În timp ce Departamentul Australian al Apărării lucrează la o actualizare a Strategiei Naționale de Apărare din 2024, Comandamentul Spațial al țării analizează opțiunile pentru a obține capacități de „control al spațiului”, potrivit unui înalt oficial militar.

Australia își dorește un rol mai important în spațiu

„În ceea ce privește controlul spațiului, [ne] uităm la… cum contribuim noi, ca Australia, cel mai bine nu doar la apărarea Australiei și a regiunii noastre imediate, ci și [la] o capacitate credibilă, în cooperare, în cadrul unui parteneriat?”, a declarat miercuri generalul de brigadă Christopher Gardiner, atașat spațial și cibernetic la Ambasada Australiei la Washington.

„[G]ândind din perspectiva mea, oricum, ați putea avea efectori bazați pe pământ. Veți avea senzori și alte elemente care permit contribuția prin acea zonă de misiune spațială”, a declarat el Asociației Forțelor Aeriene și Spațiale din SUA într-un interviu online.

Patru domenii cheie de interes

Controlul spațiului este unul dintre cele patru domenii cheie de interes pentru Comandamentul Spațial Australian, a explicat Gardiner, alături de conștientizarea domeniului spațial, comunicațiile prin satelit (SATCOM) și informații, supraveghere și recunoaștere (ISR). Departamentul Apărării și-a luat angajamentul în noiembrie anul trecut de a investi între 9 și 12 miliarde de dolari australieni (între 5,9 și 7,9 miliarde de dolari) în următorul deceniu în programe spațiale militare, a menționat el.

Conceptul SELENE: Un cadru pentru operațiuni spațiale

Mai mult, Forța de Apărare Australiană (ADF) a elaborat anul trecut Conceptul SELENE, un cadru pentru operațiuni spațiale, a spus Gardiner.

„Conceptul SELENE este conceptul nostru spațial care se încadrează într-un cadru conceptual mai larg. Astfel, fiecare domeniu are un concept care descrie… cum încercăm să-l abordăm: Folosim domeniul, construim rezistență”, a spus el.

„[Î]n cadrul acestuia, se recunoaște de fapt că nu avem suficiente resurse pentru a construi acea arhitectură rezistentă într-un sens suveran, trebuie să ne asociem și trebuie să cooperăm pentru a genera efectul de rezistență”, a detaliat Gardiner.

Abordarea strategică a achizițiilor

Astfel, a spus el, Comandamentul Spațial Australian preia o pagină din abordarea Forței Spațiale a SUA privind achizițiile, concentrându-se mai întâi pe ce activități comerciale poate valorifica, apoi căutând parteneri pentru capacități pe care le poate împărtăși și construindu-și doar în ultimul rând propriile sisteme spațiale.

Conceptul SELENE: Asigurarea accesului și perturbarea adversarilor

Deși Conceptul SELENE nu este disponibil public pe site-ul web al Departamentului Apărării, jurnalul online al Armatei Regale Australiene pentru dezvoltare profesională, The Cove, a scris o serie de articole despre rolurile sale pentru Corpul Regal Australian de Semnale.

Un articol din 8 iulie, „Cert Cito Ex Astris: Forța de muncă”, a citat nucleul Conceptului SELENE după cum urmează:

„ADF va căuta avantajul spațial pentru a permite libertatea de acțiune prin asigurarea temporală a accesului și perturbarea sau negarea utilizării domeniului spațial de către un adversar, după cum este necesar.”

Un articol din 7 septembrie, „Semnalizarea viitorului: Corpul Regal Australian de Semnale și următorul secol al puterii spațiale australiene”, a detaliat:

„Operațiunile de control al spațiului devin din ce în ce mai importante pentru a proteja libertatea de acțiune a Australiei în spațiu. Aceasta include atât măsuri defensive, cât și ofensive de contra-spațiu, cum ar fi bruiajul, falsificarea sau perturbarea cibernetică a activelor spațiale ale adversarului (Swope et al., 2024, pp. 3-5). Prin urmare, personalul de semnalizare ar trebui să contribuie la dezvoltarea ordinii de luptă spațială, la analiza propagării semnalului și la planificarea efectelor de țintire inter-domeniu. Aceste roluri sunt prevăzute în Conceptul SELENE al ADF (Forța de Apărare Australiană, 2024) ca contribuții necesare la operațiunile de teatru și la interoperabilitatea aliaților.”

Progrese tangibile în alte domenii

În timp ce efortul de a dezvolta mai departe misiunea de control al spațiului a ADF este în desfășurare, Gardiner a citat progrese tangibile în celelalte trei domenii spațiale de interes.

„În cadrul conștientizării domeniului spațial, realizarea Capacității Radar Avansate pentru Spațiul Adânc este excelentă. Când începem să ne uităm la cum facem ISR, există alte programe care realizează exact nevoia pe care o necesită”, a spus el.

În timp ce Gardiner nu a oferit detalii, în 2022, pe atunci ministrul australian al Apărării, Peter Dutton, a declarat că Departamentul Apărării și-a „asumat o gamă largă de activități cooperative prin satelit” cu Biroul Național de Recunoaștere, care deține și operează sateliții ISR americani.

Investiții în comunicații prin satelit

Mai mult, Gardiner a spus că, în ceea ce privește SATCOM, „există un program care este investit cu bani”.

Guvernul australian a fost criticat de baza industrială spațială și de apărare internă în noiembrie 2024, când a anulat cel mai mare program spațial al ADF, numit JP 9102 – un efort de 5,3 miliarde de dolari pentru a construi o constelație SATCOM militară criptată de trei până la cinci sateliți în baza unui contract cu Lockheed Martin. Constelația urma să asigure comunicații în regiunea Indo-Pacificului.

Cu toate acestea, în iulie, ADF a publicat o cerere de informații (RFI) de la industrie cu privire la ceea ce pare, potrivit mai multor rapoarte din presă, a fi un program de înlocuire redus, numit SPA9102.

Căutarea de soluții inovatoare

Potrivit unui articol din 8 iulie din Asian Military Review, RFI afirmă: „Apărarea are nevoie de o încărcătură utilă în bandă UHF într-un slot orbital GEO în câmpul vizual al Australiei.” De asemenea, deschide ușa soluțiilor dincolo de o rețea SATCOM construită la comandă, solicitând industriei capacități precum „încărcătură utilă găzduită pe o platformă multifuncțională, o rețea de sateliți mici/nano sau valorificarea constelațiilor aliate cu îmbunătățiri suverane”, adaugă articolul.

Gardiner a spus că activitatea de dezvoltare a capacităților spațiale viitoare se face în paralel cu revizuirea mai amplă în curs de desfășurare a Strategiei Naționale de Apărare din aprilie 2024.

„În prezent, suntem în mijlocul unei revizuiri a Strategiei Naționale de Apărare. Astfel, în ’24 am avut lansarea actuală și o vom primi pe următoarea în ’26”, a spus el. „[E] un proces robust, deci trece prin toate implicațiile și apoi, aliniat cu Programul Integrat de Investiții, ne spune cum abordăm asta.”