În mijlocul unui nou val de atacuri rusești asupra infrastructurii critice ucrainene, un oficial politic senior ucrainean pune la îndoială de ce echipamentele de care este atât de necesar, angajate de partenerii de ajutor militar, inclusiv sistemele de armament Patriot, întârzie atât de mult să ajungă.

„Uneori, aceste întârzieri sunt excesiv de lungi. Nu puteți planifica militar. Nu puteți calcula la ce [ar trebui să vă puteți aștepta] pe câmpul de luptă,” a declarat Dmytro Kuleba, ministrul ucrainean de externe, într-un discurs susținut la o întâlnire a miniștrilor de externe ai Uniunii Europene (UE), organizată astăzi la Bruxelles, Belgia. „Aceste lucruri, după doi ani, ar trebui să funcționeze ca un ceas elvețian, fără întârzieri și în cele mai eficiente moduri.”

Ca un exemplu, el a subliniat întârzierile în primirea armelor de apărare aeriană, cum ar fi Patriot, produse în SUA, utilizate de obicei pentru interceptarea avioanelor, a rachetelor de croazieră și a rachetelor balistice cu rază scurtă, care au fost, de asemenea, creditate că au doborât rachete hipersonice rusești Kh-47M2 Kinzhal în timpul războiului din Ucraina. La începutul acestui an, președintele ucrainean Volodymyr Zelenskyy a solicitat un număr suplimentar de șapte sisteme Patriot; în ciuda promisiunilor, Kuleba a subliniat că acele sisteme încă întârzie să ajungă în țară.

„În aprilie, când am solicitat livrarea de mai multe sisteme Patriot, s-a realizat un progres bun și au fost făcute anunțuri, dar unele … au fost anunțate și încă nu au fost livrate,” a spus Kuleba. „Suntem … la începutul anului școlar și trebuie să ne protejăm orașele. Trebuie să ne protejăm copiii. Așa că îi voi îndemna pe toți partenerii care și-au făcut angajamentele să livreze, în sfârșit, aceste sisteme.”

Din februarie 2022, Washingtonul s-a angajat să ofere Kievului peste 55,5 miliarde de dolari în asistență militară, conform unor date recente ale Departamentului de Stat al SUA.

Pe frontul apărării aeriene, această sumă include două baterii de apărare aeriană Patriot, 12 sisteme avansate naționale de rachete de sol-aer, un număr nedefinit de sisteme HAWK și altele.

Washingtonul a promis inițial să trimită o baterie Patriot la Kiev în 2022, înainte de a anunța a doua în iunie. Luna următoare, președintele american Joe Biden a anunțat un acord mai larg între membrii NATO care include SUA, Germania, Italia, Olanda și România pentru a trimite cinci sisteme de apărare aeriană în Ucraina. (Coincidență, astăzi Departamentul de Stat al SUA a aprobat Olandei să cumpere două noi stații de lansare Patriot, cu un cost estimat de 224 milioane de dolari.)

„În lunile următoare, Statele Unite și partenerii noștri intenționează să ofere Ucrainei zeci de sisteme suplimentare de apărare aeriană tactică,” a declarat Biden în cadrul summit-ului NATO. „Statele Unite se vor asigura că, atunci când exportăm interceptoare critice de apărare aeriană, Ucraina va fi pe primul loc. Vor primi această asistență înaintea altora.”

Între timp, în timp ce Kievul insistă asupra problemei livrării sistemelor Patriot, continuă să facă apel la partenerii internaționali, inclusiv SUA și Marea Britanie, pentru a ridica restricțiile asupra sistemului de rachete tactice Armatei (ATACMS) și rachetelor de croazieră pe distanțe lungi Storm Shadow, pentru a lovi teritorii rusești.

Kuleba a sugerat că orice ridicare a restricțiilor ar permite atacarea „obiectivelor militare legitime”, o descriere care include probabil aeroporturile rusești și bombardierele strategice care atacă infrastructura critică ucraineană.

„Ce contează cu adevărat este momentul, iar aceasta este problema de astăzi, tocmai de aceea avem o conversație deschisă cu Regatul Unit, cu Statele Unite, cerându-le să nu piardă momentul pe care soldații și civilii noștri l-au plătit cu sângele și sacrificiile lor,” a explicat el. Dar nu există semne că nici administrația Biden, nici noul guvern Laburist din Marea Britanie sunt gata să își schimbe abordările în această problemă.

Marți, purtătorul de cuvânt al Pentagonului, generalul-maior Pat Ryder, a abordat din nou subiectul controversat, spunând că Zelenskyy și-a făcut clar cunoscute opiniile și perspectivele public și privat.

„Vom continua să consultăm îndeaproape partenerii noștri ucraineni, precum și aliații și partenerii din întreaga lume despre cum să sprijinim cel mai bine Ucraina,” a spus generalul de două stele din Forțele Aeriene.

„Politicile noastre nu s-au schimbat,” a adăugat Ryder. „Ați auzit că am spus că ucrainenii pot folosi asistența de securitate a SUA pentru a se apăra de atacurile transfrontaliere, în alte cuvinte, contraatac. Dar în ceea ce privește loviturile pe distanțe lungi, adânc în Rusia, politica noastră nu s-a schimbat.“

În schimb, Josep Borrell, șeful afacerilor externe ale Uniunii Europene, a adoptat postura lui Kuleba. Îndemnând la ridicarea restricțiilor asupra armelor „în conformitate cu dreptul internațional”, el a avertizat că Rusia „vrea să bombardeze o țară europeană până la capitulare completă.”

Subliniind costul agresiunii Moscovei, el a afirmat că, de la începutul războiului din Ucraina, Moscova a folosit 14.000 de drone, „aproape” 10.000 de rachete și „multe altele” bombe cu planare.

UE, a spus Borrell, a început procesul de transferare a veniturilor din activele rusești înghețate către industria ucraineană, în valoare de 1,4 miliarde de euro (1,6 miliarde de dolari), financiar care a permis creșterea producției de arme.

O sumă suplimentară de 6 miliarde de euro (6,6 miliarde de dolari), care urma să fie transferată statelor membre ale UE ca rambursare pentru echipamentele trimise în Ucraina, a fost blocată însă din cauza unei vetouri din partea Ungariei, deși Borrell a sugerat că intenționează să găsească o modalitate de a „ignora” singura voce dissentă.