-a Emanuel Leuștean a pornit la drum către acest vis nu ca pionierii de odinioară în căutarea aurului, ci ca un militar bine pregătit în căutarea succesului deplin, a performanței supreme.

În perioada 1-13 decembrie 2022, în Fort McClellan, a avut loc competiția Cel mai bun luptător (Best Warrior Competition) organizată de Garda Națională a statului Alabama (SUA) unde a fost invitată să participe – în baza parteneriatului dintre delegația de subofițeri de comandă – și Armata României.

Obiectivul principal al acestor acțiuni este menținerea contactului permanent cu partenerul strategic american în domeniul instruirii, în vederea asigurării interoperabilității pe acest domeniu.

Invitația a fost posibilă datorită faptului că vânătorul de munte bucovinean a fost desemnat câștigător al etapei finale pe Forțele Terestre a concursului Soldatul Anului, ediția 2022.

Cu o ambiție de fier, cu o tenacitate și forță remarcabile, Emanuel Leuștean a câștigat succesiv toate etapele concursului, respectiv etapa pe batalion, pe Brigada 61 Vânători de Munte General Virgil Bădulescu, pe Divizia 4 Infanterie Gemina și, în final, etapa pe Forțele Terestre, egalând în acest fel performanța colegei plutonier Silvana Miron, care a câștigat concursul Subofițerul Anului în Forțele Terestre, ediția 2021, primul militar femeie câștigător al acestei competiții.

După o perioadă de pregătire cu militarii din cadrul Forțelor pentru Operații Speciale, vânătorul de munte s-a prezentat la concursul din SUA, dominat fiind de mentalitatea de învingător, cu dorința fermă de a demonstra că este capabil să participe la un concurs de o asemenea anvergură, alături de militarii americani.

Rezultatele deja obținute, dar și faptul că, în acest concurs, urma să reprezinte Armata României au constituit reperele motivaționale de bază care i-au asigurat un comportament de excepție pe timpul probelor și în final câștigarea competiției Cel mai bun luptător, visul american devenind astfel realitate!

Reușita militarului a fost apreciată cum se cuvine de toți cei pe care i-a reprezentat cu cinste. Astfel, în cadrul unei ceremonii militare organizată în Batalionul 17 Vânători de Munte Dragoș Vodă, caporalului clasa a III-a Emanuel Leuștean i s-au oferit  plachete cu însemne heraldice de către comandantul Diviziei 4 Infanterie Gemina, general de brigadă Bogdan Cernat, comandantul Brigăzii 61 Vânători de Munte General Virgil Bădulescu, colonel Nicolae Gabriel Oros, comandantul Batalionului 17 Vânători de Munte Dragoș Vodă, locotenent-colonel Silviu-Stelian Borșa și Emblema de Onoare a Forțelor Terestre române.

Caporalul clasa a III-a Emanuel Leuștean scrie astfel în cartea de aur a Batalionul 17 Vânători de Munte Dragoș Vodă încă o filă a performanței care va rămâne ca exemplu pentru generațiile viitoare! Un argument în plus ca deviza batalionului să fie pe deplin meritată: Semper Invicta–Mereu învingători! (Lucian Liche, foto – Vasile Juravie).