Lanțul de aprovizionare pune frână inovației

Efortul de prototipare a motoarelor de generație următoare al Forțelor Aeriene se confruntă cu o întârziere de doi ani și nu va fi finalizat înainte de anul fiscal 2030, a confirmat serviciul astăzi pentru Breaking Defense.

NGAP: Fabricarea motoarelor concurente intârziată până în 2030

În cadrul programului Next Generation Adaptive Propulsion (NGAP), producătorii de motoare GE Aerospace și Pratt & Whitney, filiala RTX, fabrică în prezent modele de motoare concurente. Documentele bugetare pentru anul fiscal 2025 arătau că această activitate era de așteptat să se încheie în al patrulea trimestru al anului fiscal 2027. Cu toate acestea, în documentele pentru anul fiscal 2026, lansate de administrația Trump în iunie, acest termen a fost amânat cu peste doi ani, până în al doilea trimestru al anului fiscal 2030.

Explicația forțelor aeriene: Problemele lanțului de aprovizionare

Întrebat despre întârziere, un purtător de cuvânt al Forțelor Aeriene a declarat: „Programul actualizat din documentele bugetare reflectă provocările lanțului de aprovizionare întâmpinate de program.”

GE Aerospace și Pratt & Whitney dau asigurări

Într-o declarație, un purtător de cuvânt al GE Aerospace a declarat că compania „execută calendarul contractului NGAP așa cum a fost propus”. GE și-a exprimat, de asemenea, încrederea că programul ar putea fi accelerat.

Un purtător de cuvânt al Pratt a declarat similar: „Deși Forțele Aeriene ale SUA sunt cele mai bine plasate pentru a discuta calendarul general, putem confirma că Pratt & Whitney execută cu succes programul NGAP, îndeplinindu-ne angajamentele în conformitate cu planul lor. Pratt & Whitney colaborează strâns cu lanțul nostru de aprovizionare pentru a îmbunătăți livrarea prin implementarea de modele avansate de proiectare digitală care vor eficientiza procesele de fabricație și inspecție.”

Competiție intre GE și Pratt: Prototipuri în lucru

În urma unui nou set de contracte NGAP emise de Forțele Aeriene, care au ridicat plafonul total al premiului pentru fiecare furnizor la 3,5 miliarde de dolari, atât GE, cât și Pratt au anunțat în februarie că au finalizat o revizuire detaliată a proiectului și pot începe să fabrice prototipurile motoarelor lor. Se așteaptă ca Forțele Aeriene să selecteze în cele din urmă un concurent NGAP pentru a merge mai departe.

Tehnologie „adaptivă”: Un salt inainte în propulsia militară

Tehnologiile „adaptive” care stau la baza programului NGAP ar putea vesti un salt în propulsia militară, au declarat oficialii Forțelor Aeriene, deoarece pot schimba caracteristicile unui motor cu reacție în timpul zborului pentru a permite caracteristici precum croaziera mai eficientă din punct de vedere al consumului de combustibil sau creșterea tracțiunii. Programul NGAP se bazează pe lucrările efectuate anterior în cadrul programului Adaptive Engine Transition al Forțelor Aeriene, care a construit un motor nou, prototip, pentru F-35, dar a fost în cele din urmă depășit din cauza constrângerilor bugetare și a altor preocupări logistice.

NGAP și viitorul avion de luptă F-47

Forțele Aeriene au declarat anterior că NGAP este conceput pentru a fi agnostic de platformă, ceea ce înseamnă că arhitectura motorului ar putea servi diverse nevoi de propulsie, dar programul a fost conceput pentru a oferi o centrală electrică pentru avionul de luptă Next Generation Air Dominance al Forțelor Aeriene, cunoscut acum sub numele de F-47. Având în vedere calendarul agresiv pe care Pentagonul îl promovează pentru a zbura cu F-47 înainte de sfârșitul mandatului președintelui Donald Trump, un motor de generație următoare este probabil în afara razei de acțiune pentru avionul de luptă în viitorul apropiat.

Reducerea finanțării: Tranziția la fabricare și asamblare

Documentele bugetare pentru anul fiscal 2026 reflectă, de asemenea, o scădere a finanțării pentru NGAP. În timp ce documentele bugetare pentru anul fiscal 2025 proiectau că Forțele Aeriene vor investi aproximativ 439,9 milioane de dolari în program în anul fiscal 2026, bugetul administrației Trump solicită 330,3 milioane de dolari. (De asemenea, administrația nu a inclus Programul de Apărare pentru Anii Viitori, o proiecție de cheltuieli pe cinci ani pentru programele DoD, care este de obicei inclusă în documentele bugetare anuale.)

Întrebat despre reducerea finanțării, un purtător de cuvânt al Forțelor Aeriene a declarat anterior pentru Breaking Defense că reducerile „reflectă tranziția programului de la Proiectarea Detaliată la activitățile de fabricare și asamblare a prototipului și ajustările programatice din cadrul portofoliului RDT&E [cercetare, dezvoltare, testare și evaluare] pentru a îmbunătăți eficiența resurselor.” Finanțarea solicitată, a spus purtătorul de cuvânt la momentul respectiv, „alocă resurse pentru doi contractori prin Revizuirea Pregătirii Asamblării, o etapă cheie pentru evaluarea pregătirii contractanților de a trece la faza de construire și testare a programului.”