Armata SUA se așteaptă ca, din ianuarie 2027, companiile din industria de apărare care nu au reușit să-și diversifice sursele de aprovizionare cu minerale critice să resimtă „un anumit impact”. Termenul este prevăzut de Ordinul executiv 14415, publicat în iulie, care le cere firmelor americane să renunțe la materiale și minerale provenite din China, Rusia, Iran și Coreea de Nord.

Liz Miranda, adjuncta executivă a comandantului general al Comandamentului pentru Materiale al Armatei SUA, a declarat miercuri, la conferința Asociației Armatei SUA, că identificarea lanțurilor de aprovizionare până la nivelul materiilor prime este o sarcină dificilă.

„Lucrăm în direcția aceasta. Am ajuns acolo? Nu. Așa că, din ianuarie, vom vedea un anumit impact”, a spus Miranda.

Întrebată de publicația Breaking Defense ce efecte anticipează, oficiala a exclus scenariile catastrofale pentru Armată. În schimb, a descris o responsabilizare treptată a companiilor și instituțiilor, pentru reducerea riscurilor generate de dependența de adversari străini.

Derogările vor depinde de planuri aprobate

Companiile pot solicita derogări, însă numai dacă guvernul aprobă un plan de atenuare a riscurilor. Acesta trebuie să prezinte măsuri concrete pentru găsirea unor furnizori noi în Statele Unite sau în țări partenere.

Într-un interviu acordat în iulie publicației Breaking Defense, Michael Cadenazzi, subsecretar adjunct al apărării pentru politica bazei industriale, a spus că Pentagonul este dispus să colaboreze cu firmele care depun eforturi reale pentru identificarea unor surse alternative.

„Trebuie să ne angajăm față de companii și să le întrebăm cum vor rezolva problema: prin aprovizionare din țări partenere, prin producție internă sau prin schimbarea furnizorilor. Dacă există un deficit real, iar compania are un plan și are nevoie de timp pentru a-l depăși, asta vrem să știm”, a declarat Cadenazzi.

Armata caută vulnerabilități în producția internă

Printre materialele vizate se numără aliajele de tungsten, utilizate la componente pentru motoare și sisteme hipersonice, precum și germaniul, folosit în sistemele de imagistică termică. Potrivit unui raport publicat în septembrie de Asociația Industriilor Aerospațiale (AIA), China este principalul producător al ambelor materiale.

Miranda a indicat drept posibilă soluție un exercițiu de tip „manufacturing rodeo”, anunțat de Armată la începutul săptămânii. Inițiativa urmărește să scoată la iveală vulnerabilități de producție și aprovizionare care nu sunt încă identificate.

„Din păcate, nu putem produce intern toate componentele necesare, în special pentru dominația în domeniul dronelor”, a spus Miranda. Exercițiul va evalua capacitățile existente în Statele Unite, va identifica lacunele și va sprijini investițiile în producția internă sau colaborarea cu aliații.

Industria avertizează că termenul este prea scurt

Grupurile din industria de apărare avertizează însă că termenul din ianuarie 2027 este greu de respectat. AIA susține că derogările vor rămâne necesare ani la rând, deoarece oferta internă de minerale critice nu poate acoperi, în prezent, cererea companiilor.

Raportul asociației estimează că o capacitate internă semnificativă de procesare, rafinare și producție de magneți pentru materiale de calitate aerospațială nu va fi disponibilă înainte de 2028. Certificarea și calificarea furnizorilor ar putea prelungi și mai mult perioada de așteptare.

Potrivit lui Dak Hardwick, vicepreședintele AIA pentru afaceri internaționale, ordinul executiv amplifică dificultățile, întrucât derogările sunt condiționate de aprobarea planurilor de atenuare, iar companiile nu au primit suficiente clarificări privind criteriile de acceptare și termenele de evaluare.

„Industria încă așteaptă claritate cu privire la standardele planurilor de atenuare și la durata procesării lor”, a declarat Hardwick. AIA cere industriei, guvernului, Congresului și producătorilor de minerale să găsească o soluție practică, care să păstreze derogările atunci când nu există încă furnizori calificați și să evite întreruperile producției de apărare.

