Fort Carson, Colorado – Generalul de brigadă Michael Kaloostian nu a ezitat să sublinieze impactul pe care îl va avea inițiativa Next Generation Command and Control (NGC2): „Ne așteptăm ca aceasta să schimbe complet modul în care va lupta armata.

„Va schimba modul în care este organizată armata… Va schimba MOS-urile [specialitățile militare ocupaționale]”, a declarat el într-un interviu . „Lucrurile se vor schimba.”

4th Infantry Division, în avangarda transformării digitale

În prezent, NGC2 se află în etapa de prototip, fiind utilizat de unități, iar aici, Divizia a 4-a de infanterie este în prima linie a revoluției managementului datelor, după cum au descris-o Kaloostian și alți oficiali ai armatei în timpul unei vizite la Fort Carson, la mijlocul lunii septembrie, pentru primul dintre cele câteva exerciții de comandă și control Ivy Sting.

În urma a ceea ce armata a considerat o demonstrație reușită pentru un prototip „proof of principle” la nivel de batalion anul trecut, următorul pas pentru maturizarea rețelei sale modernizate este de a o extinde la o divizie în mod holistic. Armata are la dispoziție mai puțin de un an pentru a face acest lucru, în urma unei atribuiri în iulie a aproape 100 de milioane de dolari către Anduril și o echipă de furnizori pentru a dezvolta un prototip NGC2 la nivel de divizie, dacă speră să aibă tehnologia pregătită pentru Project Convergence Capstone 6 în această vară.

Prioritatea numărul unu a armatei

NGC2 este prioritatea numărul unu a armatei în materie de modernizare și este menit să ofere comandanților și unităților o nouă abordare pentru gestionarea informațiilor, a datelor și a comenzii și controlului cu ajutorul unor arhitecturi agile și bazate pe software. Însă, după cum a spus Kaloostian, pentru a face loc NGC2, armata a fost nevoită deja să își schimbe ritmul și organizarea.

„Am făcut asta timp de un an și am avut șansa să ne urmăresc și am știut, bine, dacă nu începem să mergem relativ repede, vom fi provocați. Ceea ce am făcut este: PCC6 este în iulie, am început să facem propria noastră analiză aici și ne-am dat seama, uite, avem nevoie de aceste evenimente, aceste puncte de contact de rutină”, a declarat reporterilor generalul-maior Patrick Ellis, comandantul diviziei a 4-a de infanterie.

Ellis a fost anterior director al C2 Cross Functional Team pentru Army Futures Command și a fost însărcinat cu supravegherea dezvoltării prototipului anul trecut la Project Convergence Capstone 5.

Răspunsul este reprezentat de evenimente serializate, denumite seria Ivy Sting, în care, la fiecare șase săptămâni, divizia va adăuga incremental noi capacități, culminând cu un eveniment la nivel de divizie numit Ivy Mass, care va face tranziția către Project Convergence.

Ivy Sting 1, un pas important

Ivy Sting 1 a avut loc în săptămâna 15 septembrie și s-a concentrat pe un fir de focuri foarte restrâns pentru a valida faptul că datele pot fi transmise prin intermediul ecosistemului NGC2 folosind o versiune beta a software-ului Artillery Execution Suite (AXS).

Ellis și divizia și-au dat seama că, odată cu seria de evenimente Ivy Sting, trebuie să existe o organizație internă axată exclusiv pe integrarea noilor echipamente și pe coordonarea cu furnizorii și cu alte elemente ale întreprinderii armatei.

Ca urmare, divizia a 4-a de infanterie a creat C2 Support Element, o organizație subordonată șefului de stat major al diviziei, care va servi drept coordonator general al NGC2 pentru divizie, integrând expertiza tehnică într-o entitate de sprijin. Elementul deține straturile de integrare, date și aplicații, în timp ce G6 al diviziei deține stratul de transport.

NGC2 pe teren și în laborator

Pe lângă experimentele de la Fort Carson cu seria Sting, toate unitățile din cadrul diviziei vor trebui să primească, să se antreneze și să integreze noi capacități NGC2. Divizia are mai multe brigăzi care sunt dislocate, unele în Coreea, la granița de sud și în Orientul Mijlociu. Acestea au început să primească echipamente și acreditări pentru a începe să se joace cu capacitățile, primind chiar și date din lumea reală pentru a începe să antreneze sistemul.

„Am elemente ale diviziei care sunt răspândite peste tot, așa că vom avea șansa să implementăm acest lucru în mai multe teatre. Băieții din Coreea vor începe să îl folosească acolo și cu o altă divizie”, a spus Ellis. „Brigada a 2-a, 2/4, este în prezent la granița de sud-vest. Ne gândim să introducem o parte din datele operaționale odată ce am rezolvat toate aceste lucruri. Firele lor de date operaționale pentru a le introduce în arhitectura Next Gen C2. Pot folosi asta pentru a-mi antrena unele dintre modelele AI. Pot folosi asta pentru a ajuta la unele dintre lucrurile de recunoaștere asistată a țintelor și pentru a folosi experiența operațională pe care o obțin acolo.”

Armata și divizia a 4-a au înființat, de asemenea, un laborator de integrare la Fort Carson, care va găzdui toți inginerii din industrie pentru a lucra la tehnologie. Laboratorul oferă capacitatea de a testa NGC2 cu unitatea pe teren, de a itera și de a moderniza divizia în afara modurilor tradiționale de testare și evaluare și de a efectua reducerea riscurilor.

