În agitația vibrantă a Dubai Airshow, gigantul emirat în domeniul apărării, EDGE Group, a fost o prezență de neignorat. Conglomeratul nu doar că a dezvăluit o serie de sisteme inovatoare, dar a și anunțat peste o duzină de noi acorduri și parteneriate de colaborare, inclusiv mai multe cu entități internaționale aflate la mii de kilometri distanță de Emiratele Arabe Unite. Această ofensivă strategică subliniază o viziune clară de expansiune și consolidare pe scena globală a apărării.

Ambiții globale: Exporturile, pilonul strategiei EDGE

Aceste mișcări strategice fac parte dintr-o viziune clară, descrisă de CEO-ul EDGE, Hamad Al Marar, pentru Breaking Defense, axată pe piața internațională. Al Marar speră ca, într-un viitor nu foarte îndepărtat, vânzările la export să acopere aproape toate cheltuielile grupului. „Vreau să mă asigur [pe viitor] că EDGE Group se bazează pe exporturi pentru a fi autosuficient, pentru a [diversifica] clientela și pentru a menține acest avans,” a declarat Al Marar pentru Breaking Defense într-un interviu recent.

În prezent, exporturile reprezintă „puțin peste 50% din vânzările noastre,” a adăugat el, menționând că EDGE este prezent în peste 100 de țări. Firma a acumulat un portofoliu de comenzi în valoare de 21 de miliarde de dolari, a subliniat Al Marar, indicând o tracțiune semnificativă pe piețele externe.

Parteneriate strategice și megacontractul indonesian de 7 miliarde de dolari

Printre numeroasele contracte semnate la salonul aerian, EDGE a anunțat parteneriate noi sau extinse cu companii din Vietnam, Coreea de Sud, Spania și Italia. Însă, poate cel mai notabil acord, având o valoare estimată impresionantă, este cel cu Republikorp din Indonezia. Acesta include un „program cuprinzător de modernizare pentru Forțele Armate Indoneziene,” a cărui finanțare totală și achiziții sunt estimate la 7 miliarde de dolari.

Anunțul acestui acord, făcut miercuri, îl descria drept „cel mai mare program internațional de până acum” pentru EDGE. „Când vine vorba de strategia de armament, [Indonezia] este formată din multe insule și, prin urmare, soluțiile pe care le-ar putea solicita ar fi întotdeauna cu un multiplicator. Este un program care va dura mulți ani pentru a fi îndeplinit,” a explicat Al Marar pentru Breaking Defense.

Ca parte a înțelegerii, echipamentele de apărare EDGE vor fi localizate în Indonezia, incluzând sistemul de rachete antiaeriene SKYKNIGHT, vehicule de luptă pentru infanterie, nave fără pilot, software de apărare cibernetică, precum și muniție. Al Marar a adăugat că cerințele Indoneziei au fost „studiate în ultimii trei [până la] patru ani.” El a menționat că elementul de localizare „nu ne este impus în totalitate, dar întotdeauna tindem să încercăm să creăm pachete de lucru locale, oportunități de angajare, creștere a capacității în orice țară în care mergem.” Al Marar a precizat pentru Breaking Defense că ultimul lot de livrări din acest acord „va fi în opt ani. Deci, este un program destul de amplu.”

Privind spre vest: Piața americană și colaborarea strategică cu Anduril

Printre clienții internaționali de interes se numără și unul dintre cei mai mari: Statele Unite. Al Marar a declarat pentru Breaking Defense că EDGE „cu siguranță” urmărește să pătrundă pe această piață.

Cu doar câteva zile înainte de Dubai Airshow, EDGE Group și startup-ul american de apărare Anduril au încheiat o asociere în participație pentru a coproduce drone, inclusiv o dronă de dimensiuni medii numită Omen, care a fost expusă la eveniment.

Al Marar a descris parteneriatul cu Anduril ca fiind o „colaborare autentică ce va aduce beneficii” ambelor părți. „Dintr-o perspectivă tehnologică, ar adăuga atât de multă valoare, având în vedere că este și tehnologie americană. EAU ar aduce atât de multă valoare, deoarece și noi am început de la zero și a trebuit să fim inovatori pentru a lansa rapid un produs, pentru a deveni eficienți și pentru a avea soluții rentabile pentru piață,” a declarat el pentru Breaking Defense.

