Scandalul Jeffrey Epstein, miliardarul american acuzat de trafic de persoane și abuzuri sexuale, continuă să își extindă tentaculele la nivel global. Deși sute de nume de victime și presupuși complici au fost dezvăluite, o nouă dimensiune, până acum aproape neexplorată, scoate la iveală legături surprinzătoare cu elita rusă, sugerând o rețea de influență mult mai complexă decât se credea.

O figură cheie la Sankt Petersburg: Serghei Beliakov, omul cu dublă identitate

În centrul acestei noi revelații se află Serghei Beliakov, un nume puțin cunoscut în afara cercurilor puterii de la Moscova, dar cu un parcurs fulminant. Absolvent al Academiei FSB – instituția care formează ofițerii de informații ruși – Beliakov a avut la un moment dat funcția de viceministru al Dezvoltării Economice și a condus ulterior Fundația Forumului Economic de la Sankt Petersburg (SPIEF), un eveniment economic de anvergură internațională. Legăturile sale cu Epstein, documentate de corespondența internă, arată o colaborare strânsă, inclusiv în rezolvarea unor situații delicate.

Un episod semnificativ îl reprezintă intervenția lui Beliakov în cazul unei rusoaice, Guzel Ganieva, acuzată de Epstein că ar șantaja oameni de afaceri americani. În iulie 2015, Epstein i-a cerut ajutorul lui Beliakov, descriind-o pe Ganieva ca pe o femeie care „încearcă să șantajeze un grup de oameni de afaceri puternici din New York”. Răspunsul prompt al lui Beliakov, care a furnizat un profil detaliat al femeii, sugerând că are o istorie de „povești dure” și că un refuz de acces în SUA ar fi o „mare amenințare pentru afacerea ei”, ridică semne de întrebare. Prin „povești dure”, se suspectează referiri la practici BDSM, având în vedere acuzațiile ulterioare ale lui Ganieva la adresa lui Leon Black, un apropiat al lui Epstein.

„Capcana cu miere”: tactici de șantaj și spionaj

Nu este un secret că Forumul Economic de la Sankt Petersburg era recunoscut ca un „punct fierbinte” pentru escorte. Agențiile de modeling recunoșteau deschis colaborările cu organizatorii SPIEF, fără a controla activitatea modelelor în afara evenimentelor oficiale. Această ambianță devine un teren fertil pentru „capcana cu miere” – o tactică clasică a serviciilor de informații pentru a obține informații compromițătoare.

Cazul Guzel Ganieva, alături de cel al belarusei Anastasia Vashukevich (Nastya Rybka), implicată într-un scandal cu oligarhul Oleg Deripaska, ilustrează riscurile. Materialele compromițătoare despre înalți oficiali și oameni de afaceri devin monedă forte în jocul spionajului, un exemplu șocant fiind cel al ofițerului estonian Deniss Metsavas, șantajat cu acuzații de viol de către GRU. Aceste paralele sugerează că Epstein, prin intermediul lui Beliakov, ar fi putut fi un vector, conștient sau inconștient, în această rețea de informații și control.

Ascensiunea fulminantă a unui agent FSB în umbra puterii

Cariera lui Beliakov, marcată de o ascensiune spectaculoasă, este cel puțin neobișnuită. După absolvirea Academiei FSB în 1998 și un an petrecut în garda de frontieră, Beliakov a intrat rapid în elita economică rusă. La 28 de ani, fără experiență relevantă, a devenit consilier al unei fundații influente, apoi a lucrat pentru oligarhi precum Oleg Deripaska și a fost asistent al miniștrilor și viceprim-miniștrilor. În 2012, a ajuns viceministru al Dezvoltării Economice.

O explicație plauzibilă pentru acest avans rapid ar fi rolul său de „agent sub acoperire” al FSB. Serviciile de informații ruse își plasează frecvent angajații în diverse departamente și companii strategice pentru a le monitoriza. Deși datele sunt clasificate, se știe că anumite funcții cheie din marile corporații sunt tradițional ocupate de foști membri ai FSB.

Epstein, consultant economic pentru Kremlin și „noile orizonturi”

Deși condamnările lui Epstein pentru ademenirea minorilor în scopuri sexuale și prostituție erau deja de notorietate publică, Beliakov a continuat să-l aprecieze, considerându-l o sursă de „noi orizonturi și perspective”. Chiar și după anexarea Crimeei și impunerea sancțiunilor internaționale, Epstein îi oferea lui Beliakov sfaturi economice, propunând o „nouă bancă” modelată după un sistem capitalist, o alternativă la Bitcoin numită BRIC, sau monede legate de petrol. El a criticat chiar și deciziile Băncii Centrale Ruse, demonstrând o implicare profundă în strategiile economice ale țării.

Epstein și-a oferit și sprijinul pentru a asigura prezența unor invitați de marcă la SPIEF, un eveniment esențial pentru Rusia în contextul izolării internaționale. La rândul său, Beliakov l-a ajutat pe Epstein să obțină o viză rusă și i-a aranjat întâlniri cu viceministrul finanțelor și vicepreședintele Băncii Centrale.

Rețeaua Epstein: de la politicieni la „talente” misterioase

Conexiunile lui Epstein nu se opreau la Beliakov. Miliardarul l-a prezentat pe oficialul rus fostului ministru israelian al Apărării, Ehud Barak, cu care Epstein avea zeci de întâlniri și călătorii. Această rețea extinsă includea și personaje cheie pentru SPIEF, cum ar fi fostul director tehnic al Microsoft, Nathan Myhrvold, și cofondatorul LinkedIn, Reid Hoffman, ale căror prezențe erau facilitate de Epstein.

Beliakov și-a respectat și el promisiunile, redactând o scrisoare de recomandare pentru asistenta lui Epstein, Svetlana (Lana) Pozhidaeva, pentru a obține o viză specială pentru SUA. Pozhidaeva, o cetățeană rusă cu o istorie de afaceri controversate cu Epstein, inclusiv finanțarea unei organizații de promovare a femeilor prin fundația miliardarului, a negat orice cunoștință despre activitățile ilegale ale acestuia. Totuși, implicarea lui Epstein în demararea proiectului „WE Talks” al Pozhidaevei, cu aceeași adresă ca Fundația Epstein, arată o legătură profundă.

O umbră persistentă: agenții secreți în spatele scandalului?

Deși este posibil ca Beliakov, la fel ca Pozhidaeva, să nu fi fost pe deplin conștient de toate acuzațiile aduse lui Epstein, contextul și anvergura implicării sale ridică serioase semne de întrebare. Reputația lui Epstein era deja pătată în 2008, după primul său proces penal.

Asocierea lui Epstein cu Beliakov sugerează o posibilă încercare a serviciilor de informații ruse de a accesa rețeaua vastă de relații și resurse a miliardarului. Cele cel puțin cinci întâlniri documentate între cei doi sugerează că Serghei Beliakov ar putea fi doar vârful icebergului în relațiile complexe și adesea opace dintre elitele ruse și Jeffrey Epstein.