„Într-un fel, facem co-inginerie cu clientul și asta se întâmplă în fiecare zi și apoi pur și simplu aducem acea funcționalitate înainte”, a declarat Tom Keane, vicepreședinte senior de inginerie la Anduril. „Când ne uităm la ceea ce facem aici, vorbim cu sisteme cu care nu vorbeam la PCC5, deoarece acum vorbim cu arme reale. Aducem mai multe date din lumea reală. Suntem într-un cadru de exerciții aici, dar sunt mult mai multe date. Apoi, desigur, funcționăm într-un cadru mai apropiat de producție. Indiferent dacă premiul spune producție sau prototip, tratăm acest lucru ca pe un sistem de producție.”

Laboratorul de integrare include, de asemenea, profesioniști în achiziții, profesioniști în cerințe și scriitori de doctrine pentru a aborda și coordona NGC2 în mod holistic în cadrul serviciului, cunoscut sub denumirea dificilă de DOTMLPF sau doctrină, organizație, antrenament, materiale, conducere și educație, personal și facilități.

Colonelul Chris Anderson, manager de program pentru NGC2 cu biroul executiv de program pentru comandă, control, comunicații-tactice, a declarat că astfel de evenimente secvențiale Ivy Sting „cu noi cerințe de învățare pentru fiecare reprezintă o presurizare uriașă a sistemului.

„Natura umană ar fi, ‘bine, contractul tău a fost atribuit, hai să ne concentrăm pe PCC6 vara viitoare și nu trebuie să facem nimic între timp'”, a spus el. „Acest lucru obligă armata, achiziția mare A de la PM, echipa industriei, unitatea, comunitatea de cerințe, comunitatea de doctrine, toată lumea trebuie să revizuiască acest lucru la fiecare șase săptămâni, iar aceste evenimente sunt o mare funcție de forțare pentru asta.”

Obiectivul general al evenimentelor Sting nu este doar de a adăuga mai multă capacitate, ci și de a se asigura că formațiunile devin mai bune în utilizarea lor și de a se asigura că funcționează. În plus, armata consideră că aceste evenimente, împreună cu NGC2, ar putea determina acele schimbări majore pentru serviciu pe termen lung pe care le-a descris Kaloostian.

„Formațiunea învață cum să folosească această capacitate și să o folosească eficient în fiecare exercițiu Ivy Sting. Nu este vorba doar despre tehnologie. Acesta este un crosswalk complet DOTMLPF. Ne gândim la structura organizațională. Ne gândim la antrenamentul care va fi necesar. Ne gândim la personal și la modul în care ne reorganizăm”, a adăugat el.

A existat cooperare între alte unități, deoarece armata analizează obținerea de feedback cu privire la mai multe sisteme, furnizori, formațiuni și chiar regiuni. Armata a declarat că nu vor exista sisteme „pure fleeting” în viitor, ceea ce înseamnă că același echipament nu va fi implementat în întreaga armată. În schimb, se va urmări adaptarea anumitor echipamente la anumite unități, în funcție de prioritate, misiune și teatru.

Un alt prototip NGC2 și lumea de după Ivy-Sting

Prototipul NGC2 al Anduril nu este singurul în lucru. Lockheed Martin și echipa sa de furnizori au primit recent un contract pentru a lucra la un strat de date integrat pentru Divizia 25 de infanterie în cadrul portofoliului NGC2. Dar oficialii au spus că este mai mult un efort complementar decât unul concurent.

„Nu este vorba exact de o comparație între mere și pere. Sunt două unități diferite, două misiuni diferite, echipe industriale diferite”, a spus Anderson. „Concurența este întotdeauna bună. A avea două echipe cu adevărat solide îi face pe toți mai buni. Cred că una dintre marile speranțe este că, dacă dezvoltăm AXS în parteneriat cu 4ID, atunci îl ridicăm și îl transferăm peste 25ID. Între timp, facem ceva cu 25 care va ridica și va transfera peste 4ID. Nu este vorba de duplicarea investițiilor, ci de polenizare încrucișată între divizii.”

Oficiali din 25ID au fost prezenți la Ivy Sting 1 pentru a învăța lecții și pentru a-și împărtăși experiența.

Armata va evalua rapoartele post-acțiune de la Ivy Sting 1. Oficialii au declarat că știu deja obiectivele de întindere pentru Ivy Sting 2, care este la cinci săptămâni de la încheierea Ivy Sting 1, și ar putea încerca să le ajusteze pe baza a ceea ce descoperă din prima iterație, eventual adăugând mai multe.

Ellis a explicat că Ivy Sting 2 nu va fi doar despre focuri, ci va include gestionarea spațiului aerian și elementele de comandă și control ale sediului.

Iterațiile viitoare vor include, de asemenea, medii mai contestate și congestionate, cum ar fi bruiajul, o caracteristică care a fost absentă la Project Convergence anul trecut pentru prototip.

„Modul în care trebuie să ne antrenăm este modul în care vom lupta, vom avea active EW care vor contesta EMS [spectrul electromagnetic] și vom învăța cu adevărat cât de rezistentă este rețeaua noastră în acel moment”, a spus Kaloostian.

În urma Project Convergence 6, armata va lucra la ce sisteme specifice dorește să achiziționeze și pentru ce unitate. De asemenea, se va analiza care este stratul de date oficial și ce componente software se află în acel mix inițial.

Scopul este de a avea deciziile gata de luat pentru a putea începe să cumpere și să implementeze unități în întreaga armată în urma demonstrației prototipului cu 4ID. Și apoi, dacă Kaloostian are dreptate, vor urma cu siguranță schimbări mai mari ale serviciului.