El a adăugat că ambele firme „vor colabora la dezvoltare comună care va contribui și la crearea unei baze de export… pentru Anduril pentru restul piețelor [internaționale]. După cum știți, SUA este o piață foarte mare, iar toate comenzile sunt cu adevărat uriașe, și ar fi nevoie de capacitate în altă parte pentru a servi alte piețe.”

Expansiunea rapidă pe continentul african: Un orizont promițător

În ceea ce privește alte piețe, Al Marar a afirmat că EDGE este puternic implicat în discuții cu națiunile nord-africane, „în special Egiptul și Marocul, și am depus eforturi active în Africa Subsahariană. Așadar, considerăm că Africa este piața viitorului.” Această strategie subliniază diversificarea geografică a operațiunilor EDGE.

Inovație la sol și în spațiu: Un spectacol tehnologic la Dubai Airshow

La salonul aerian, EDGE a impresionat cu o zonă de prezentare amplă și mai multe dezvăluiri. În domeniul sistemelor autonome, pe lângă Omen, EDGE a prezentat UAV-ul său de altitudine medie, cu anduranță mare, denumit JERNAS-M, precum și interceptorul anti-dronă VORTEX-E.

Firma a expus și arme inteligente, inclusiv racheta de croazieră cu rază lungă de acțiune WSM-1, muniția lansată din aer sau de la sol DARKWING și muniția inteligentă THUNDER-ER, demonstrând capacități avansate de luptă.

Pe partea de software, EDGE a dezvăluit ZENITH, descris de companie ca fiind „platforma suverană a EAU pentru operațiuni spațiale și orchestrarea datelor, unificând accesul la imagini și date multisenzoriale de la constelații naționale, comerciale și aliate.”

„ZENITH poate fi integrat fie local, fie în cloud, o soluție care poate fi oferită clienților, iar cel mai important, ceea ce avem deja făcut este integrarea cu diferiți furnizori de sateliți de imagistică,” a declarat Waleid Al Mesmari, președintele clusterului de tehnologii spațiale și cibernetice al EDGE Group, pentru Breaking Defense.

Orizontul spațial: Constelația de sateliți SAR SIRB, o viziune pe termen lung

Ca parte a eforturilor sale spațiale, filiala FADA a EDGE Group se așteaptă să lanseze primul satelit din constelația sa de sateliți cu radar cu apertură sintetică (SAR), cunoscută sub numele de SIRB, până în 2028.

„SIRB înseamnă lansarea unei constelații de sateliți SAR care pot observa Pământul și pot oferi diferite aplicații, fie pentru protecția frontierelor [și securitate], minerit și alte aplicații civile,” a explicat Al Mesmari.

El a declarat pentru Breaking Defense că, până în prezent, partenerii programului au fost selectați: ST Engineering din Singapore, Metasensing din Italia și trei entități din EAU — TII (Technology Innovation Institute), Space 42 și NSSTC (National Space Science and Technology Center), sub conducerea agenției spațiale naționale.

Constelația este de așteptat să fie compusă din trei sateliți care vor fi lansați în două faze. „Prima fază [constă] în [lansarea primului] satelit care ne poate permite să transferăm cunoștințele și să perfecționăm inginerii noștri emirati pentru a înțelege cum să dezvolte, să proiecteze și să producă sateliți SAR [și] va fi finalizată până în 2028, odată cu lansarea primului satelit,” a declarat Al Mesmari pentru Breaking Defense.

El a adăugat că apoi urmează a doua fază de lucru la al doilea și al treilea satelit al constelației. „În primul trimestru al anului viitor, inginerii noștri locali vor călători la partenerii noștri din Italia, pentru a obține și a înțelege și a participa la faza de proiectare și dezvoltare a încărcăturii utile SAR, permițându-le să se întoarcă cu cunoștințele potrivite pentru a susține această capacitate pe viitor,” a conchis el, subliniind angajamentul EDGE Group față de transferul de tehnologie și dezvoltarea capabilităților interne.