După ce a abandonat, în această vară, mult-așteptatele sale sisteme de bruiaj cu rază lungă de acțiune pentru platforme aeriene și terestre, liderii războiului electronic din cadrul Armatei SUA au schițat noile viziuni pentru 2026: un program aerian nou și o accelerare rapidă pentru un tip inedit de război electronic terestru. Această schimbare strategică a fost prezentată de generalul de brigadă Kevin Chaney și echipa sa, marcând o reorientare semnificativă către flexibilitate și modularitate.

Un nou inceput în spațiul aerian: Lecții din trecut

„Avem un nou început [în] ’26”, a declarat Chaney, șeful recent redenumit al Programului Executiv pentru Capacități de Informații, Război Electronic și Senzori (CPE-IEW&S). Noul program aerian este un „spin-off de la MFEW-Air Large”, referindu-se la programul original aerian de Război Electronic Multi-Funcțional (MFEW) care a fost în lucru de peste un deceniu.

Chaney a recunoscut că MFEW a avut „provocările sale”, atribuind dificultățile unei „abordări monolitice de achiziție” învechite. În contrast, noul efort de bruiaj aerian va viza flexibilitatea și deschiderea către o gamă largă de opțiuni comerciale disponibile, urmărind „o strategie incrementală folosind designuri modulare” care permit actualizări repetate și rapide pe măsură ce amenințările și tehnologia avansează. „Vom experimenta cu această capabilitate în ’26”, a spus Chaney, „și vom vedea ce capabilități sunt disponibile în prezent și ce putem încorpora rapid în diverse designuri.”

Dezagregarea puterii: Supraviețuire pe câmpul de luptă modern

Această strategie reflectă o preferință larg răspândită și în creștere în Pentagon pentru sisteme modulare, cu arhitectură deschisă, care pot schimba mai ușor componentele învechite cu cea mai recentă tehnologie comercială. Astfel de sisteme modulare sunt, de asemenea, mai ușor de dezagregat în multiple elemente mici, ceea ce le face ușor de desfășurat în locuri îndepărtate, cum ar fi Insulele Pacificului, și mai dificil pentru inamic să le țintească pe câmpurile de luptă de înaltă tehnologie, precum cel din Ucraina.

„Căutăm să separăm soldații noștri de apertura sau emițătorul propriu-zis pentru a crește supraviețuirea, deoarece odată ce emiți, ești o țintă pe câmpul de luptă modern”, a declarat Laurence Mixon, adjunctul civil al lui Chaney. „De asemenea, căutăm cu siguranță mijloace de a livra efecte care nu depind atât de mult de putere, ci mai mult de tehnică.”

Planul abandonat pentru MFEW-Air era de a construi un singur pod EW mare pentru a fi montat pe o dronă mare, varianta Grey Eagle a Armatei, derivată din MQ-1 Predator. Viziunea inițială pentru războiul electronic terestru la „eșaloanele superioare brigăzii” (TLS-EAB) ar fi implicat câteva camioane grele. Acestea ar fi îngreunat desfășurarea și ar fi reprezentat ținte mari odată amplasate. Noua viziune, însă, este un amestec de drone (atât libere, cât și legate), antene terestre și operatori umani care pot fi separați fizic, astfel încât o lovitură inamică asupra unuia să nu distrugă totul.

Inovație terestră: Antene extinse și drone legate

În special pentru noul sistem terestru, „examinăm multe variații diferite”, a declarat colonelul Scott Shaffer, managerul de proiect al Armatei. „Este vorba de antene cu rază extinsă… sau de utilizarea altor lucruri, cum ar fi [dronele] legate?” (Dronele și baloanele legate pot extrage energie și transmite date prin cabluri conectate la un vehicul terestru, în loc să se bazeze pe combustibil voluminos la bord și transmisii radio potențial detectabile; asta le face mai mici, mai ieftine și mai greu de detectat, dar cu prețul limitării mișcărilor lor).

O altă prioritate, a adăugat el, este modul în care noul sistem terestru funcționează cu familia incipientă de „Launched Effects” (Efecte Lansate) a Armatei, mini-drone lansate ca rachete de pe un elicopter sau vehicul terestru și capabile să transporte diverse sarcini utile.

Viteză și adaptabilitate: Prototipuri rapide și colaborare industrială

La fel ca și în cazul noului sistem aerian, flexibilitatea și deschiderea către tehnologia comercială sunt esențiale. „Vom contacta industria și vom căuta cum putem integra echipamente de procesare, antene, modularitate, cutii de transport existente, diferite [etc.], încercând să facem totul cât mai mic posibil [pentru a se potrivi] oricărui vehicul pe care Armata decide să monteze aceste kituri”, a spus Shaffer. „Încercăm să ne mișcăm foarte repede în următorul an sau doi cu prototiparea.”

Indiferent cum va arăta noul sistem de bruiaj montat pe vehicule, nu va semăna cu multiplele camioane ale viziunii originale TLS-EAB. „În ultimii aproximativ trei ani… am petrecut mult timp și mulți bani pe acel sistem, și a devenit foarte scump, și am avut și unele provocări cu el”, a spus Shaffer. „Am decis să facem o pivotare.”

Nici noua abordare a războiului electronic terestru nu va semăna cu sistemele masive EW pe roți și pe șenile din era sovietică pe care Rusia le-a desfășurat cu efect devastator în primele zile ale conflictului său cu Ucraina.

„Ei își permit să dezvolte aceste platforme mai mari și să le transporte pe uscat” într-o zonă de război din propria lor curte, a spus Chaney despre modelul sovieto-rus. „Noi trebuie să ne uităm nu doar la ce face EUCOM [în Europa], ci și la ce se întâmplă în INDOPACOM. Deci trebuie să venim cu designuri mai modulare care să fie transportabile.”