În ultimul deceniu, Pentagonul a recurs tot mai frecvent la „Other Transaction Authority” (OTA) pentru a avansa programe majore de armament, eludând cerințele standard de competiție și transparență a costurilor. Dacă autoritatea nu este limitată, se riscă perpetuarea unor programe ineficiente, cu un impact financiar major asupra contribuabililor.

Evoluția unei autorități flexibile: de la cercetare la producție masivă

Creată inițial în 1958 pentru a oferi NASA un instrument flexibil necesar cercetării și explorării în contextul competiției spațiale, această autoritate a fost extinsă drastic în ultimele decenii. Inițial concepută pentru cercetare și dezvoltare, ea a devenit astăzi metoda predominantă de contractare militară, fiind utilizată inclusiv pentru prototiparea și producția de armament, la un risc considerabil pentru fondurile publice.

Eliminarea regulilor de transparență și riscurile financiare

Sub incidența OTA, contractanții sunt scutiți de regulile standard de achiziție, inclusiv de normele privind competiția și cerințele privind datele de cost. În practică, aceasta oferă companiilor libertatea de a-și stabili prețurile aproape unilateral, eliminând posibilitatea guvernului de a solicita remedieri în caz de supraevaluare sau practici de preț abuzive.

Promisiuni neconfirmate: viteză și participare non-tradițională

Argumentul principal invocat pentru utilizarea extinsă a OTA este livrarea mai rapidă a capabilităților militare. Cu toate acestea, lipsesc dovezile care să susțină această afirmație, iar monitorizarea eficienței acestor contracte este considerată nesigură. În mod similar, justificarea conform căreia OTA atrage companii non-tradiționale în sectorul apărării este contestată, având în vedere lipsa unei contabilizări clare a furnizorilor care execută efectiv lucrările, în special în cazul contractelor atribuite prin consorții.

Definiții echivoce și beneficiari neașteptați

Definiția legală a unui contractant „non-tradițional” este una problematică, bazată nu pe dimensiunea companiei, ci pe istoricul contractelor guvernamentale. Mai mult, prin scutirea acestor entități de standardele de contabilitate a costurilor, numărul contractanților considerați „non-tradiționali” a fost artificial extins. În realitate, o analiză a contractelor recente indică faptul că principalii beneficiari ai acestei abordări rămân marile companii consacrate din industria apărării, nu noii veniți pe piață.

Nevoia de reformă pentru prevenirea risipei

Programele de anvergură derulate prin OTA, care implică miliarde de dolari, duc la pierderea vizibilității asupra costurilor reale și a profitabilității. Pentru a atenua aceste riscuri, este necesară limitarea utilizării OTA exclusiv la activitățile de cercetare și dezvoltare, eliminarea scutirilor de la standardele de contabilitate și impunerea unei monitorizări riguroase care să compare performanța contractelor OTA cu cea a contractelor tradiționale.

Independența tehnologică în fața provocărilor războiului modern

Ministerul Apărării al Ucrainei a făcut un pas decisiv către autonomia comunicațiilor, semnând o scrisoare de intenție cu companiile finlandeze ICEYE și Nokia. Obiectivul ambițios este dezvoltarea și implementarea unei constelații de sateliți de comunicații pe orbită joasă (LEO) până în anul 2028. Această inițiativă vizează asigurarea unei infrastructuri critice de comunicații care să fie complet controlată de statul ucrainean, reducând astfel dependența de furnizorii externi. Oficialii de la Kiev subliniază că, într-un conflict modern, capacitatea de a comunica sigur și neîntrerupt reprezintă o componentă esențială a securității naționale.

Lecțiile învățate din limitările serviciilor comerciale

Proiectul vine într-un context marcat de incertitudini privind fiabilitatea serviciilor comerciale utilizate în prezent pentru operațiuni militare. Problemele tehnice recente, care au dus la restricționarea vitezei de conectivitate pentru drone, au evidențiat vulnerabilitățile la care este expusă armata atunci când depinde de infrastructură aflată sub controlul unor actori privați. În acest sens, parteneriatul cu ICEYE, pentru platforma satelitară, și Nokia, pentru tehnologiile de rețea securizate, urmărește să ofere guvernului ucrainean dreptul deplin de proprietate și control asupra sateliților, segmentului terestru și terminalelor utilizatorilor finali. Această mișcare marchează o schimbare strategică către consolidarea suveranității tehnologice, esențială pentru desfășurarea operațiunilor de apărare pe termen lung.